中國火箭家族又要添新丁 長征8號最快2018年首飛
據中國《中國日報》27日報道，中國為滿足商用衞星發射需要，將加速研發下一代中型運載火箭“長征8號”，預計長征8號將在2018年年內完成首飛。
中國運載火箭技術研究院宇航部部長李同玉對《中國日報》表示，長征8號將採取標準化設計，並且使用與“長征5號”“長征7號”相同的引擎。他説：“長征8號的芯級是基於長征7號和長征3A設計的，同時將捆綁2個2米的120噸級固體助推器。整個長征8號研發時間將持續3年，目前進展良好，預計在2018年年內首飛。”
長征8號的太陽同步軌道(SSO)運載能力為4.5噸，地球同步轉移軌道(GTO)運載能力為2.5噸，李同玉説，長征8號將大大減少發射中低軌道衞星的費用，在商用衞星發射市場前景可觀。
《中國日報》透露，中國運載火箭技術研究院目前還在加速改進重型運載火箭“長征5號”。2018年，長征5號將運載中國空間站核心艙入軌。這是中國在2022年部署空間站的重要一步。去年11月，長征5號作為中國最大推力運載火箭成功完成首飛。
據悉，中國運載火箭技術研究院目前還在進行起飛質量3000噸、近地軌道運載能力達140噸的超級重型運載火箭的初步研發工作。
《中國日報》從中國運載火箭技術研究院得到的消息顯示，未來3年，中國將有80次以上的發射任務。李同玉説：“長征系列火箭的優秀性能和可靠性已經得到中外認可。”