硅谷頂級風投公司：為何説這四大技術將塑造未來

12月7日消息，據Fastcompany報道，硅谷頂級風投公司Andreessen Horowitz知名分析師本尼迪克特·埃文斯（Benedict Evans）解釋了人工智能（AI）、混合現實（MR）、加密貨幣和無人駕駛等技術將在未來10年發揮的巨大作用。

在市場上佔據主導地位的公司看起來似乎總是無懈可擊，直到它們自己變得異常脆弱。在整個現代科技發展史上，這種情況已經屢見不鮮。IBM、微軟、雅虎和MySpace等科技巨頭，都曾顯得高高在上，看起來地位穩如泰山。然而，它們卻又一個接一個地被推倒，直到“跌下神壇”。

今天的情況也是如此，谷歌、蘋果、Facebook以及亞馬遜都在爭奪科技界的王座，它們的市值總和高達2.61萬億美元。然而，雖然現在它們還沒有值得關注的競爭者，但誰知道幾年後會發生什麼。成功革命的關鍵在於根本性的創新，而在科技行業，有充分的證據表明，我們正處於幾個新類別創新的尖端，這些創新可能會催生龐大的、價值數千億美元的終極贏家。

當然，谷歌、蘋果、Facebook或亞馬遜可能是最能充分利用這些新創新的公司，但話説回來，也可能有全新的“王者”誕生。即使新來者不會成為巨人，它們也有取得巨大成功的空間。硅谷最有聲望、最有影響力的風險投資公司Andreessen Horowitz的合夥人兼分析師本尼迪克特·埃文斯(Benedict Evans)表示：“現在要開發通用搜索引擎或者大眾化的社交網絡將會非常困難，同樣創建新的蘋果或Facebook也將異常艱難，可是這並非意味着你不能與它們正在做的事情競爭。”

問題是，什麼樣的技術將會驅動未來前進？在Andreessen Horowitz公司，分析師們至少要聚焦未來10年左右的技術遠景。在最近的公司峯會上，埃文斯列出了未來十年最重要的技術機遇。從表面上看，得到他認同的四個領域——無人駕駛、混合現實、加密貨幣和人工智能並不完全出人意料。但埃文斯卻以深入這些領域的方式揭示了它們為何如此重要，以及我們應該期望它們如何改變世界。

在演講中，埃文斯將新技術的演變與摩天大樓拔地而起的方式進行類比。他説，最初的時候地面上會打個洞，幾乎看不到明顯的建造跡象。但是某天當你路過的時候，大樓的框架已經拔地而起。隨後的建設需要漫長的時間，直到有一天，它最終完工。而對科技創新來説，當技術不完全發揮作用的時候，它同樣不會引人關注。當技術仍在尋找產品市場的時候，框架就會慢慢出現。而當你向技術市場傾倒“火箭燃料”的時候，就相當於建築完工。

這就是埃文斯看待這四個領域的獨特方式，他認為它們正處於不同的進化點上：無人駕駛汽車正處於“泥濘土地打洞”狀態；混合現實處於框架拔地而起的階段；加密貨幣的框架已經成型，但仍有大量工作有待完成；而人工智則在處於“尋找租户”的完成階段。

S曲線

對埃文斯來説，每個行業都有着他所謂的“S曲線”的漫長曆史，即緩慢的開始、快速和陡峭的增長以及緩慢的成熟。今天的“S曲線”是移動互聯網，而之前的則是PC互聯網。在每種情況下，隨着曲線的成熟，與技術本身相關的問題變得越來越少，而與其基礎之上相關的因素越來越重要。以移動互聯網為例，就像叫車服務、Instagram、Instacart以及我們今天可以用手機做的其他事情。

但事情是這樣的，當我們到達曲線的某個特定的點時，人們總是會説這個平台已經衰亡。但埃文斯説，這些可預測的進化和反應掩蓋了事實，他説：“這些東西不是一夜之間爆發革命就能實現的。的確，隨着iPhone的推出，看到它的人都説這是驚人的技術。但花了10多年的時間，才到了大多數人都有智能手機的點。大多數人認為，我們可以在5年到10年擁有全自動駕駛汽車，但在第一輛無人駕駛汽車售出到銷售的汽車都實現無人駕駛功能之間，還有很長的路要走。此外，要想行駛在路上的汽車都實現無人駕駛，可能需要更長的時間。”

黑色巨石

在演講中，埃文斯認為，隨着技術繼續發展，人工智能將是最容易被談起的話題。他還説，稱其為“人工智能”可能毫無用處。埃文斯説:“這感覺就像是有人把《2001太空漫遊》(2001：A Space Odyssey)中的黑色巨石放房間裏，而我們都變成了猴子，我們圍着它尖叫惡化跳舞。而實際上，我們根本不知道它是什麼。”

相反，我們最好稱這種技術為“機器學習”，並研究如何將其作為發現和利用新模型的核心技術。這些新模型包括那些你想知道的答案，甚至包括你不知道自己不瞭解的東西，以及如何使新模型自動化。埃文斯説，關鍵是不要認為自動化就意味着廣泛的功能。相反，機器學習驅動的自動化的好處是非常具體的新能力。更重要的是，這有機會在單一用途的垂直領域建立許多新公司。此外，埃文斯認為自動化會帶來巨大的乘數效應，因為它能夠完成成千上萬人同時去做的小任務，比如在圖像中尋找模式。

個人去做這樣的小任務，影響可能並不太強大。但是當成千上萬的人完成了這項工作時，其影響將是巨大的。埃文斯問到，如果機器學習可以用來檢查過去幾個月某城市裏每個人都穿什麼衣服的圖像，會產生什麼樣的結果？如果你總是能自動計算每個經過繁忙地鐵站的人數，你能做出什麼樣的交通分析？什麼樣的新模式或應用會因此而產生？

改變整個城市

儘管距離改變世界的目標還很遙遠，但埃文斯卻宣稱，無人駕駛可能帶來廣泛的影響。他説，當這一天到來的時候，汽車、公共汽車和其他車輛不再需要司機，完全可以重新想象或設計這些汽車，甚至重新設想人類的移動世界。如果不需要司機，可能路上會有更多的汽車。由於所有車輛的步調一致，幾乎不會發生事故，它們總是相互交流，這將意味着不同的道路會出現。這反過來又會催生全新的城市設計，比如不需要提供停車位、沒有擁堵、動態道路收費定價，圍繞人們的生活、購物、飲食等方面出現完全不同的動態。

埃文斯説，準確地預測將會發生什麼，或者將迎來哪些機遇並不容易。但可以肯定的是，這些機遇將是巨大的。更重要的是，需要重新考慮你想要構建的應用，以及是否有必要考慮十年後的遠景。埃文斯指出：“這取決於你在製作什麼樣的時間表。如果你正在建設公共基礎設施或規劃一個城市，那麼需要思考未來幾年的發展趨勢，這絕對是你要思考的東西。如果你在制定電視時間表，當人們不需要看路的情況下，你可能需要考慮人們會看什麼。”

混合現實

混合現實依然處於發展初期，它是埃文斯看好的第三個領域。如果你戴着能夠看東西的電腦，會發生什麼？他説，如今我們正處於研發原型的階段，只有極少數的早期產品，如Meta或微軟的Hololens。但總的來説，目前還沒有很多可用的產品。但很明顯，混合現實的潛力是巨大的。看看Magic Leap，它已經為研發VR頭盔籌集了將近19億美元資金，據説它有令人印象深刻的力量，可以將虛擬物品置於我們的現實世界中。

埃文斯似乎也有不太感興趣的東西，比如我們做飯的時候懸浮在爐子前的食譜，他認為更多的精力應該放在利用電腦的力量看到和解釋我們周圍發生的事情上。例如，告訴你下個要見的人是誰，你上次遇到他們的地方，以及你是否應該和他們交談。或者，如果你所持有的產品在網上更便宜，它能立即告訴你。亦或是其他可以隨着技術進步而發展強大的工具。

加密貨幣

在演講中，埃文斯對加密貨幣藴含的未來機遇提及得很少。儘管如此，他還是用一些有意義的方式來闡述它的潛力。首先，埃文斯認為加密貨幣允許在不需要中央集權的情況下進行分佈式存儲，前者就像管理傳統貨幣的政府機構那樣。在一個人們正對這些機構失去信任的世界裏，這是很重要的，他們希望在沒有政府幹預的情況下對資金進行更多的控制。

其次，埃文斯認為，構成加密貨幣的記錄可以使用前所未見的方式進行編程，並以全新的方式使用。這些機會大概會隨着時間的推移而成為現實。

埃文斯並非完全忽略其他技術帶來的重大機遇，他只是把重點放在上面提到的四個領域，因為它們中的每個都利用了自動化的想法，而且似乎都在按照今天仍然存在的“S曲線”技術自然地進化。然而，真正的機會在於，它們就在人們面前，顯而易見，但卻很容易被人忽略。像Airbnb這樣的東西以前從未被考慮過，儘管它並沒有代表巨大的技術進步，但直到內森·佈雷查吉克(Nathan Blecharczyk)、布里安·切斯基(Brian Chesky)以及喬·戈比亞(Joe Gebbia)發現度假租賃遠比想象的困難時，它才出現在世人面前。

埃文斯説:“2007年，我們在思考智能手機是什麼，現在我們知道了。接着，我們看到了它能做什麼。現在，我們在想無人駕駛汽車可能是什麼，機器學習可能是什麼，混合現實可能是什麼。而20年後，我們會知道這些，並會在它們的基礎上建造全新的東西。”（小小）