港媒：中國打造航天飛機將在太空競賽追趕美國

【環球網軍事6月10日報道】據香港《南華早報》網站6月8日報道，中國在建造像飛機那樣利用跑道起降的航天飛機方面取得了“重大進展”，一名專家稱，這項進展可以縮小與美國在空間技術方面的差距。

作為中國空間計劃的組成部分，這種航天飛機正由中國航天科工集團公司研發。重要防務承包商航天科工的副總經理劉石泉説，他們的目標是讓這種航天飛機既能搭載航天員也能運載貨物往返。劉石泉5日在北京舉行的全球航天探索大會上透露了這項計劃。劉石泉在接受內地媒體採訪時稱，這種航天飛機的一項關鍵特徵將是能夠水平起飛，而不是像傳統航天器那樣需要垂直起飛。這將令它與一架普通飛機類似，但它的速度和動力將足以穿越大氣層，與其他航天器或近地軌道上的太空站對接，並且它將能夠在機場降落。

劉石泉説，該項目團隊現已完成幾乎所有地面試驗，並克服了發動機設計和建造等關鍵技術障礙。他沒有透露第一次試飛的日期。

專家稱，如果這種航天飛機研發成功，它將使得進入空間成本更低並且更有利於環保，同時幫助中國在與其他國家的技術競賽中取得進步。北京航空航天大學的科學家張濤説：“這是一項里程碑式的進展。這意味着中國在太空競賽中可能正在趕上美國，並且正試圖領先。”有關該項目的消息出現在美國空軍上個月令它實驗性的X-37B航天飛機在佛羅里達州着陸之後，這是它的第四次軌道試飛。美國軍方稱，它的主要目標是研發可重複使用的航天器技術。

聽取過該項目簡要介紹的張濤説，航天科工的這種航天飛機更加高級。他説，X-37B是用火箭彈和發射台垂直髮射的，它龐大的機身和小機翼使得它是一種小型無人版的航天飛機。張濤説，中國的航天飛機擁有“細長、更加流線型的機身”，這意味着它可以利用機翼起飛，與軍用、甚或是民用飛機共享地面設施。他説，航天科工的這種航天飛機將是維珍銀河公司“白色騎士二號”的一種更大版本。這傢俬營公司的航天器尋求搭載六名遊客在太空中停留六分鐘，而中國航天飛機的目標是將宇航員和貨物運送到空間站。