“地球Plus”K2-18B現身 或存在外星生命

*【環球網科技綜合報道】*據英國媒體12月6日報道，一顆距離地球111光年的系外行星K2-18b(也叫“超級地球”)在其恆星宜居區運轉，該行星可能具備生命存在條件。

來自德克薩斯大學，斯卡伯勒大學和加拿大蒙特利爾大學的研究人員參考歐洲南方天文台(ESO)的數據對K2-18b進行了深入研究。他們意外地發現了K2-18b的“鄰居”——K2-18c，並稱這兩顆行星都圍繞紅矮星K2-18軌道運行。蒙特利爾大學的Ryan Cloutier表示，測出K2-18b的質量和密度是一個重大發現，另一個系外行星的發現也同樣令人興奮。

目前，研究人員正利用高精度徑向速度行星搜索器(Harps)探索K2-18b上是否像地球那樣岩石遍佈，或者像海王星那樣存在甲烷氣體。結果發現，該行星表層大部分富含岩石，並與地球有相似的大氣環境，但它可能是一個表層有厚厚一層冰的水星球，所以是否滿足生命存在的條件還需進一步探究。

美國宇航局的詹姆斯•韋伯太空望遠鏡將於2019年用於行星K2-18b的大氣環境探索。蒙特利爾大學的René Doyon教授補充道，使用這種望遠鏡條件眾多，而K2-18b是目前滿足條件，能夠開啓大氣研究的最佳目標。K2-18b上是否存在外星生命的謎題有望解開。(實習編譯：張曉慧 審稿：劉洋)