NASA啓動“新邊疆”新項目 擬探索彗星或泰坦(圖)

中新網12月22日電 據香港《文匯報》報道，美國宇航局(NASA)決定從“67P/丘留莫夫-格拉西緬科”彗星或土星的衞星土衞六(又稱泰坦)中，選擇一個作為下個太陽系無人探測項目的目的地。

據報道，這個中等規模深空探索任務屬於“新邊疆”任務(New Frontiers-4)的第4個項目，NASA今後將對其中2個方案進行概念性研究，這2個方案分別簡稱“西澤”的“彗星天體生物學探測樣本返回”方案，以及探測泰坦的“蜻蜓”方案。

報道稱，“西澤”計劃從“67P/丘留莫夫-格拉西緬科”彗星彗核取樣，然後送回地球進行分析，以確定其起源和歷史。

據悉，歐洲航天局“羅塞塔”彗星探測器曾成功探索這顆彗星，並投放了着陸器。“蜻蜓”則是無人機旋翼飛行器，將在泰坦數十處地點探索有機化學成分和宜居程度。

按計劃，NASA將資助兩個方案在未來一年內進行進一步的概念研究，並於2019年春選擇其中一個方案進入研製階段，最終將在2020年中期升空。