HTC加碼VR領投VRChat 400萬美元A輪融資

本報記者 藏瑾 深圳報道

在谷歌11億收購HTC原Pixel團隊及其部分知識產權後，HTC日前宣佈領投創業公司VRChat 400萬美元的A輪融資，其他投資方包括羅森伯格基金、GVR Fund以及Brightstone Venture Capital。

集邦拓墣產業研究院研究副理蔡卓邵向21世紀經濟報道記者分析認為，目前，HTC已經將一大部分重心移動到了VR領域。HTC VR重點不是硬體，而是平台，因此會從遊戲等相關服務功能積極擴充，400萬美元只是開始，未來還可能投資更多。

押注VR

HTC近期處境艱難，根據其最新公告顯示，今年8月其營收為30億新台幣（約合9969萬美元），同比下降54.4%，創2013年來最低月營收。IDC 9月20日發佈的世界智能手機市場排名則顯示，HTC的市場份額已僅存0.68%。

根據9月21日HTC與谷歌的協議，HTC的Pixel手機設計研發人才加入谷歌，HTC知識產權非專屬授權予Google使用。但這並不意味着HTC會放棄自己的手機業務，HTC董事長王雪紅也在交易宣佈後明確表示，HTC會繼續智能手機以及VIVE的業務。

谷歌近年積極拓展手機業務，早期做法是與手機大廠合作，藉由手機廠商既有的硬件開發能力，結合自家的軟實力，共同研發製造手機。但在軟硬件融合的大勢下，谷歌在硬件支持上飽受挑戰，也開始積極尋找硬件研發人員親力親為。一方面，身為Android系統推動者，谷歌想要控制並融合硬件、軟件和生態系統設計，與蘋果iOS陣營抗衡。另一方面，谷歌着眼未來AR/VR與AI的發展，智能手機未來更將成為串接AI在智慧家庭、自動駕駛等應用的重要媒介。

根據Trendforce提供的數據，谷歌與HTC合作的第一代Pixel手機出貨量約為240萬，第二代Pixel由HTC及LG分別研發製造，預計10月4日發佈，全系列生產銷售目標約300萬。反觀HTC自有品牌，雖為提升盈利，從去年開始揮別機海戰術，轉向以較高毛利的中高端手機為主，但因為銷售無法有效提振，截至今年三季度，生產數量約為350萬，同比大幅衰退近6成。

集邦諮詢智能手機分析師黃鬱琁分析認為，以短期影響來看，以研發能力著稱的HTC與谷歌的合作，能解決谷歌對研發人才的渴望，進一步獲得專利授權與相關設備，也能讓HTC有資金注入，解決連續9季虧損的窘境，可謂雙贏。但長期來看，交易釋出其智能手機約7成的研發資源，無疑重挫HTC研發能力，在銷售每況愈下的狀況下雪上加霜。以HTC明年的產品規劃來看，目前除了一款搭配Qualcomm SD845的旗艦新機外，尚無其它計劃。

據其分析，谷歌與HTC的合作或意味着HTC將逐漸淡出智能手機市場，預計HTC今年全年出貨量約400萬，明年的生產預估可能只有100萬部左右。而HTC在獲得資金注入後，將能傾全力投入VR領域，同時也加大了與谷歌在AR/VR領域合作的可能性。

加碼軟件和內容

VRChat是一家UGC型的社交VR公司，體量相對較小，成員不足20人，且大部分是從VRChat社區中招募，遠程工作。事實上，在2016年，VRChat已經獲得了HTC領投的120萬美元天使輪融資，由此也可以看出HTC對社交領域早有部署。

VRChat的創始人此前曾表示，“VRChat最大的資產之一就是社區。隨着團隊開發出核心技術，用户可以輕鬆地創建出虛擬角色、打造虛擬世界，甚至是任何他們想要的虛擬物品。”

由於VRChat是UGC型，每次進入該應用都會有新的發現。通過與Morph 3D的合作，VRChat為用户提供了一系列的工具，用户可以輕鬆地設計自己的虛擬身份，創造獨特的個性化身。高階用户和開發者可以利用Unity開發工具自己創造場景、設計遊戲、組織活動。據悉，VRChat目前已有超過200多個虛擬空間供選擇，這輪融資將用於平台規模的擴大。

需要指出的是，消費級VR目前在硬件上的體驗並無突破，今年以來， VR頭盔的三大主流產品Oculus Rift、索尼PS VR、HTC Vive相繼降價以刺激消費需求，但在蟻視科技創始人覃政看來，如果沒有好的VR內容做支撐，降價對於VR行業的發展並沒有什麼意義。

HTC繼續投資VRChat，也説明其在大力發展軟件和內容。在VR內容裏，社交也是巨頭Facebook所押注的一環。在今年4月的開發者大會上，Facebook的VR社交平台Spaces正式在Oculus Rift（一款頭戴顯示器）上線。在Spaces上可以生成栩栩如生的虛擬人物形象，VR中的任何東西都會變成現實，可以和現實世界中的朋友視頻聊天，還可以一起自拍。

據瞭解，目前VR社交產品有工具型、UGC型和全體驗型等幾種思路。全方位體驗型以Altspace和Facebook的Spaces為代表，將會議、遊戲、聚會都融入進去，期望把現實生活中的社交移植到VR中；工具型以VTime和Rec Room為代表，一個是聊天室，一個是體育遊戲，都是支持簡單場景的VR社交；UGC型以VRChat和High Fidelity為代表，讓用户自己創造內容，分享體驗，High Fidelity在2016年年底曾經拿到由IDG領投的2200萬美金。