國會的加密候選人 - 彭博社

布萊恩·福德在他父母的家中與選民見面。

攝影師：安吉·史密斯為《彭博商業週刊》在過去的一年裏，比特幣的迅猛上漲——以及最近的暴跌——吸引了金融界的目光。政治界呢？就沒那麼多了。華盛頓對加密貨幣和區塊鏈技術仍然頑固無知。但這可能很快就會改變。一批知名的加密投資者紛紛支持首次參選的民主黨國會候選人布萊恩·福德，他希望在加利福尼亞州關鍵的橙縣選舉中擊敗現任共和黨人，這場選舉可能決定哪個政黨在11月的中期選舉後控制眾議院。

彭博商業週刊機器人出租車的裁決已出——華爾街正在乘坐火車傑米·戴蒙擔任財政部長：這個永不消逝的想法賈倫·布倫森是NBA現在需要的球員深入瞭解設定體育博彩賠率的公司福德的吸引力並不難以理解。在競選國會之前，這位37歲的程序員曾是麻省理工學院媒體實驗室的數字貨幣主任和巴拉克·奧巴馬白宮的技術顧問。福德表示，他的技術和商業背景與加利福尼亞州第45選區非常匹配，該地區歷史上是共和黨地區，目前由共和黨人米米·沃爾特斯代表，但其受過良好教育、少數族裔豐富的人口在希拉里·克林頓和唐納德·特朗普之間選擇了克林頓，領先5個百分點。“科技是該地區增長最快的經濟部門之一，”福德説。“除了我們應有的獨角獸——從博通到暴雪娛樂——亞馬遜、谷歌等公司也在這裏設有辦事處。”

福德在加密貨幣方面的專業知識吸引了許多知名的比特幣傳播者，如 堡壘投資集團的皮特·布里傑； 聯合廣場風險投資的布拉德·伯納姆；投資者邁克·諾沃格拉茨；以及著名的Facebook訴訟人卡梅倫和泰勒 温克萊沃斯，他們創立了 Gemini 加密貨幣交易所。“布萊恩理解新興技術的力量，以及如何以對人和組織產生積極影響的方式來促進和塑造它們，”泰勒·温克萊沃斯説。比特幣最近的過山車式波動——在12月17日達到19,511美元的高點後下跌了70%——只加劇了行業希望在國會擁有盟友的願望。

福德的比特幣資質如此強大，以至於許多捐贈者選擇直接向他的競選活動捐贈實際的比特幣，而不是以傳統方式寫支票。聯邦選舉委員會 記錄顯示，儘管他的競選活動剛剛六個月，但福德已經積累的比特幣捐款超過了所有之前國會候選人的總和。

“他在實踐中走出了這條路，並且説着我們的語言，”Element Group的首席執行官斯坦·米羅什尼克説，該投資銀行專注於數字代幣資本市場，去年夏天他向福德捐贈了0.656比特幣（當時相當於聯邦選舉委員會2,700美元的初選捐款限額）。 “如果你願意經歷實際接受加密貨幣的痛苦，那就是對我們大家推動的理念的極大認可。”這些捐款流入一個比特幣錢包，並通過比特幣交易所被福德的競選活動轉換為美元。憑藉加密現金的支持，福德的第四季度籌款總額超過了所有候選人，包括現任國會議員沃爾特斯。

然而，除了對區塊鏈去中心化的共同熱情之外，還有其他原因使得如此多的比特幣投資者希望將福爾德送入國會。隨着加密貨幣從邊緣熱情爆炸性增長為8000億美元的資本市場，監管機構開始注意到這一點。“總體而言，政府在加密貨幣和比特幣方面一直非常安靜，”前商品期貨交易委員會的高級顧問賈斯廷·斯勞特説，他現在作為水星策略公司的合夥人諮詢金融科技監管。“部分原因是它太新，部分原因是很多人還不理解它。”

幾家加密貨幣交易所的高調崩潰、對欺詐和價格操縱的恐懼、交易所易受黑客攻擊的風險以及對資產泡沫的擔憂，都導致了對更多政府監管的期望。最近，美國銀行、花旗集團和摩根大通宣佈將禁止客户使用信用卡購買加密貨幣，而Facebook表示將禁止廣告推廣它們，包括比特幣。“在國會中有我們自己的人將有利於加密行業，”福爾德的捐贈者、聯合廣場風險投資公司的合夥人弗雷德·威爾遜説。

福爾德與他的父母在加利福尼亞州圖斯廷。攝影師：安吉·史密斯為《彭博商業週刊》拍攝福爾德對處於監管灰色地帶的新興技術並不陌生。2005年，在尼加拉瓜擔任和平隊志願者後，他共同創辦了Llamadas SA，一家使用互聯網協議語音（VoIP）的低成本互聯網電話服務提供商，那時這項技術還是新興的。“那項技術既不合法也不非法——它只是新而已，”他説。“所以我最大的擔憂是政府在如何監管VoIP方面會站在歷史的錯誤一邊。”

福爾德在美國政府處理加密貨幣的方式中看到了同樣的風險，他希望確保過於激進的監管不會將美國行業驅趕到像瑞士這樣有更寬鬆規則的地方。“你必須保護消費者的權利和安全，”他説。“但我們也需要允許創新。你想為這些新興技術創造‘監管沙盒’以促進其發展。我的擔憂是，當你對小型初創企業施加嚴格的監管時，他們將被迫投入大量資源來遵守規定，以至於沒有資源去構建和創新。”

像福爾德和他的支持者一樣，希望培育新興美國加密貨幣行業的人們看到兩個主要障礙。一個是政府的無知。“我多年來一直在與政策制定者討論加密貨幣，”Coin Center Inc.的執行董事傑瑞·布里託説，該非營利組織專注於涉及加密貨幣的公共政策問題。“好消息是意識水平有了顯著改善，確實有了真正的好奇心。但他們仍然無法向你解釋比特幣是如何運作的。”去年12月，加密貨幣社區感到恐慌，當時84歲的參議員黛安·范斯坦和查克·格拉斯利提出了一項針對恐怖分子和偽造者的反洗錢法案，該法案似乎將隱蔽擁有加密貨幣定為犯罪行為。（該法案尚未推進。）“華盛頓與這項技術之間可能出現的許多問題並不是出於惡意，而是出於無知，”布里託説。

另一個障礙是監督這項技術的美國監管結構的碎片化。“我們有一個監管崩潰，”前CFTC助手斯勞特説。“各個機構之間沒有一致性。大多數國家有一個單一的市場監管機構，但我們的監管分為期貨和股票。”

最近，各機構似乎朝着相反的方向發展。在12月，CFTC允許兩個期貨交易所，CME集團公司和Cboe全球市場公司開始提供比特幣衍生品。與此同時，證券交易委員會則採取了打壓措施，停止了首次代幣發行，讓渴望推出與比特幣相關的交易所交易基金的公司失望，包括一個由温克萊沃斯兄弟支持的基金。在1月，彭博新聞稱SEC主席傑伊·克萊頓為“華盛頓的首席加密貨幣懷疑論者。”

比特幣在過去兩個月的急劇拋售增加了監管者的緊迫感，因為零售加密投資者的心理從害怕錯過轉變為“哦，不！”元素集團的米羅什尼克説：“監管者都在試圖趕上正在發生的事情。”

在國會中擁有一個盟友來推動明確性和一致性將有助於理順這一監管糾葛。福德本人也被困在了混亂中。聯邦選舉委員會對候選人如何處理比特幣幾乎沒有提供指導，除了一個2014年的諮詢意見，該意見表示候選人可以接受總額為100美元的比特幣作為捐款。福德的競選團隊已向FEC請求指導，詢問如何報告高達最高限額2,700美元的捐款，以及這些捐款是否可接受。但尚不清楚是否會很快提供任何指導。“這實際上是我們政府在這方面的一個縮影，”福德的競選經理喬·博文説，他補充説他相信福德的所有捐款都符合FEC的規定。

這些捐款對福德的候選資格至關重要——如果他在6月5日的初選中名列前兩名，這對民主黨贏得這個席位的機會也至關重要。（根據加利福尼亞的“叢林初選”制度，所有候選人無論政黨如何都參加同一場初選，前兩名選手將在11月對決。）“我們在籌集加密貨幣方面取得了很大成功，”鮑文説。“從比例上看，這在我們的籌款計劃中佔了相當大的部分，大約佔我們籌集資金的20%或25%。”

無論哪位民主黨候選人獲勝——福德的主要對手，戴維·敏和凱蒂·波特，都是加州大學歐文分校的法學教授——在11月都需要一筆可觀的競選資金。現任者沃爾特斯是全國23名在克林頓贏得的選區中的共和黨人之一，也是全國民主黨的主要目標，如果他們想要奪回眾議院，就可能需要贏得這個席位。

福德如果在11月成為民主黨浪潮的一部分，他表示，他將帶來不僅僅是新的多數。“我們有這些新興技術，將對我們的經濟和生活產生重大影響，”他説，“然而我們在國會中沒有理解這一點的人。” 在Twitter上關注 @crypto 獲取最新消息。