歐洲之星能在速度和價格上與航空公司競爭嗎？ - 彭博社

歐洲之星列車在倫敦聖潘克拉斯車站的站台上。斯特凡·維爾穆特/路透社火車旅行的時間最長可以是多少，才能與航空旅行競爭？

這個問題本月在歐洲浮出水面，因為首個直達倫敦至阿姆斯特丹的列車服務即將啓動。票務將於下週一開始發售，由高速 歐洲之星 運營的兩班每日列車將於4月4日開始服務該線路。目前，從倫敦乘火車前往阿姆斯特丹的旅客預計需要不到五小時的時間，並需在布魯塞爾換乘。新服務的速度將達到每小時186英里，並取消在布魯塞爾換乘的需要，節省超過一個小時。

彭博社城市實驗室隨着鄉村醫院關閉產科病房，城市醫院也隨之而來倫敦的奧運遺產如何重塑被遺忘的東區香港的舊機場成為城市房地產痛苦的象徵來自過去的響亮警告：與汽車共存這一前景已經引發了明顯的熱議，每天提供的900張票（單程起價合理的47美元）可能會迅速售罄。但尚不清楚如果服務擴展到每天兩班以上（這很可能會發生），在與航空公司價格競爭已經激烈的線路上，這項服務將如何表現。大多數現有的全年運營的歐洲之星線路要短得多：倫敦到里爾1小時22分鐘，到布魯塞爾2小時，到巴黎2小時16分鐘。通常，只有對飛行感到恐懼或對火車情有獨鍾的人才會選擇通過鐵路前往荷蘭：倫敦至阿姆斯特丹的航線是歐洲航空公司第二繁忙的航線（僅次於倫敦至都柏林）。一趟耗時超過三個半小時的火車旅行能否成功與僅需不到一小時的飛行時間競爭？

這個初步的答案提供了一個有趣的快照，展示了歐洲旅行發生了多大的變化：20年前，一列火車如果超過三個小時，就很難與一個小時的航班競爭。然而，今天，這種服務卻處於明顯的優勢。並不是説火車旅行的速度和舒適度一定大幅提升（儘管現在確實有更多快速路線可供選擇）。這是因為——尤其是在短途旅行中——飛行變得越來越痛苦和耗時。

“過去有一個公理，為了與一個小時的航班競爭，火車旅行的最大時間可以是三個小時，”鐵路旅行網站 Seat61 的創始人馬克·史密斯向 CityLab 解釋道。“那是考慮到空中飛行一個小時和安檢、登機及轉機兩個小時的時間。但現在情況根本不是這樣。”根據法國國家鐵路公司 SNCF 的吉約姆·佩皮的説法，史密斯表示，“隨着登機和安檢時間的延長，他們發現截止時間至少是四個小時，有時甚至超過五個小時，而他們受歡迎的巴黎-佩皮尼昂 路線剛好超過了這個限制。”

航空公司延誤使得市中心到市中心的火車旅行在長途旅行中變得越來越有吸引力。這確實是有道理的。在1990年代，歐洲廉價航班興起之前，仍然可以在航班起飛前一個小時輕鬆進入機場，完成安檢，甚至在前往登機口之前停下來喝杯咖啡。現在從倫敦飛往阿姆斯特丹，即使在線值機，如果你在航站樓待90分鐘，那也算是時間緊迫。而隨着航班數量的激增，經濟航空公司的短途航班越來越多地從距離市區更遠的小機場起飛，進一步延長了旅行時間——更不用説還迫使乘客依賴不可靠的後續交通。任何曾經乘坐40分鐘火車前往 倫敦斯坦斯特德機場，或在 南安普頓機場 着陸後發現最後一班前往倫敦的晚班火車早已離去的人，都會明白我在這裏的意思。

當你終於到達終點站時，體驗可能會顯得擁擠和令人沮喪，一些倫敦機場（斯坦斯特德機場）基本上變成了一系列無盡的、蜿蜒的隊伍，乘客像一些難以消化、令人厭惡的食物塊在小腸中被費力地推進。

正是這些延誤使得市中心到市中心的鐵路旅行在較長距離上變得越來越有吸引力。歐星列車當然也有安檢和護照檢查，但你在出發前30分鐘（高峯時段為45分鐘）到達車站基本上是安全的，而對於最貴的票種，甚至只需提前10分鐘。在這種情況下，任何人都可能更願意選擇從倫敦直接乘火車往返阿姆斯特丹。

然而，新服務的問題在於實際上沒有回程：阿姆斯特丹到倫敦的直達服務已被推遲 到2020年。延誤的原因是英國的邊境安排——這些安排早於且與脱歐的推動無關。英國並不是26個國家的護照檢查免除 申根區（其成員與歐盟略有不同），因此需要在乘客實際抵達英國之前檢查所有通過海底隧道到達的人的文件。在巴黎、布魯塞爾和里爾的線路上，這個問題通過在這兩個大陸城市和倫敦設置英國邊境檢查亭得以解決。這個系統運作良好，儘管從馬賽或法國阿爾卑斯山（這兩個地方都沒有必要的英國邊境檢查站）前往倫敦的季節性線路的乘客，已經不得不通過在里爾下車來大幅減慢他們的旅程，以便在那裏通過英國護照控制，這是他們在邊境之前的最後一站。

為了避免像這樣的停靠，荷蘭人已經在阿姆斯特丹和鹿特丹的中央車站建設邊境設施。在它們（以及它們將依賴的邊境系統）準備好之前，前往倫敦的乘客將不得不在布魯塞爾換乘，這意味着目前的旅程時間4小時47分鐘不會有所改善。從長遠來看，火車可能會取代飛機，成為倫敦和阿姆斯特丹之間的主要連接，就像它們在巴黎和布魯塞爾之間一樣。然而，在那之前，仍然有不少問題需要解決。