探索太空是一種情懷

人類對太空的好奇，並不是今天才有的，而是自古以來就存在的。比如，世界各國的古代文明都對天空、天神有着各種各樣的猜想與傳説，就是在科學技術極端落後的情況下，靠“腦補”的方式來描繪他們想象中的宇宙。當然，隨着現代科技的發展，人類能夠發射宇宙飛船、建立空間站，甚至還能登上月球，雖然科技的發展主要是為了提升人類的生產力，但能否“順帶”發現外星人，也被寄予了莫大的希望。

無論是“請進來”還是“走出去”，人類探索地外文明的努力從來沒有停止過。比如，曾有各國科學家組成聯盟，建造大功率探測裝置，“聆聽”來自宇宙的聲音，可惜有價值的聲音至今沒有出現；比如，已經飛出太陽系的“旅行者1號”飛船，就藏有1張唱片，向可能存在的外星人“聽眾”播放全球55種語言錄製的問候語和不同國家的音樂。同樣，至今也沒有外星人回答過這些歌曲是不是好聽。

探索外星生命，需要耗費大量的人力物力。但明知其難度極大，還要堅持下去，很重要的一個原因就是源自人類本性的好奇心。宇宙中到底有沒有外星人？他們長什麼樣？他們是不是也有語言？也會組成社會、國家，甚至還會有星際戰爭？這些問題，看起來都是孩子們最感興趣的問題，但其實也是科學家們感興趣卻至今無法回答的問題。為了弄清楚這些問題的答案，探索之旅至今仍在繼續。

另外一個原因，可能也源自於人類社會渴望擺脱孤獨感的心理訴求。茫茫宇宙，地球只是滄海一粟，人類是不是唯一的智慧生命？宇宙的尺度越是寬廣，星系的生長越是久遠，就越能激起人類的孤獨感。一旦發現外星人，將帶給人類族羣莫大的心理安慰：原來我們並不是宇宙中的獨苗！再説得深遠一些，人類之所以這麼渴望找到外星同伴，還是回到了那個古老的哲學命題上——我是誰，我從哪裏來，我要到哪裏去。當然，哲學家們有自己的回答方式，但站在人類整體的高度上，唯有確定人類文明在宇宙中的地位和角色，才能回答人類存在的意義這個終極問題。否則，缺少了外星文明這面鏡子、這把尺子，一切回答不過是人類自説自話而已。

追尋外星生命，永遠是人類族羣的使命。它不僅是一種有意識的主動而為，更是一種下意識的心理訴求。不到外星人真正被發現的那一刻，人類心中始終有一個巨大的疑問懸而未決——宇宙中，我們真的是孤獨的嗎？（張漲）