印度58歲老航母終於退役了

【環球網軍事3月7日報道 環球時報特約記者 魏雲峯】世界現役航母中最為老舊的一艘終於要“解甲歸田”了。據《今日印度》網站6日報道，隨着“維拉特”號航母上的印度海軍旗和服役三角旗最後一次降下，印度海軍告別了這艘1959年加入英國海軍，曾參加過英阿馬島戰爭，後來又在印度海軍中服役近30年的傳奇戰艦。

報道稱，“維拉特”號其實早在2016年就停止工作，甚至被拖到印度科欽船廠準備拆卸。為了這次退役典禮，印度海軍專門又把它從科欽拖回孟買港口，並派出多名海軍高級將領和它的歷任艦長出席典禮，足以證明對它的惜惜難別之情。

排水量2.43萬噸的“維拉特”號原本屬於英國海軍“半人馬座”級輕型航母，於1959年加入英軍服役，當時名為“競技神”號。1982年，經過現代化改造的“競技神”號隨英國遠征艦隊參加英阿馬島海戰，之後於1984年退役。此後印度以4650萬美元的低價買入這艘二手航母，並改名為“維拉特”號。在印度海軍服役期間，“維拉特”號曾多次參與重大軍事行動和聯合演習，累計共有2.2萬架次戰機從該航母上起飛，它也因此被視為印度海軍的象徵。（編者注：在維拉特號服役的很長時間內，都是亞洲唯一一艘真正具備戰鬥能力的航空母艦）尤其是2014年從俄羅斯購買的“超日王”號航母抵達印度後，印度海軍更一度擁有雙航母戰鬥羣，成為印度洋上不可忽視的強大威懾力。

可惜這樣的場景只是曇花一現。儘管經過多次翻新，但隨着“維拉特”號艦體的老化和日益高昂的維護費用，印度海軍幾經猶豫後，最終決定讓這艘老航母退出現役。事實上，早在“維拉特”號退役之前，它搭載的30架“海鷂”艦載戰鬥機就因為各種事故接連墜毀，2016年3月，僅有11架倖存。如此高的事故率，讓“海鷂”退役的時間還趕在這艘老航母“退休”之前。

《印度時報》稱，“維拉特”號退役後，印度海軍目前僅存“超日王”號一艘可用的航母，且它搭載的米格-29K戰鬥機還曾出現嚴重故障。按照印度海軍之前的規劃，印度國產的“維克蘭特”號航母應該接替“維拉特”號的位置，繼續維持印度海軍雙航母戰鬥羣的規模。但現實是“維克蘭特”號儘管已經有過三次“下水”，但至今仍未完工，服役時間更是遙遙無期。