黃芷淵：香港每五人就有一人貧窮？
【文/ 觀察者網專欄作者 黃芷淵】
先説一個發生在香港的真實故事。一位老師讓初中學生説説“我的志願”，一個富豪的兒子説：“我希望憑自己實力，賺到爸爸擁有一半的資產：2個物業和1億港元。”另一個撿紙皮伯伯的孩子説：“我希望長大後能像爸爸一樣拿綜援（綜合社會保障援助）。”全班鴉雀無聲。
早前全球財富報告數據顯示，扣除自住物業後擁有資產淨值達3千萬美元或以上的超級富豪，香港共有4,080人，以城市計算在亞洲排名第一，而他們平均擁有3.3個住宅物業。
不過，香港有多少人生活在“貧窮困境”中？特區政府最新的答案是：超過135.2萬，貧窮率高達19.9%。換言之，平均每5個香港人就有1人活於“貧窮”。
作為全球最富裕城市之一，“135.2萬”這個數字代表了什麼？繁華背後，香港貧富懸殊問題有多嚴重？政府又有哪些扶貧政策？
“貧窮”的定義？
2012年開始，香港特區政府每年公佈貧窮人口狀況，計算方式是把香港市民總體入息中位數的一半釐訂為“貧窮線”。目前1人住户貧窮線為4,000港元，2人家庭9,000港元，3人家庭15,000港元，4人家庭18,500港元等等。
根據17日發佈的《2016年香港貧窮情況報告》，香港去年貧窮人口共有135.2萬人，較2015年的134.5萬人多約7,000人，人數創過去8年新高。即使在恆常現金福利介入下，貧窮人口連續第4年低於100萬，但數字方面也達99.6萬，較2015年增加2.5萬人。
來看兩個實例。
李先生早年因工傷失業，每個月依靠不到4千港元綜援生活，正好被歸為“貧窮”人口。他一個人住在約5平米的板間房，月租2,500港元，扣除水電煤交通等日常開銷的600元，每個月剩下只有約900元生活費，平均每天只有30元。30元可以買什麼？香港翠華茶餐廳一個午飯套餐，就要68港元。
李先生的鄰居林太太是位單親媽媽，她和兩個女兒蝸居在10平米的小空間，每月收入為9,000元，加上綜援和各種津貼，家庭收入每月有16,000元，高於三人家庭“貧窮線”的15,000元。月租加水電煤費用為6,500港元，兩個孩子上學雜費和交通費約為1,500元，扣除這些費用，她們每天人均可消費金額不到90元。這些數字還沒計算突發開銷。林太太説，她們一家已多年沒看過醫生，病了就去買點藥，大女兒穿的是二手衣服，小女兒穿的是大女兒穿不下的舊衣服。不過，根據相關定義，林太太一家不算“貧窮”。
不在“貧窮線”以下的人未必衣食無憂，而落入“貧窮線”的人也不一定真的窮。
經濟越好“窮人”越多？
香港的“貧窮線”其實只是一個相對概念，門檻會隨着住户收入改善而上升。
以上述的李先生為例，2015年香港1人家庭的貧窮線為3,800港元，收入不到4,000元的李先生當時不算“貧窮”，但隨着市民總體入息中位數增加，貧窮線門檻提到4,000元，於是李先生落入“貧窮”人口之中。
香港政務司司長暨扶貧委員會主席張建宗解釋，貧窮數據反映很多因素的綜合結果，包括扶貧政策措施成效、經濟情況、整體就業收入變化及人口結構轉變等。例如去年香港經濟温和增長，勞工市場穩定，貧窮線就全面上升。而隨着人口高齡化趨勢持續，對整體貧窮數字也構成了上升壓力。因此，這裏講的是一個“相對貧窮”而非“絕對貧窮”的概念。
再舉一個例子。
王婆婆退休十幾年，雖然早已沒有月收入，但卻擁有兩個物業及30多萬港元資產，她自稱沒有任何經濟困難，也不需要領取援助資金，不過這位“低收入、高資產”長者卻因為沒有“收入”而跌入“貧窮”組羣。同樣地，由於貧窮線只計算住户入息，95%獨居大學生都被歸類為“窮人”，因為他們的收入幾乎都是零。
政府強調，“貧窮線”不等於“扶貧線”，這種“相對貧窮”概念有一定程度的國際可比性，而且較易量度，主要有兩大作用：協助政府瞭解香港貧窮情況並制訂扶貧措施，以及透過定期對比數據審視政策成效。但社會有聲音指，生活素質和匱乏情況不在估量之列，“貧窮線”未能反映真正需要幫助的人，認為政府應該重新制定。
“貧窮”背後
其實，要更有效地處理貧窮問題，必須瞭解“貧窮”背後的真正原因，從問題根源入手。香港目前的貧窮問題大致分為以下幾種：在職貧窮、青年貧窮、跨代貧窮、長者貧窮等。
全球化發展必然帶動世界整體收入上升，但同時也引起地區內貧富差距的加劇。尤其在社會結構性變動下，中產階級產生了主要變化。當資本增長遠高於薪金增幅時，有資產人士的財富便會不斷增長，依賴薪酬增長的財富則相對緩慢，於是，擁有物業和沒有物業人士間的差距便越拉越大。前者逐漸成為高收入階層，後者則流向低下層，形成只有富裕及貧窮兩個極端的“M型社會結構”，更導致“在職貧窮”、“青年貧窮”等問題。
部分低收入人士則由於未能滿足申領綜援資格，既未能受惠於社會福利援助，又難以承擔高昂的生活費，過着比“貧窮線”下人士更貧困的生活，在香港被俗稱為“N無人士”。
“長者貧窮”則源於人口老化問題，由於香港沒有系統性退休保障計劃，對於沒有足夠儲蓄的長者，很容易處於貧窮狀態。
貧窮問題不僅僅存在於落後地區，也存在於經濟發達地區。而伴隨貧窮問題的，往往還有貧富間的巨大差距。回到“貧窮線”的問題，雖然這只是政策的一條虛線，但卻帶出了更多社會深層次的問題。
一點反思
近年香港特區政府的扶貧政策恆常開支一直增加，扶貧助弱更被視為政府施政的重中之重。
在經濟上無法自給的市民可以申領以入息補助為基礎的“綜合社會保障援助”，政府會透過補助金及特別津貼，例如租金津貼﹑學費及其他教育費用津貼等形式補助符合資格的低收入人士。符合工時要求、家庭入息及資產限額的低收入在職家庭，則可以申領“低收入在職家庭津貼計劃”的補助。而65歲或以上、有經濟需要並符合資產審查資格的香港長者，也可以領取每月2千多港元的“長者生活津貼”等。
綜援、低收入在職家庭津貼等扶貧政策，就好像訂立了一條“絕對貧窮線”，幫助香港社會上最貧困人士脱貧。而以入息為標準的“相對貧窮線”，所反映的其實是低收入人士相對整個社會的生活素質狀況。
扶貧助弱的每一步，都觸及上百萬市民的利益，甚至牽涉數以百億港元的公帑開支。即使全香港市民的收入同步提升，“貧窮線”仍然會向上移動，總會有一部分人活於“貧窮”。所以，別一開始就被135.2萬這個數字嚇到，這條“貧窮線”背後反映的，不光是有多少人陷於“貧困”，而是提供了一個重大的線索，決定資源應該如何分配，如何更好地提升市民相對的生活素質！
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