尋求“土行孫的法術”：美舉辦地下挑戰賽

從深海到山巔，地球上很多地方都留下了人類的足跡，但地表之下罕有人去。據美國趣味科學網站27日報道，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）最新的“地表之下挑戰賽”（SubT Challenge），或許會改變這一現狀，這場全球競賽要求參賽者研製出能幫助人類在地下導航、繪圖以及搜尋的系統。

DARPA戰術技術辦公室項目經理蒂莫西·鍾説：“戰士和急救人士在地下環境面臨的主要挑戰之一是缺乏位置意識——我們常常不知道下面是什麼。DARPA的地下挑戰賽旨在為地下行動提供以前無法想象的環境感知能力。”

DARPA也在聲明中表示，全球參賽團隊應想方設法提出方案，幫助人們在未知且兇險的地下環境定位和導航。在這些地方，時間至關重要。

據DARPA介紹，參賽團隊可以在兩種路徑中二選一：一是系統路徑——為一個體能課程研發基於硬件的解決方案；二是虛擬路徑——研發軟件在模擬課程上進行測試。

最終決賽將於2021年舉行，決賽團隊必須為包含人造管道網絡、地下城市交通系統以及一個地下天然洞穴三種環境的環境網絡提供導航方案。最後勝出者將獲得200萬美元獎金。“地下挑戰賽”的申請截止日期是2018年1月18日。

DARPA戰術技術辦公室理事弗瑞德·肯尼迪認為，鑑於機器人、生物系統和自動化系統的研發日新月異，目前已到達關鍵節點，研製出上述地下環境感知系統並非遙不可及。

肯尼迪説：“我們不再對洞穴和管道敬而遠之，我們能使用新系統來為其繪圖並進行評估。通過DARPA地下挑戰賽，我們要求科學家和工程師以及公眾，用他們的創造力和資源，提出新技術、新概念，使以前不能去的地方變得可以去，進一步開拓人類的視界。”