別管礦山在剛果，房子下面有鈷 - 彭博社

所謂的手工礦工在剛剛挖掘的坑中等待開始挖掘鈷，地點位於剛果民主共和國的科盧韋齊鎮。

攝影師：威廉·克勞斯/彭博社當他的鏟子擊中一條閃閃發光的藍色鈷礦脈時，這名男子正在自家後院挖一個廁所。

至少在科盧韋齊是這樣傳説的。五年前，當一些當地人發現腳下的金屬時，大家都拿起手鏟和鎬頭；他們在房屋、學校和教堂下挖掘隧道。就這樣，一個位於人口密集的五十萬城市邊緣的工人階級社區，變成了一個坑和隧道的蜂巢。

科盧韋齊市場上展示了一份100公斤鈷礦石袋的價格表。攝影師：威廉·克勞斯/彭博社“我的鄰居們在2013年開始挖掘，我跟着他們的腳步，”埃德蒙·卡倫加説，他在自己家下挖到了20米（65英尺）深。“礦物就像一條蛇在村子裏移動。你只需跟隨那條蛇。”

總的來説，他通過將金屬賣給當地中間商賺了12000美元——在剛果，這是一筆鉅款，因為大多數人每天的生活費不足1.90美元。他在新城區建了一座五間房的房子。其他人就沒那麼幸運了。根據當地政府的估計，每週都有數十人在礦井中死亡，直到官員們在去年四月禁止挖掘。

剛果民主共和國是世界上最大的鈷供應國，鈷是可充電電池的關鍵成分，這些電池為從 蘋果公司 的設備到 特斯拉公司 的汽車提供動力。在盧阿拉巴省，那裏有最豐富的礦藏，手工挖掘鈷對許多人來説不是選擇：這是謀生的最可靠方式。

根據 Darton Commodities Ltd. 的數據，他們的創業努力，也稱為手工採礦，2017年佔剛果鈷產量的約15%。這大約是10億美元的現貨價格，隨着全球需求激增，這一數字肯定會增長。即使現在，剛果的礦業官員表示，真實數字要高得多。

手工生產使大型企業陷入公關困境。這些礦坑可能很危險，2016年，國際特赦組織發現兒童參與了鈷的分類、清洗、破碎和搬運。從那時起，主要買家已尋求避免非正式礦山，選擇運營工業業務的國際公司，如 嘉能可公司。一些公司，如蘋果，已開始驗證手工礦山的標準並改善條件。但進展緩慢。

工人在出售給剛果東方礦業國際公司之前對鈷礦石進行分類和裝袋。攝影師：威廉·克勞斯/彭博社在盧阿拉巴省的首府科盧韋齊，政府正在嘗試一些新措施：規範非正式活動，以證明可以安全進行。如果成功，這項倡議將保護數千人的生計。它還可能使更多的鈷生產收入——目前由外資公司主導並將利潤匯回國外——留在國內。

盧阿拉巴省省長理查德·穆耶在一次採訪中表示：“問題已經存在了20年——事故非常頻繁，因為開採是在完全無序、無人監管的情況下進行的。我們終於要對此採取行動。”

他説，風險很高。如果這種無序狀態持續下去，關於兒童勞動和來自頻繁發生事故的礦井的“血鈷”的報道仍然存在，國際買家可能會完全避開剛果的鈷。

大約四個月前開始的這項努力已經遷移了約600户家庭，推土機夷平了卡蘇洛社區，包括卡倫加居住的房子。挖掘機挖出了單獨的坑，並正在穩步將這兩平方公里的區域轉變為一個巨大的露天礦。

省政府與中國的剛果東方礦業國際公司合作，該公司是華友鈷業有限公司的一個單位，是電池鈷化學品最大的製造商之一。該公司同意花費1200萬美元用於機械、安全和安置費用，以換取獨家購買該地點礦石的權利。

挖掘機清除表層土壤，以為手工礦工挖掘鈷創造一個露天坑。攝影師：威廉·克勞斯/彭博社每天早晨，礦工們在安檢門口排隊，官員檢查他們的身份並提供一些基本的安全裝備。酒精被禁止，孕婦和兒童被禁止進入，警察持有生鏽的卡拉什尼科夫在該地區巡邏。大約有14,000人已在卡蘇洛註冊為礦工，而在克洛維齊及其周邊地區，估計有120,000人在礦區工作。

根據當地礦業部長顧問塞爾日·米吉的説法，自項目開始以來沒有記錄到任何死亡事件。這項工作仍然存在風險。沒有正式的培訓，挖掘和破巖都是手工進行的。

事實上，中國合作伙伴本身有着複雜的歷史。根據大赦國際2016年的報告，它被認定為非法鈷的主要買家。根據與礦業社區合作的華盛頓非營利組織Pact的説法，該公司自那時以來已採取措施解決這些問題。

剛果東方表示，它正在努力消除童工，而不是停止從小規模礦場購買。蘋果將其母公司華友鈷業列為批准的冶煉廠。

“我們正在與政府合作，管理局勢，”該項目經理龍宇説。“試點運行良好。”

盧阿拉巴省省長穆耶傑已挑選出12個新地點，並向希望將非法挖掘者從其礦區移除的公司推銷這一想法。

這些變化並沒有得到普遍歡迎。一些居民表示，在他們的房屋被摧毀之前，他們沒有得到足夠的賠償。還有那些被排除在外的中間商。

在穆索姆波，位於城市外，超過50家收購公司沿着主路而建，來自卡蘇洛的礦石通過摩托車、生鏽的自行車和破舊的小巴抵達，代表了他們的生計。

“現在我們很難找到產品，”管理一家名為“Sans Teneur 100%”的商人的比利説。他每月購買的鈷礦石減少到五噸，而不是35噸，並且裝載一輛卡車，而不是五輛，送往工廠。

保安人員在科爾維齊的卡蘇洛鎮鈷市場的門口守衞。攝影師：威廉·克勞斯/彭博社承認這些投訴，穆耶表示他將允許合作公司僅購買礦山生產的一半，讓中間商交易其餘部分。政府正在建造10個機庫來容納當地商人。

儘管努力使這個混亂的行業有序，但在你的廚房或花園裏找到一小筆財富的前景依然如故。在卡蘇洛，礦山牆外的密集挖掘已經重新開始。在附近的一個地區，礦工們沿着一條鈷礦脈向西延伸到主路下方，迫使政府將一公里的路段改道，以防止其坍塌在地下的隧道上。

“我們真的需要非常非常快地開放新的合法採礦地點，”穆耶傑説。“人們仍然在自己家裏挖掘，”他説。“誘惑太大了。”