美國國防部首度承認曾撥款調查UFO目擊事件
俗稱“UFO”的不明飛行物到底存不存在還是一樁“懸案”。但是美國國防部日前承認，曾經撥款秘密調查UFO，直到2012年停止。但相關人士披露，撥款雖然結束，調查並未隨之落幕，並且還有一個附帶目的，是調查是否中俄已經掌握一些美國不熟悉的航空航天推進技術。
《紐約時報》12月16日報道截圖
據政治新聞網站“Politicol”和《紐約時報》12月16日報道，美國國防部從2007年開始，每年從6000億美元的龐大軍費預算中，撥出2200萬美元進行秘而不宣的“先進飛行威脅辨識計劃”（Advanced Aviation Threat Identification Program），調查不明飛行物目擊事件，至2012年終止。
計劃初期的經費，大部分是應時任參議院民主黨領袖的內華達州議員哈里·裏德（Harry Reid）之請撥款，調查由美國國防情報局（DIA）官員路易斯·埃利桑多（Luis Elizondo）主持，在五角大樓5樓的一個隱密的辦公室工作。
曾任美國參議院民主黨領袖的哈里·裏德，他對太空現象感興趣，是“先進飛行威脅辨識計劃”的主要推動者。（圖片來源：視覺中國）
裏德長期對太空現象感興趣，今年剛從國會退休。他向《紐約時報》表示：“推動這項計劃，我完全不會覺得不好意思、羞於承認或者後悔，我做了前人沒有做過的事情。”
“先進飛行威脅辨識計劃”的小組成員之一是億萬富翁、航天企業家羅伯特·畢格羅（Robert Bigelow），他和裏德是長年老友，該項目的相當一部分資金也進入了畢格羅旗下的宇航公司Bigelow Aerospace。該公司與內華達州政府、NASA均有合作關係。
在哥倫比亞廣播公司今年5月的“60分鐘”節目中，畢格羅表示，他“確信”外星人存在，不明飛行物已經到過地球。
億萬富翁羅伯特·畢格羅，經營酒店和航天企業。（圖片來源：紐約時報網站）
另外兩位前參議員和國防撥款小組委員會的高級成員——阿拉斯加共和黨人泰德·史蒂文斯（Ted Stevens）和夏威夷民主黨人井上健（Daniel K. Inouye）也支持該計劃。史蒂文斯和井上健分別在2010年和2012年去世。
在畢格羅的指示下，其總部在拉斯維加斯的畢格羅宇航公司收集及儲存UFO現象的資料，計劃人員則對目擊個案進行詳盡的調查，這些UFO都是被目擊者形容成“以極高速移動”、“在沒有可見的推進系統下飛行”及“於空中懸浮而沒有顯示出降落意圖”。
調查人員也會根據視頻資料進行探查，包括美軍軍機和不明飛行物相遇的視頻。例如今年8月披露2004年一段畫面，當時2架美國海軍F/A-18F戰鬥機從停泊在聖地亞哥沿岸的尼米茲號核動力航母上起飛，追逐一個商用飛機大小的白色橢圓形物體。當時美軍飛行員對於此不明飛行物的詭異飛行方式感到非常震驚。視頻畫面顯示一個飛行物被奇異的光環圍繞，移動時還會一邊高速旋轉。
美國海軍F/A-18戰鬥攻擊機2004年曾在加州聖地亞哥外海錄下UFO視頻，該飛行物移動時會一邊旋轉還能以高速移動。（視頻截圖）
畢格羅曾在接受採訪時指出，在研究UFO現象上，美國是全球最落後的國家。他説：“我們的科學家擔心被排斥，我們的媒體害怕恥辱。中國及俄羅斯的態度很開放，並與國內的組織合作，法國、英國、比利時、南美洲多國都是一樣。他們積極主動及願意討論UFO現象。”
五角大廈此前從未承認有所謂的調查UFO目擊計劃，美國國防部16日回覆媒體時雖表示已於2012年結束“先進飛行威脅辨識計劃”，但支持計劃進行的人士透露，該計劃至今仍然存在，過去5年間，該項目的官員在國防部負責其他職責的同時，仍持續調查各軍種送來的UFO目擊事件報告。
路透社、《泰晤士報》等詢問調查UFO的計劃是否確實已經結束時，美國國防部予以承認。五角大廈發言人勞拉·奧喬亞（Laura Ochoa）通過電子郵件回覆：“先進飛行威脅辨識計劃已於2012年結束。”“當時的判定是有其他更優先的議題需獲經費撥款，做些修正對國防部最好。”
至於調查UFO計劃是否仍存在於國防部某處，奧喬亞則泛泛表示：“國防部認真看待所有威脅，以及可能對我們、我們的資產、我們的任務構成威脅的事物。只要發現可信的情報，國防部就會採取行動。”
雖然“先進飛行威脅辨識計劃”是調查屬神秘現象的UFO，但也有政治及軍事目的。一名曾參與計劃的職員向“Political”網站表示，計劃的其中一個目的是調查外國是否已研發新一代的飛行技術能夠威脅美國。這名前職員説：“中國或俄羅斯是否正嘗試做一些事，或已擁有一些我們不熟悉的推進系統？”
《紐約時報》引述麻省理工學院天體物理學家西格（Sara Seager）的評價説，不清楚一個飛行物的來源不意味着它就是來自其他星球或星系，她沒有談到該項目的優點。 而NASA前太空工程師同時也是經常揭穿UFO目擊的10本航天書的作者詹姆斯·奧伯格説很多故事（UFO目擊事件）背後其實平淡無奇，也有人“煽風點火”。不過，他歡迎研究。
“先進飛行威脅辨識計劃”已經不是美國政府第一次調查UFO和其他神秘的太空現象。1947年，美國空軍啓動了信號計劃（Project Sign），以收集UFO與外星人的相關信息情報，並評估外星人是否對美國的國家安全造成威脅。此後，美國政府又實施了有相似目的的怨恨計劃（Project Grudge）和藍皮書（ Blue Book）計劃。
“先進飛行威脅辨識計劃”負責人路易斯·埃利桑多，他因抗議美國國國防部不肯花更多資源調查UFO而辭職。（圖片來源：紐約時報網站）
根據BBC報道，雖然美國國防部2012年停止資助經，但該計劃仍舊進行中，研究人員會在每日例行工作之外，調查不尋常的飛行物。該計劃負責人埃利桑多表示，當局只是停止撥款，自己在今年10月離任前仍與美國海軍、中央情報局合作。之後，也有人接替埃利桑多的位置，但他拒絕透露那個人的身分。他在給美國防長馬蒂斯的辭職信中，質問為何不花更多資源調查UFO。
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