定位系統如此高端，鯨魚為何還會傻傻游上岸？
近日，鯨魚擱淺的消息再度引發熱議。一頭座頭鯨兩度擱淺江蘇啓東海灘，雖然人們全力救援，但它最終沒能迴歸大海。長久以來，有關鯨魚擱淺的消息時常見諸報端，全球每年都有一兩千頭鯨豚擱淺，但人類成功挽回擱淺鯨豚生命的案例卻屈指可數。
所謂擱淺是指鯨魚因為某些原因被困於淺灘。而擱淺的鯨魚容易因嚴重脱水、被自己體重壓迫或被潮水閉塞氣孔而死。
而説到鯨魚擱淺的原因就不得不先説一下鯨魚的導航系統。
與海豚一樣，暢遊大海的鯨魚並不依靠眼睛來導航、測距和捕食，長期的海洋生活已經讓鯨魚的視力極度退化，一般只能看到17米以內的物體。顯然，這與其龐大的身軀極不協調。
實際上，鯨魚有一種高靈敏度的回聲測距天賦。國家海洋局第三海洋研究所王先豔博士告訴科技日報記者：“鯨魚是通過回聲定位系統來辨別方向的，就像蝙蝠一樣，會發出超聲波，超聲波遇到障礙物就會反射回來，形成回聲。鯨魚就是根據這種超聲波的往返時間來準確判斷自己與障礙物的距離的。”
有這麼厲害的導航系統，鯨魚為什麼仍然會擱淺呢？據瞭解，世界上第一個記錄鯨魚擱淺現象的是古希臘哲學家亞里士多德。他直率地告訴人們：“鯨魚究竟為什麼會擱淺？我無法回答這一難題。”對於亞里士多德無法回答的這個難題，科學家們正在不斷尋找答案，並提出了各種不同解釋，其中多數説法都與鯨魚的回聲定位系統有關。
地形論
平緩海岸使回聲信號失真？
荷蘭學者範⋅希⋅杜多克認為，鯨魚擱淺可能與海岸地形有關，因為擱淺多發生在坡度平緩的海岸。當鯨魚向這裏發射超聲波信號時，其回聲信號會失真，使它根本探測不出水深，進而發生擱淺。
可是物理學研究證明，再平緩的海岸也不會引發回聲信號混亂。鯨魚擱淺多發生在平緩的海岸，其實是個必然現象，因為在海峽或懸崖峭壁等處不可能擱淺。因此，地形論缺乏説服力。
地磁論
磁場異常使其犯方向性錯誤？
1997年，馬爾維納斯羣島海岸約300頭鯨魚集體擱淺。阿根廷學者分析後認為，當時太陽黑子的強烈活動引起了地磁場異常，發生了“地磁暴”，這破壞了正在洄游的鯨魚的回聲定位系統，令其犯下方向性錯誤。
美國一位地質生物學家也發現，鯨魚擱淺的地方大多地磁場較弱。在他看來，鯨魚通常是順着地磁場的磁力線方向遊動的，而通過地磁場異常區時，它們往往還沒反應過來就擱淺在沙灘上了。
英國國家海洋水族館專家也曾猜測，可能是海底低頻地震產生的衝擊波干擾了這些哺乳動物的回聲定位系統，從而使得它們誤上海灘。
疾病論
寄生蟲破壞回聲定位系統？
疾病論認為鯨魚之所以會擱淺，是因為其疾病纏身、氣衰力竭，只能隨波逐流，最終被衝到岸上。“有人解剖過擱淺致死鯨魚的屍體，發現鯨魚的器官出現病變。”王先豔説。
此外，鯨魚內臟不適、出現寄生蟲等原因，都可能使其回聲定位系統出現問題。動物學家曾在美國佛羅里達集體擱淺的一羣逆戟鯨內耳發現了許多圓形寄生蟲。由此他們認為，耳內寄生蟲可能破壞了鯨魚的回聲定位系統，使鯨魚不能正確收聽回聲信號而誤入歧途。
中毒論
船底塗料摧毀神經和內臟？
環境污染一直被環保主義者和一些科學家認為是鯨魚擱淺的原因之一，污染海水的化學物質可能會擾亂鯨魚的感覺。日本學者巖田久人在擱淺致死的鯨魚屍體中檢測到了高濃度的三丁基錫、三苯基錫等有機錫毒物。這些毒物來自於航海公司每年在船底塗刷的塗料。
他認為，鯨魚或海豚喜歡沿着船舶航線遊戲追鬧，它們的神經系統和內臟首當其衝地受到溶於水中的有機錫塗料的毒害，導致辨別方向的功能遭到摧毀，從而擱淺身亡。
聲吶干擾論
大功率聲波令其迷失方向？
法國拉羅謝爾海洋哺乳類動物研究中心副主任科列德博士認為，軍艦聲吶和回聲控測儀所發出的聲波及水下爆炸的噪音，會使鯨魚的回聲定位系統發生紊亂，這是導致鯨魚集體衝上海灘的主要原因。
美國海洋生物學家在對巴哈馬羣島擱淺致死的鯨魚做屍體解剖時發現，這些鯨魚的內耳普遍有出血現象。他們認為，這極有可能是由美國海軍艦艇上使用的大功率聲吶造成的，進而使鯨羣喪失辨別方向的能力。
攝食論
貪吃近岸魚羣造成退潮後擱淺？
這種觀點認為鯨的攝食習性是其擱淺的原因。當魚和烏賊洄游近岸或回近岸產卵時，鯨羣會跟蹤而至，由於貪吃，造成退潮後擱淺。
同時，美國伍茲霍爾海洋研究所的科學家發現，許多擱淺致死的抹香鯨的骨骼都出現了骨頭壞死現象，科學家認為這可能是它們覓食時上浮過急而付出的代價。據瞭解，抹香鯨可以潛到水下3200多米深的地方捕食，如果它們快速浮上水面，體內的氮氣就會湧出形成氣泡。這些氣泡在組織中聚集會壓迫神經，阻塞毛細血管，導致其肌肉缺氧，甚至會影響骨骼引起區域性壞死。
嚮導論
頭領擱淺整個鯨羣追隨赴死？
該觀點認為，鯨魚是社羣性動物，通常會羣體出動，羣中常有某個成員充當領導，整個鯨羣往往隨其一起覓食，一起避敵。當頭領衝進海灘擱淺時，其它鯨魚也會毫不猶豫地跟上去，以致整個鯨羣都隨之擱淺。
此外，還有觀點認為鯨魚有互助的習性，若一頭鯨魚擱淺，其它同伴就會趕來相救，結果導致鯨魚羣體擱淺。
返祖論
擱淺出於回陸地避險本能？
與其他觀點相比，返祖論的解釋有點與眾不同。王先豔介紹，因為鯨類的祖先是生活在陸地上的哺乳動物，在其由陸生到完全水生的漫長曆史演變中，它們的祖先會出現中間類型，即水路兩棲，當它們在水裏遇到危險時，就會逃回陸地躲避，久而久之形成一種習慣。因此，鯨魚擱淺可能是出於回陸地避險的本能。
以上種種有關鯨魚為什麼會擱淺的觀點，在某種程度上都能夠自圓其説，但是它們又都不能獨立地解釋鯨魚擱淺的原因。對於鯨魚擱淺的現象，恐怕科學家們還要繼續研究才能找出最終的答案。