“中國天眼”首次發現脈衝星 距地球1.6萬光年

中新社北京10月10日電 (記者 張素)中國科學院國家天文台10日在北京宣佈，“中國天眼”已探測到超過20個優質脈衝星候選體，其中6顆脈衝星通過系統認證。

“中國天眼”全稱為500米口徑射電望遠鏡(FAST)，這是世界最大單口徑射電望遠鏡。FAST自2016年9月25日進入試運行以來，已實現指向、跟蹤、漂移掃描等多種觀測模式的順利運行。

FAST工程副總工程師、國家天文台研究員李菂説，搜索和發現射電脈衝星是FAST核心科學目標。脈衝星是由恆星演化和超新星爆發產生，因發射週期性脈衝信號而得名。脈衝星具有在地面實驗室無法實現的極端物理性質，是理想的天體物理實驗室。

銀河系中有大量脈衝星，但由於其信號闇弱，易被人造電磁干擾淹沒，目前人類只觀測到一小部分。中國望遠鏡此前從未發現過新的脈衝星，FAST實現了“零的突破”。李菂説，FAST早期科學中心進行數據處理以後，再通過國際合作，例如利用澳大利亞64米Parkes望遠鏡進行後隨觀測認證。

國家天文台當日在新聞發佈會上主要發佈了兩顆發現於南天銀道面的脈衝星。其中一顆編號J1859—0131，又名“FP1—FAST pulsar #1”，自轉週期為1.83秒，估算距離地球1.6萬光年；另一顆編號J1931—01，又名“FP2”，自轉週期0.59秒，估算距離地球約4100光年。

澳大利亞科學及工業研究員、Parkes望遠鏡科學主管喬治⋅霍布斯在發佈會上説，當前天文領域最激動人心的事件就是FAST調試及它所產出的成果。他還談到人類尚未觀測到脈衝星黑洞，這也是諾貝爾獎大熱課題之一，“FAST在此具有潛力”。

國家天文台台長嚴俊表示，接下來兩年時間調試團隊將繼續致力於望遠鏡性能及可靠性方面的提升工作，爭取早日實現FAST驗收指標，並穩定保證望遠鏡的有效觀測時長。同時也將進一步加大與國內外科學團隊的合作，爭取出更多更好的科學成果。(完)