社評：英國若來南海當跟班將是自輕自賤

正在澳大利亞訪問的英國外交大臣約翰遜27日表示，英國皇家海軍最新建造的兩艘航母一旦開始服役，將被派往南海，作為其首個巡航任務。他還説，“這對保障世界貿易航道暢通至關重要。”

英國國防大臣法倫當天也做了類似表示，並説“不會受中國的限制，我們有‘航行自由’的權利”。

今天的英國國家利益中，大概翻箱倒櫃也很難找到來西太平洋宣示“航行自由”這一項。現在又不是1840年，英國在東亞的殖民地一個都不剩，英國的軍艦來這裏更像是“流浪”。

相信倫敦是受到了美國及其亞太盟友的慫恿，考慮來南海給它們站站台。但很難想象英國有三級跳竄過來與中國對立的真實動力，英國上一屆政府還高唱與中國“黃金十年”，中國是它的主要經濟合作伙伴之一。

英國脱歐削弱了自身的影響力，它需要做點什麼維持自己的存在感。但如果它做過了頭，就會給自己招來麻煩。英國綜合國力現在甚至比打馬島戰爭時還要弱。它根本沒有萬里勞師來中國海岸打一場“新鴉片戰爭”的能力。

南海正常的自由航行從來不成問題，因為中國在南沙擴建了島礁，美國和其盟友就擔心起來，不斷派軍艦前來示威，向中國施加軍事壓力。這是一個非常野蠻、驕橫的邏輯。它在把中國軍事能力的增長本身當成威脅，而把對這種想象的“威脅”做任何反應都看成權利。

很明顯，美國及盟友的“自由航行”對中國安全構成了更加真實的威脅，如今南海地區的最大風險來源於域外軍事力量對中國的挑釁。倫敦應當明白，“伊麗莎白女王”號航母如果來南海，會被中國人視為它加入了這種挑釁，儘管它更像是一個“從犯”或者“受矇蔽的羣眾”。

澳大利亞看來在約翰遜訪問期間對後者做了不少遊説，如今澳成了在南海問題上跳得最高的域外國家之一，近乎歇斯底里。中國從未招惹澳大利亞，但它對中國的態度越來越惡毒。好在這個國家叫得兇，但沒有傷害中國的力量，熟悉了它的叫聲之後，它就不再意味着什麼。

倒是英國墮落成“受矇蔽的羣眾”，是對自己國家地位的自輕自賤。重要的是，中國沒有威脅英國的安全，也沒有妨礙西太平洋的航行自由，中國崛起改變了全球力量分佈，為英國提供了發揮大國影響力的新機會。英國如果來南海，等於把自己的角色降得比澳大利亞還低。美國要做的是警察，澳大利亞做輔警，英國成了戴紅袖章的朝陽羣眾。

英國需要真正的自尊自強，為此它首先要能夠辨別是非，獨立思考，而不是習慣性地站隊，好像不站隊、不當跟班就找不到方向感。東亞的糾紛不幹英國的事，英國應遠離是非，恪守中立，不稀裏糊塗地被“拽回亞洲”，跑自己不該跑的龍套。

中菲關係不斷緩和，越南貿然在爭議海域鑽井，但後來又放棄了，南海今後是否平靜，主要看域外力量的介入是否會更活躍。不過，來碰瓷的域外力量都沒有在南海“豁出來”的決心，在中國捍衞國家利益的意志面前，它們或者是紙老虎，或者是澳大利亞那樣的紙貓。