透視“李約瑟難題”：呼喚創新文化

作者：盤古智庫學術委員、遼寧社會科學院副院長 梁啓東

世界科技發展史上，曾經有一道著名的“李約瑟難題”。英國曆史學家李約瑟提出：“儘管中國古代對人類科技發展做出了很多重要貢獻，但為什麼科學和工業革命沒有在近代的中國發生？”確實，元明以前，華夏大地在科技和經濟很多領域都領先於世界。但是到了近代，中國的科技和經濟卻紛紛落伍了。這其中的原因何在？

比較近代世界科技發展的歷史，18世紀以來，世界科技中心和工業中心從英國轉到德國，再到美國，表面上是地理位置的更替，實質上是創新能力由弱向強的轉移，是有利於創新的體制、機制和文化相互作用的結果。

英國是工業革命的發源地。以蒸汽機的發明和廣泛應用為標誌的工業革命，促進了紡織、煤炭、冶金等近代機器工業的興起和發展，推動了人類社會生產力的極大發展。英國由於引領了這次工業革命，生產效率大幅提高，從而快速地將其他國家拋到後面，將英國推上了世界霸主的地位。工業革命之所以在英國開始，主要是得益於英國的制度環境。早在1215年，英國就頒佈了《大憲章》，以法律的形式確定了對私有財產及公民個人權利的保障。1624年，英國法律就已經明確規定把專利權授予最早的發明者，專利權的對象是新創工業領域中的最新發明，專利年限在14年以內。英國後來逐步形成了在當時比較先進的君主立憲制，打開了民主和自由的大門。在17世紀中葉英國的商品經濟已有較大發展，並率先爆發了資產階級革命，消除了農業的封建土地制度和小農經濟，為工業革命的興起造就了最重要的經濟前提；英國是近代科學的主要策源地，以牛頓力學為代表的經典物理學和以亞當斯密為代表的古典政治經濟學成為那個時代最先進的自然科學和社會科學，為產業技術創新和自由市場制度創新提供了強有力的理論指導和支撐，從而為工業革命的興起奠定了堅實科學理論基礎。17、18世紀，那裏有較為寬鬆的宗教背景，為牛頓等科學家提出超前的、有創見的理論提供了合適的氣候和土壤；其先進的市場意識、商貿手段也為蒸汽機等技術發明和產業化創造了有利條件。在相當長一段時間內，英國是世界科學中心、技術中心和產業中心，是19世紀世界最強的工業國。後來，由於絕大多數科學探索封閉在皇家學會的團體裏，造成學術與生產相脱節，英國的科學及工業技術逐漸喪失了早期的領先優勢。

我們再看看德國在近代為什麼能夠在迅速崛起。德國的迅速崛起，要歸功於德國哲學思想的活躍以及宗教改革以後的一系列政治、經濟、社會方面政策措施的實施；歸功於學校教育方面的創新，歸功於將大學專業教學與專業研究結合起來，促使大批的青年人才直接參與科學前沿的探索活動，促成了科技創新和人力資本因素的長期積累。這種新型模式催生了現代大學研究開發機構，為科研和創新營造了良好的文化環境，開闢了培養創新人才的先河。德國在15世紀初到19世紀60年代長達300多年的時間裏，國土始終處於四分五裂的狀態，300多個封建邦國各據一方，甚至被稱為“歐洲走廊”，一直是歐洲大陸的主戰場，各國軍隊經常在這裏廝殺。從17世紀到18世紀，德國在政治上和經濟上比英國和法國都要落後。在德國工業化初期，也曾經向英法學習，搞模仿式創新，仿造人家的產品。但是在科技教育方面，卻有自己的獨到之處。受到18世紀法國大革命的影響，它在教育上的突出表現是泛愛主義和洪堡德改革。泛愛主義是受到法國資產階級啓蒙思想，尤其是盧梭思想和德國新人文主義的深刻影響而產生的。洪堡德改革是普魯士時代的新人文主義的代表人物洪堡德出任教育部長，對各級學校教育進行了一系列改革。到19世紀60年代適齡兒童入學率達97.5%，國民素質空前提高。同時，高等教育也迅速建立起來，對教育和科研的重視與大量投入很快使德國站在了世界科學技術發展的前沿。大批人才成為德國科技創新的生力軍，使德國鋼鐵生產技術領先於世界，有機化學和煤化學研究實現技術超越。世界科技中心由英國轉移到德國。到19世紀末期，德國的經濟總量超過了英國。

現在世界科技和經濟“超級大國”美國，也是通過文化創新後來居上的。美國為什麼能夠成功？最大的因素，是有一個以市場機制為基礎，不斷營造和優化有利於創新的良好文化氛圍。競爭意識、冒險精神、創業膽識和寬容失敗的傳統是美國文化的底藴，也是美國精神的積極方向。耶魯大學終身教授、著名經濟學家陳志武一語道破天機：是社會運行機制上的特點催生了美國的創新文化，成就了美國的領先地位。美國較早實現了規模化生產和科學管理，較早地將研究開發機構納入企業的核心部門，較早地建立了專利制度，較早地建立了較為完善的知識產權體系。作為一個移民國家，沒有悠久的歷史、沒有深厚的文化基礎，但這恰恰使美國沒有更多的文化負擔。開放性、包容性的移民文化為各種文化觀念的撞擊創造了條件；人們在競爭、遷徙中形成的實用主義思想觀念，形成了重視策略、看重效果的行為模式。美國的教育模式是啓發式的。美國的中小學沒有統一的教材和考試，也從來不搞成績排名，學校的責任只是不斷挖掘孩子的潛力，鼓勵他們獨立思考、判斷選擇、實踐動手和表達個人見解。美國的法律倡導自由企業模式，這讓喜好創造發明的個人和企業得到了好處，人們更願意做最大的投入從事科技創新。創新文化成為促進科技創新的重要環境，使美國進入20世紀，特別是“二戰”以後，在全世界主要高技術領域保持領先地位，在傳統工業和新經濟領域都保持無可爭議的霸主地位。

面對近代科學的發展歷史及其不同階段、不同國家的偉大成就，我們不禁要問：為什麼中國近代沒有實現科技的突破和工業的崛起？為什麼這些偉大的成就沒有發生在中國？這其中有封建制度的束縛，有社會教育的落後，有邏輯推理和實驗科學體系的薄弱等原因，還有非常重要一點就是中庸取向的價值觀、厚古薄今的思維取向、唯上唯書的意識、經驗主義的機械思想對創新思想的摧殘，使很多創新的萌芽或被扼殺。

古今中外的例子充分證明：一流的成果需要一流的人才，一流的人才的環境。不論是技術創新、科學創新、體制創新、發展模式創新，都是一種求異的思維活動和實踐活動，充滿了不確定性和風險，其最大特點是探索，是敢想敢試敢闖，其結果，可能是成功，也可能是失敗，而且失敗的可能性甚至會大於成功的可能性。正因為如此，對創新者來説，需要自信和勇氣，需要創造力和創業精神，需要獨立思考、勇於探索，需要目光長遠、胸懷全局，需要不畏失敗、百折不撓；就客觀環境來説，體制機制、政策措施、社會風尚、文化氛圍都會對創新活動和創新者產生正反兩方面的影響。任何一個技術創新活躍、經濟繁榮的時代，都需要重大的人文創新來導引，需要文化的繁榮。科學的發展、技術的突破、體制的改革，最後都歸結到文化的創新。這不僅是邏輯的必然，也是歷史發展的規律。

創新文化的實質是思想解放。如果一個人的思想受傳統觀念的束縛，凡事總看本本，總是考慮前人説過、做過沒有，不敢打破條條框框，不敢越雷池半步，那麼，他永遠不可能創新。要實現科學技術的進步，必須把建立創新文化當作一個重要的前提，把創新擺在國家發展全局的核心位置，不斷推進理論創新、制度創新、科技創新、文化創新等各方面創新，大力增強人民羣眾的自主創新精神，增強全社會的創造活力，推動大眾創業、萬眾創新。優秀人才只有在創新的文化環境中，才能發揮潛能，完成重大成果，開創卓越的事業。要從制度層面，營造一個支持創新、保護創新、鼓勵創新和有利創新發展的良好外部環境。重視科學普及，努力破除公眾對科學技術的迷信，揭去科學技術的神秘面紗，使科學技術從象牙塔中走出來，從神壇上走下來，走進民眾、走向社會。