打印機怎麼知道沒有墨水了?
所有開車的人都知道儀表盤上有個油量表,可以比較準確的預估剩餘的油量。汽車的郵箱容積最小也有幾十升,所以在裏面放上傳感器不算多複雜的技術。但是打印機就不一樣了,打印機的墨盒很小,怎麼才能在小墨盒裏面知道還剩下多少墨水呢?不同的企業給出了不同的辦法,商場即戰場,保護墨盒就是保護企業的核心利益,但這背後是高科技。
越小越難實現
想象一下:您在高速公路上開車,但是發現居然沒有油量表,隨時可能沒油,或是憑藉經驗來估算需要加油。這顯然比較盲目,但是在噴墨打印機誕生之後的很長一段時間裏,工作的模式其實差不多是這個樣子,用户不知道墨盒還剩下多少墨水。
作為打印機企業,當時的佳能、惠普、IBM(後來的利盟)儘管可能考慮了這個問題,但是問題比較棘手,相關的專利普遍都是1990年代的,而噴墨打印機是1980年代就開始銷售的產品,這兩者之間時間間隔很長。而愛普生的微壓電技術推出時已經是1990年之後的事情了。
為什麼棘手?因為汽車油箱大,一個浮子和不復雜的可變電阻就解決了剩餘油量計算的問題,但是打印機的墨盒小,這些東西裝不進去,只能想別的辦法。開始的時候想出的辦法和汽車差不多,也是通過電極測量電阻,當墨水減少之後,電阻會變化。但是這樣就有了條件即墨水必須要導電才行,而墨水的水是純水並不導電,需要導電的染料,這就限制了墨水的種類,而且會導致墨盒複雜化成本過高。
