美軍欲研發低成本高超音速飛機：衞星隨需隨發

【環球網軍事6月1日報道】美國《星條旗報》網站5月28日發表題為《忘掉超音速吧：高超音速是美軍的新速度》的報道稱，未來的軍事優勢將在一定程度上取決於飛行的速度有多快，以及能夠以多快的速度進入太空。這正是五角大樓一個高級項目的指導原則之一。該項目旨在打造一種能夠以較低成本，在很短時間內將較小載荷送入近地軌道的航天器。

近日，波音公司稱之為“鬼怪快車”的XS-1(空天飛機試驗項目)得到了美國國防部高級研究項目局(DARPA)的批准。XS-1旨在以不超過500萬美元的成本將重達3000磅(1磅約合0.45公斤)的衞星迅速送入地球軌道。它從地面發射，在釋放出一個小型“上面級”組件後，能夠像傳統飛機一樣返回地球——這是重複使用和降低運行費用的關鍵。DARPA還有另外一個項目，旨在使用傳統飛機以不到100萬美元的發射成本將100磅重的衞星送入太空。

DARPA的項目主管傑西·斯波納布爾在5月24日的一份聲明中説：“XS-1既不是傳統飛機，也不是常規發射載具，而更像是二者的結合體，其目標是把發射成本降至現在的1/10，用‘隨需隨發’取代目前令人沮喪的漫長等待時間。”

他説：“大多數人在想到高超音速飛機的時候，會認為它們一定很龐大、昂貴且奇異。”

XS-1將使用美國噴氣發動機-火箭動力公司的AR-22發動機，這是美國航空航天局(NASA)的航天飛機所使用的主發動機的新版本。波音公司將設計和研製這種空天飛機，到2019年進行10天10次發動機地面點火測試，到2020年將進行12到15次飛行測試。

XS-1也被認為是推進高超音速飛行器設計工程的一種手段。馬赫是指聲音在海平面高度的傳播速度(1馬赫約合每小時1224公里)，而高超音速飛行器的飛行速度通常為5馬赫至10馬赫。以往，此類設計方案一直因為高超音速產生的巨大摩擦和熱量而受到質疑。