資本圈地無人貨架 無人零售時代還有多遠？
【觀察者網綜合】中國人生活裏越來越高的科技含量讓外國友人津津樂道。高鐵、支付寶、共享單車和網購被稱作中國“新四大發明”。如今似乎要出現第五項發明——無人超市。不過，雖然馬雲已經做出了無人超市的樣板，但在資本看來，無人便利店似乎是現階段最合適的投資對象。
“設想一下，早上你去上班沒有來得及吃早餐，或者工作之餘想吃點零食和茶點，這時你的辦公室裏就有一個零食貨架，你還會選擇幾百米外的便利店嗎？”無人貨架企業“果小7便利小站”CEO櫻桃覺得，無人貨架是近一步把空間和時間都壓縮到了極致：把商品放在了消費者觸手可及的地方。
佛山首家“無人零售”企業在廣州開設體驗店，圖片來源：南方日報
猩便利收購51零食 無人貨架受追捧
據《新京報》報道，10月23日，無人貨架公司“猩便利”宣佈已完成對“51零食”的收購，這是辦公室無人值守便利架領域首宗收購案。
據瞭解，猩便利成立於今年6月，採用自取掃碼進行支付，或應用RFID等技術進行自動結算。目前，猩便利已與阿里巴巴、美團點評、優客工場、中國平安等企業達成合作。51零食是一家便利貨架公司，佈局主要集中在重慶和成都地區。
對於“猩便利”收購“51零食”，有媒體預計，無人貨架領域未來將會出現更多合併、收購或是倒閉等行業洗牌現象。
而這恰恰反映了無人貨架正成為繼無人便利店後，新零售領域又一資本追捧的熱點。
據《每日經濟新聞》報道，中商產業研究院發佈的《2017年中國無人貨架市場前景研究報告》顯示，截至9月末，已經有至少16家無人貨架獲得投資，其中不乏單筆融資金額過億元的案例，最高融資額達3.3億元，總額超過25億元。短時間內屢屢刷新的融資金額，讓其成為新零售風口下的一匹黑馬。
不僅是創業企業與資本在共舞，許多巨頭加持的企業也在躍躍欲試。
《每日經濟新聞》報道，有消息稱生鮮品牌盒馬鮮生將與一家共享辦公空間達成合作，計劃於10月份進入辦公室無人貨架領域；9月，背靠騰訊的生鮮電商每日優鮮在完成2.3億美元C+輪融資後，其計劃在辦公室無人貨架項目“便利購”上投入3億元，快速鋪設10萬點位；此外，餓了麼方面向記者透露，目前其也在涉水無人貨架業務，目前處於測試階段。
“資本入局其實還挺早的，但是瘋狂地進入確實是在今年最近幾個月才起來的。”櫻桃透露説。
資本大舉進入無人零售業 節約人力成本
事實上，不只無人貨架受追捧，整個“無人零售”領域都成了資本追逐的新熱點。隨着繽果盒子無人便利店、阿里“淘咖啡”無人超市的出現，“零售無人化”這一概念便被帶熱帶熱。
7月12日，“淘咖啡”無人超市前排滿了前來體驗的消費者，圖片來源：北京科技報
據方正證券統計，截至今年7月，已有9家公司入局“無人零售”。其中，小e到家、便利蜂、24愛購、深蘭科技、F5未來商店、繽果盒子6家已獲融資。另據投資界不完全統計，目前辦公室無人值守項目融資金額超過10億人民幣，參與投資機構超過30家。
而隨着阿里巴巴入局，無人便利店中出現了更多知名企業的身影，包括家居賣場品牌“居然之家”、娃哈哈、京東、沃爾瑪等。
櫻桃表示，隨着人工成本的上升，無人化的零售一定是未來最重要的方向，整個無人化消費的場景與空間是很大的。
中國之聲此前報道，據繽果盒子市場部副總裁王瑩介紹，目前的無人店要佈局在封閉或半封閉的高端小區，主營便利性應急品，諸如飲料、方便食品、女性用品等，相比有人超市而言，人力成本被大大降低，“我們分兩個團隊，一個團隊管運營，它包括補貨、清潔、整理，一個人能負責20個(店)，後台客服，它是保障有用户可能需要支持，包括在安全防損方面可能需要一些監控，這樣一個人可以對應50個店的需求。”
無人便利店繽果盒子，圖片來源：全景網
據商務部典型零售企業統計數據測算，截至2016年底，我國零售業從業人員共有5709.72萬人，比上一年增加260萬人。中國十五分之一的勞動力被投入零售業，而商業網點的分佈依然不盡人意——以每百萬人擁有社區便利店店鋪數量統計，日本388家，台灣地區425 家，中國大陸城市平均為54家。在勞動力成本不斷增加的今天，能率先降低零售業勞動力成本的一方，必然會取得巨大的競爭優勢。
在業內人士看來，無人零售在今年突然遍地開花並非偶然，其背後存在多重驅動力。除了不斷上漲的人力成本和高額的房租，線上線下融合大勢所趨，主打高頻、低價快消品的超市是塊價值窪地，成為零售創新的試驗田。此外，不斷迭代的物聯網、人臉識別、移動支付技術，為無人超市提供了技術保障。
無人零售即拿即走技術要求高
提到無人零售，就不能不提目前只向亞馬遜內部員工開放的Amazon Go便利店。其不但開創了無人超市之先河，而且為視覺流派的物體識別方式樹立了典型。
《每日經濟新聞》報道稱，Amazon Go的核心正是“即買即走”。按照關健的説法，“即買即走”的出發點是當顧客掃描app進入超市後，就不再和手機打交道，也不再像一般超市那樣，在收銀台排隊掃描商品，不管是自己掃還是收銀員掃。實際上這項方案最難的地方在於店內的人工智能是否能夠在人比較多的情況下仍然準確地識別每一個人拿了什麼，買走了什麼。
CIC灼識諮詢CEO樓自昂對此指出，人工智能驅動下的無人零售是一種顛覆，只是要達到理想的技術水平還有很長的路要走。
樓自昂認為，目前國內興起來的無人便利店和Amazon Go設想的技術水平有很大的差別。“Amazon Go的技術核心是計算機視覺，需要大量的傳感器和人工智能、人臉識別、貨架動態識別的技術支持。目前國內包括繽果盒子等使用的是RFID技術，也就是每一個產品上面都需要一個標籤。另外類似猩便利等使用的技術則是用户主動掃碼，在偷盜率控制上難度較大。”
無人便利店繽果盒子，圖自驕冠科技
樓自昂表示，無人便利店目前最大的挑戰就是技術方面，欠缺高精尖技術、算法及整合。
“國內的無人店無論是阿里的淘咖啡快閃店、蘇寧體育無人店，還是繽果盒子這類微型店，都是把機器識別這個最重要的環節放在出口位置的門禁上，而非店內實時跟蹤顧客。不管是用反欺詐能力不高的RFID技術，還是更原始的顧客在出口門禁機器上自助掃描商品標籤，都屬於比較初級的技術，嚴格説還不算真正意義的拿完即走的無人店。”互聯網資深分析人士關健表示。
全天候科技此前曾對馬雲開設的無人超市進行分析：“其實阿里‘淘咖啡’的商品很多都利用造物節的活動標籤疊加了RFID的方案。當日在其支付的時候，拿了五六件商品放進包裏，有兩件同類的商品只識別出了一件，另一件就被‘免費’拿出來了。RFID技術本身有缺陷，標籤如果緊緊被捏住會識別不到，從而影響識別的精度。”
《東江時報》報道稱，為多家企業的無人零售店提供技術的北京輕倉科技CE0湯雁表示，目前很多技術上的障礙都有望突破，比如，對於商品識別的準確度方面。
另據中新網報道，上海首家無人超市“繽果盒子”在接受了1億元投資後，落地不到半個月就暫時停業，也表明無人零售業還需要跨過幾個關鍵技術門檻，才能和傳統零售業進行全面競爭。
潛力巨大 無人零售時代終將到來
除了技術，紀源資本管理合夥人徐炳東認為，運營、供應鏈和業務拓展也是無人零售決勝的核心能力。創業邦報道稱，徐炳東説“新零售在終端攔截、獲客成本、履約效率和人工、租金成本上都擁有明顯的優勢。當然擁有體系化打法的公司會在局面上更佔優，有望成為零售資源的整合者。”
雖然上述難關尚未完全攻克，但資本已經迫不及待在這一領域圈地，原因在於無人零售業所藴含的巨大潛力。
在徐炳東看來，傳統零售的盈利點主要是商品價差，但是在新零售裏可以有很多其他的盈利點，比如更精準的媒體投放。另外，作為一個近似場景內“壟斷”的渠道，品牌資源費用會成為一個潛在的利潤來源。
中國之聲報道稱，無人商店內用户的一舉一動對於供貨商而言都會成為寶貴的消費數據。商家可以藉助無人店獲得傳統零售業不能獲得的信息。掌握了這些數據，精準投放廣告、重點推薦商品等服務就可以從線上走到線下，大大提高消費品競爭力。
螞蟻金服工作人員潘曉凌介紹：“通過傳感器、計算機視覺它能夠沉澱下來數據，比如商家可以獲得店內熱力圖，客人進店最喜歡行走的路線圖，可以優化貨架擺放；另外客人站在貨架前他的眼會下意識看哪個方位，如果大多數人也看哪個位置，那麼這個就是黃金位置。”
在中國，零售業和城市便利店的興旺，一度依賴於廉價勞動力的競爭優勢。在便利店服務水平最高的上海市，上世紀90年代第一波便利店的興起，就和紡織業下崗職工提供了充足的勞動力供給相關。過去三年，中國勞動年齡人口持續下降，勞動力成本持續上升，在這一壓力下，資本轉向無人零售業，幾乎是必然的選擇。