SpaceX今年最後一次發射火箭：成功但不回收了

美國當地時間週五晚間SpaceX公司從加利福尼亞州發射了一枚獵鷹9號火箭，將第4批10顆二代銥星送入軌道，這是SpaceX公司今年創紀錄的第18次發射，也是衞星通訊公司的第4次發射。這是獵鷹9號第一級回收火箭的第5次發射，雖然SpaceX公司通常會嘗試回收火箭用於再發射，但是公司在此次發射前稱這一次將不再嘗試回收第一級火箭。

事實上，在火箭墜入范登堡空軍基地南部的太平洋中前，工程師們已經進行了一系列的測試。（有人解釋稱是因為這次使用了回收的火箭，由於數量較多，要清理庫存升級換代，所以沒有回收。）

第一級火箭墜落的同時，第二級火箭將把10顆銥星送入地球極點附近的軌道。這10顆銥星屬於一個30億美元的銥星項目，它們也是81顆銥星中的第4批，它們將取代目前老化的低地球軌道數據中轉站。

SpaceX公司在今年1月將第一批10顆二代銥星送入軌道，第二批發射於1月25日，第三批發射於10月8日。隨着第一代銥星的退休，二代銥星將逐漸取代其位置。完整的銥星網絡系統需要66顆銥星，並且部署在6個軌道平面來確保地球上的任何一個地方都能夠接收到衞星信號。

隨着第4批銥星的成功發射，SpaceX公司將把注意力轉向明年年初獵鷹重型火箭在肯尼迪航天中心的處女航。獵鷹重型火箭是由3枚獵鷹9號火箭捆綁在一起構成的，它的起飛推力將達到510萬磅，這就使它成為自美國宇航局航天飛船之後最強大的火箭。

獵鷹重型火箭期待已久的處女航預計將在明年1月份，它將搭載特斯拉的跑車作為一種古怪的測試負載。SpaceX公司也計劃在1月份藉助標準的獵鷹9S火箭完成另外3個太空任務。