港大發現海馬體新功能 有助提升記憶力和治療腦疾病

港大發現海馬體新功能 有助提升記憶力和治療腦疾病

新華社香港9月18日電(記者 張雅詩)香港大學18日宣佈，該校研究人員發現大腦海馬體的新功能，為提升記憶力和治療認知障礙症等腦疾病帶來啓示。

港大表示，海馬體佔據大腦的空間比例很小，一直被認為功能相對被動。過往的研究認為，海馬體的功能主要是記憶和空間定位導航。海馬體受損，會導致一些早期症狀包括短期記憶力衰退和定向障礙。

認知障礙症和其它形式的痴呆症已證明會影響和破壞大腦中這一區域的功能。海馬體也和其它疾病如癲癇症、精神分裂症、短暫性整體遺忘症和創傷後壓力症等有緊密關連。

港大生物醫學工程首席教授吳學奎帶領研究團隊，利用光遺傳學激活技術，配合藥理學抑制技術和功能核磁共振成像技術，研究靜息態的大腦活動，即在沒有特別外在刺激下的腦活動形態。

研究團隊的實驗揭示，以低頻活動刺激海馬體，能提升大腦皮層的功能活動，可增強視力、聽力和觸覺等感官反應達20%，且有持續效果；同時，海馬體本身的記憶和定位導航功能也有類似提升。

結果還顯示，對海馬體進行神經調節，有助早期診斷認知障礙症、痴呆症、癲癇、精神分裂症、短暫性整體遺忘症和創傷後壓力症等腦疾病，並提供突破性的治療方案。

吳學奎表示，海馬體在過往被認為只是被動的腦組織，此次研究結果則推翻了這一看法。他説，海馬體有着主導大腦皮層在感知等多方面表現的重要功能，為了解大腦如何運作的研究帶來重大突破。

這一研究結果已於2017年8月在國際權威學術期刊《美國國家科學院院刊》發表。