給力：科學家利用非免疫細胞來殺死癌細胞

在持續尋找癌症治療方法的過程中，研究人員轉向了工程細胞。他們發現，通過改造免疫細胞，使其能夠識別癌細胞，一種被稱為嵌合抗原受體（CAR）T 細胞療法的技術是有效的。美國食品和藥物管理局已經批准了這樣的一種治療方案。

將免疫細胞重新編程用於治療目的是很有吸引力的，因為這種機制可能適用於任何類型的癌症。然而，這項技術有一個小問題——修改免疫細胞會導致一系列的併發症，從簡單的發燒到甚至死亡，都是免疫系統反應過度的結果。

根據最近發表在《自然化學生物學》雜誌上的一項研究顯示，三位研究人員可能已經找到了解決這個問題的辦法。他們沒有對免疫細胞進行編輯，而是選擇了修改非免疫細胞，賦予它們與 T 細胞療法相同的癌症殺傷能力。

這些合成 T 細胞——一種是人類胚胎腎細胞（HEK-293T 細胞）的常見細胞株，另一種來自人類間充質幹細胞——它們內置了癌症檢測傳感器。一旦接觸到癌細胞，就會引發一系列反應，最終導致一種藥物激活酶的釋放，後者被運送到附近的細胞中，在那裏它被轉化為活性形式，殺死癌細胞。

“我把這比作一場爆炸，它最終可能會殺死合成 T 細胞，以及其他幾個細胞，其中大部分是癌細胞，”研究人員之一，來自蘇黎世的 Martin Fussenegger 表示，“因此，每當合成 T 細胞完成它的工作時，它就會觸發對它所識別的細胞的定點清除，再加上一次爆炸，將周圍所有其他細胞都清除。這是一種非常有針對性的但局部化的效果。”