美海軍招標下代護衞艦 “科幻艦隊”或成泡影
作者:张亦驰

【環球網軍事7月12日報道 環球時報特約記者 張亦馳】在21世紀初,“拔劍四顧無敵手”的美國海軍曾提出一支完全由新概念戰艦組成的“科幻艦隊”,以徹底拉開與其他國家海軍的差距。然而現實卻給了五角大樓狠狠一記耳光。據美國《防務新聞》10日報道,美海軍10日發佈新一代護衞艦的信息徵詢書,旨在發展一種新型多任務導彈護衞艦,它很可能將代替瀕海戰鬥艦成為美軍小型水面艦艇的主力。這意味着美國海軍當年“科幻艦隊”僅存的成果也將被取代,整個“科幻艦隊”成為泡影。
立足於現實的新一代護衞艦
據《防務新聞》網站10日報道,根據美海軍公佈的信息徵詢書,美軍向幾乎所有符合需求的設計敞開大門,範圍超越了現有兩種瀕海戰鬥艦的艦型。未來的新型護衞艦被稱為FFG(X),它應該能跟隨航母戰鬥羣作戰,並與航母戰鬥羣充分結合、獵殺潛艇並“超地平線攻擊水面艦艇”,此外還能在高威脅環境中獨立作戰。美國海軍還限制了該型護衞艦上採用的創新性、突破性技術的數量,要求更多采用現有的通用型設備和作戰系統。
美國海軍列出了未來護衞艦必須具備的幾項能力,最重要的包括:一部固定的相控陣雷達,由“宙斯盾”系統衍生的作戰體系,能起降一架“海鷹”大型直升機,裝備4單元的“超地平線武器”、“海拉姆”導彈和MQ-8C無人機。此外它還應該配備各種聲吶設備、剛性充氣艇、下一代水面搜索雷達和57毫米MK110主炮,並可以與其他船舶和飛機共享目標數據。
從整體上看,美國海軍希望這種護衞艦徹底迴歸傳統的護衞艦角色,並可承擔巡邏、安全合作等較低級別的任務,因此也不需要數十億美元的高昂造價。美國海軍打算在2020年簽署第一個FFG(X)的合同,在2020年和2021年各購買一艘,其後每年採購兩艘。
與瀕海戰鬥艦“非常不同”
美國《防務快訊》網站10日稱,美國海軍新型護衞艦的設計要求表明,它是一種與美軍瀕海戰鬥艦“非常不同”的艦艇。首先在可靠性方面,新型護衞艦應該在至少72%的時間內處於可作戰狀態。而目前“自由”級和“獨立”級瀕海戰鬥艦都遭遇了尷尬的故障,持續時間之長,遠超新艦服役初期正常出現的“暫時煩惱”的範圍。
其次,新護衞艦在生存性方面也迴歸傳統,要求推進系統、武器和其他關鍵系統必須得到足夠的保護,以確保艦艇受損時仍可繼續保持戰鬥。而瀕海戰鬥艦的設計概念卻是採用模塊化設計,一旦被擊中,就退出戰鬥進行更換,因此關鍵系統沒有得到強化保護。
在船員數量方面,新護衞艦最多可能有200人。而通過減少人數來降低人員成本是瀕海戰鬥艦設計的主要驅動力。但較少的船員數量引發日常維護人手不足的擔憂,更不用説戰鬥中的損管了。即使增加船員後,瀕海戰鬥艦仍只能搭載70人。
在航速方面,新護衞艦作為航母戰鬥羣的一員,必須達到28節的速度,但這遠比不上瀕海戰鬥艦40節的最高速度。高航速需要與艦艇噸位匹配的龐大、昂貴和複雜的發動機,而且要設計良好的流線型船體,但“美海軍從未找到高速航行的充分戰術理由”。
“新威脅”逼美軍更現實
剛進入21世紀時,失去蘇聯這個戰略對手的美國海軍開始推動“由海到陸”戰略轉型,雄心勃勃地準備將戰線推進到對手的家門口。為適應這種改變,當年美國“科幻艦隊”設計了三種新型艦艇,分別是替代“提康德羅加”級巡洋艦的CG(X)巡洋艦、替換“阿利·伯克”級驅逐艦的DDG-1000驅逐艦和接替“佩裏”級護衞艦的瀕海戰鬥艦。它們的共同特點就是外形科幻,大量運用尖端技術,而且在概念設計上劍走偏鋒,作戰思路和主要任務也不同於常規的驅逐艦和護衞艦。
但承擔艦隊防空和反導任務的CG(X)要求太過先進,項目最終胎死腹中;原本只擔負遠程精確打擊和火力支援使命的DDG-1000驅逐艦,在中國反艦彈道導彈的威脅下生存力堪憂,外加造價嚴重超標,結果建造數量大砍後僅剩3艘。
這次美海軍發佈新型護衞艦的信息徵詢書,意味着原本要在敵方近海負責反潛、反水雷、反快艇等使命的瀕海戰鬥艦的前景也不妙。這種原本是在美海軍擁有絕對制海權的背景下作戰的小型艦艇,顯然難以適應當前的現實威脅。美軍之前計劃裝備55艘瀕海戰鬥艦,但未來它的地位可能會被新型護衞艦替代。
當然,美國海軍整體上對傳統的迴歸並不意味着排斥新技術。新型護衞艦仍然為一些“未來裝備”預留了接口。例如所有設計必須為未來的定向能和主動電子攻擊武器預留26噸的重量和600千瓦的電力。而且美海軍還承諾在未來的護衞艦上安裝遠程“超地平線”反艦導彈,並通過改裝方式安裝到現有的瀕海戰鬥艦上