飛行20個年頭：卡西尼號墜入土星 自毀失聯

北京時間9月16日19點開始，NASA開始了對卡西尼號探測器墜入土星的最後直播。19點55分，NASA、歐航局、意大利太空署同時宣佈，卡西尼號已經完全失去信號，這台人類最偉大的飛行器之一宣告自毀成功，不出意外的話，這台造價10億美元的探測器已經“死亡”。

所謂自毀，方式是近距離經過土星時被土星引力牽制，深入土星大氣層，最後會與大氣層摩擦解體直至完全焚燬。

卡西尼號發射於1997年10月15年，經過6年8個月、35億千米的太空旅行後，於2004年抵達土星繞行。同年12月，卡西尼號釋放了“惠更斯”號着陸器，2005年1月14日，“惠更斯”號安全降落在土衞六表面，陸續傳回300多幅照片。

土衞六被認為是和地球極為相似的存在，可能存在生命。不過，這裏到處都是甲烷，湖水是甲烷，下的是甲烷雨，有網友戲稱，也許碳元素和氫元素在這裏組成了我們理解不了的聲明形式。

卡西尼號在墜毀土星前，也“吻別了”土衞六。

據悉，卡西尼在太空的這17年間，為地球傳送了450000張照片，環繞土星294次，飛行總距離達到49億英里(約合78.8億公里)。

值得一提的是，由於地球跟土星相隔 14 億公里，數據傳輸過程會受到限制，所以我們看到的直播畫面其實是發生在 83 分鐘前。