木星神秘風暴漩渦“大紅斑”：比地球海洋深50倍

新華社華盛頓12月12日電(記者林小春)木星上有個神秘的風暴系統“大紅斑”，看上去像長在木星身上的“胎記”。科學家一直不清楚“大紅斑”為什麼這麼紅，也不明白它怎麼能持續存在幾百年，但現在他們至少知道了這個風暴漩渦有多深。

據美國航天局“朱諾”木星探測器項目在美國地球物理學聯合會年會上發佈的最新消息，對今年7月“朱諾”第一次近距離飛掠“大紅斑”時採集數據的分析顯示，這個太陽系著名風暴系統的底部深入木星大氣層內部約320公里。

“朱諾”項目科學家、加州理工學院教授安迪⋅英格索爾在一份聲明中説：“‘大紅斑’比地球上的海洋還要深50至100倍。”

英格索爾還表示，最新研究顯示，木星“大紅斑”的底部温度比頂部高，而風速與温度差異相關，所以這“解釋了我們在木星大氣層頂部所看到的狂風”。

“大紅斑”位於木星南半球，呈橢圓形，“腰圍”比地球還要粗，其邊緣風速高達每小時430公里，高於地球上的任何風暴。

自1830年以來，人類就開始觀測木星“大紅斑”，天文學家估計它的存在時間超過350年。不過，“大紅斑”的塊頭似乎一直在萎縮。1979年，美國“旅行者”1號和2號經過木星時，它的直徑是地球的兩倍，但現在“瘦”到只剩約1.6萬公里，相當於1.3個地球。

“朱諾”探測器2011年發射升空，去年開始圍繞木星進行為期20個月的飛行。今年7月，“朱諾”在距離木星雲層頂端3500公里處飛過近木點，從“大紅斑”正上方飛過，完成對“大紅斑”的首次近距離觀測。