研究人員在金礦深處發現“惡魔蠕蟲”

在南非Beatrix金礦地下4600英尺的隧道中前行可能會讓你心生畏懼。唯一的光源來自頭燈，只能向前面幾米的地面投射足夠的光線。不過這些惡劣的條件都未能阻止比利時動物學家Gaetan Borgonie的到來。他致力於找到在自然界最惡劣環境下生存的生物。

今年6月份，Borgonie再次前往Beatrix金礦，他此行的目的是尋找“惡魔蠕蟲”，這種微生物可以在低温液氮中幾乎沒有氧氣的環境中或從65公里高處掉落後生存下來。

Borgonie的研究團隊2009年在地下12000英尺處發現了這種蠕蟲，將其稱為“惡魔蠕蟲”。它們是一種線蟲。Borgonie表示：“我不會説惡魔蠕蟲是‘無敵’的。但這是一個非常堅強的動物。”

Borgonie對“惡魔蠕蟲”的熱愛離不開他對火星的好奇心。他認為，如果火星上有生命，就會像“惡魔蠕蟲”一樣存在。他表示：“我被火星深深吸引。在火星地表找到生命似乎是不可能的，如果生命存在於火星上，它將在地下深處。”

在過去四個月裏，Borgonie一直在分析他在六月份收集的樣本，他計劃在2018年初再次訪問南非。但是這次旅行的目的地不會是Beatrix金礦。相反，Borgonie希望在南非全國各地的温泉地區尋找線蟲。

Borgonie表示：“幾年前，我們[發現]一隻藏身於地下的蠕蟲，這此前只在海水中發現。而我們在南非中部的發現地下發現它，這個地方沒有海洋。 問題是，它是如何到達那裏的？”

Borgonie稱最初南非是在海面以下。隨着海水消退，線蟲可以隨着水沉入地下。他表示，在温泉地區尋找線蟲不僅僅是調查過去的事情。這是關於未來的。

Borgonie認為如果諸如小行星碰撞之類的災難會使地球表面的一切生命消失，線蟲和其他極端微生物可以通過温泉等出現在地表上。