黃鐵軍:AI倒逼教育迴歸本原
作者:黄铁军
教育是每個人、每個家庭都不可迴避的現實問題。孩子生下來就面臨教育問題,父母必須做出自己的選擇和行動,這將對子女的未來產生重要影響。
與學校教育、家庭教育相比,每個人自我認知、自我驅動對教育的作用更為根本。我認為成功的教育,就是發掘個人天性或內在潛力的過程,這要靠學校、靠家庭、更要靠自己。我也認為,個人天性發揮的程度是檢驗教育成效得失的金標準。
但是,這個金標準適合過去,未必適合未來,因為人工智能(AI)來了!
面對機器,人類圍棋頂級高手已無取勝可能,我們是否還要繼續挖掘孩子的圍棋潛力?如果機器創作出的樂曲更令聽眾滿意,培養作曲家是否還在我們的選項之列?隨着人類技能一項一項被機器取代和超越,我們的教育,到底要發掘人類什麼樣的潛力?
首先要警醒的是器物主義教育觀。從古代的“學成文武藝,貨與帝王家”,到今天目的性越來越強、學科越來越細的專業教育,人們樂此不疲地把孩子培養成“有用的人”。以職業為導向,以能力論高低,把成功和成才畫等號,“成大器”幾乎成了社會的公共價值觀。
我並不排斥培養“有用的人”,這個社會也確實需要大批“有用的人”。問題在於,面對日新月異的人工智能,什麼樣的人才是“有用的”?人工智能不僅會替代生產線的工人和駕駛員,而且將替代新聞撰稿人、同聲翻譯、程序員和金融交易員等“高級職業”,甚至拿掉律師和醫生的金飯碗。投入大量教育資源培養出的大批“有用之才”,很可能畢業時就發現期待中的職業已由機器接管了。
尤瓦爾·赫拉利在《未來簡史》中提到,“人工智能目前無法做到與人類匹敵,但是對大多數現代工作來説,99%的人類特性及能力都是多餘的。人工智能要把人類擠出就業市場,只要在特定行業需要的特定能力上超越人類,就已足夠”。99%這個數字可以商榷,但是教育部門、家長和每個人確實要警惕,器物教育繼續這樣走下去,將會培養出一個龐大的“無用階層”,即赫拉利所謂的“一個沒有任何經濟、政治或藝術價值,對社會的繁榮、力量和榮耀也沒有任何貢獻的人類階層”。
子曰“君子不器”,早就點出了器物主義教育的侷限性,即一技之長並非教育的最高目的。那好,我們就微笑面對人工智能崛起,把職業技能一項一項交給機器,加強通識教育,提高全民素質,讓教育迴歸發掘人類天性的崇高理想。但問題決非如此簡單,因為即將登場的強人工智能,我們未必應對得了。
強人工智能也稱通用人工智能,有別於靠一技之長超越人類的專用人工智能。它能夠自我提升,甚至擁有自我意識,人類自認為獨有的想象力、創造性甚至情感,強人工智能也會擁有。對於這樣一種人工智能,近年來霍金、馬斯克、比爾·蓋茨等都曾發出警告,很多人以為是危言聳聽,包括不少人工智能專家。然而,據我觀察,不以為然者的判斷並非基於什麼高見,事實上是因為他自己沒看到或不清楚強人工智能出現的技術路徑。
面對越來越強的專用人工智能和通用人工智能,除了爭取與人工智能形成命運共同體,人類沒有其他選擇。發掘人類全部天性,不僅是實現教育理想,更是人類爭取存在權的命運壯歌。(作者是北京大學計算機科學技術系主任)