密西西比州一位黑人市長75%薪資削減的奇怪案例 - 彭博社

市長瑞尚達·哈珀·比徹姆在密西西比州佩拉哈奇的辦公室裏。科·阿莎·布拉格2017年6月，38歲的瑞尚達·哈珀·比徹姆成為密西西比州佩拉哈奇的第一位黑人市長，這個小鎮距離州首府傑克遜約25英里。她也是整個周邊以白人為主的縣的第一位黑人市長。

在一次沒有決選的選舉中，佩拉哈奇約1300名居民中有442人投票，比徹姆以微弱的12票優勢獲勝，擊敗了另外兩位白人女性候選人。

但比徹姆與佩拉哈奇市議會（該鎮的立法機構，運作方式類似於市議會）合作並不順利。雖然有人可能認為比徹姆的困難源於種族緊張關係，但該委員會是多元化的：由一名白人女性、兩名黑人男性和兩名白人男性組成。所有成員在與比徹姆同時當選或連任四年；其中三人是現任者。該委員會匆忙宣佈規則變更和薪資削減，在未諮詢市長的情況下提出新任命，並經常推翻她對其決策的否決。（該委員會可以接受或推翻市長的否決。）

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2月5日，市議會將比徹姆的薪水削減了75%，並將他們自己的薪水減半。市長和市議會現在的薪水相同：每月250美元。佩拉哈奇的市長職位是兼職的，之前的薪水為12,000美元。

一項 關於密西西比州市長薪水的大學調查 顯示，在一些類似規模的城市中，兼職市長和市議會的市長薪水高於市議員，薪水甚至是比徹姆的120倍以上。還有一些居民不足500人的小鎮，兼職市長的薪水也高於比徹姆。在密西西比州，還有一些市議員的薪水高於兼職市長，但這些情況往往是例外。

當2月份，一位市議員在會議開始時沒有列入議程的情況下，突然提議削減薪水時，其他董事會成員一致支持他，理由是需要削減預算。

比徹姆是一名受過培訓的會計師，她和丈夫經營着一家會計公司、一個兒童學院和一家媒體公司。她表示，預算在沒有如此極端的薪水削減的情況下是可以的。

比徹姆表示，市長與市議員的薪水相同對她來説沒有意義，因為市長是“對城鎮的監督管理，這需要花費更多的時間來管理城鎮，”她説。市議員每月召開董事會會議，做出立法決定，而市長確保這些決定在日常中得到執行。

Beechem 對她薪水的減薪提出了否決，闡明瞭她對董事會及其財務交易的“失去信心”的發現，因為州審計員正在對 Pelahatchie 進行調查，涉及涉嫌挪用資金，這項調查最早始於 2017 年底。三位鎮書記在 2018 年的前三個月辭職，其中兩人在 3 月的一個下午在 Beechem 不在辦公室時走出。

Beechem 對她薪水的減薪提出了否決，闡明瞭她對董事會及其財務交易的“失去信心”的發現。Beechem 的第一次也是唯一一次任命是在今年 3 月擔任臨時鎮書記，只有在董事會試圖在未諮詢她的情況下任命自己的選擇後，她才被任命。董事會後來接受了 Beechem 對董事會選擇的書記的否決，並批准了一位不同的臨時書記，這位女性是 Beechem 在兩位書記辭職後從警察局調來的。市議會為兩名尚未被任命的永久書記編制了預算。

在過去幾個月中，Beechem 與董事會的關係變得敵對。自她開始任職以來，董事會幾乎總是以一致的方式投票，Beechem 經常寫否決書，她現在在一個 Facebook 頁面上發佈，但董事會在隨後的會議中經常推翻這些否決。鎮上的居民熱衷於在線辯論 Pelahatchie 政治，有些人質疑鎮的財務交易，有些人稱市長不專業，還有一些人指出董事會對 Beechem 的待遇存在種族主義。

在Beechem的薪水被削減的同一次會議上，董事會投票決定在會議上禁止使用手機，市長也對此行使了否決權，寫道：“如果手機使用干擾會議是一個合理的擔憂，那麼還有許多其他方法可以防止這種干擾，而不剝奪公民記錄我們公共論壇中發生的一切的權利。”這個否決權在本月晚些時候得到了董事會的支持。

截至發稿時，沒有任何市議員回覆電話或語音郵件，而那些接電話的在提到Beechem時就掛斷了。

Pelahatchie是傑克遜大都會區的一部分，該地區經歷了顯著的白人和經濟遷移，向像Rankin縣這樣的外縣流動，Pelahatchie就位於其中。傑克遜的白人居民從1980年的約100,000人減少到2010年的30,000人。與此同時，包括Pelahatchie在內的外大都會區，白人居民在同一時間段內增加了約50,000人。

在市政廳內，一位中年白人男子在Beechem進來支付水電費時走上前。

“你能挺過這一切嗎？”他問市長。Beechem表示她“堅持得很好”，並遵守法律。

“你要堅持下去……我只希望你成功，成為我們有史以來最好的市長，”那名男子在離開市政廳前補充道。

紫色橫幅上寫着城鎮的口號“繁榮之地”，每三個電線杆上掛着一個，其他的則掛着美國國旗。比徹姆希望提供那些橫幅所宣稱的內容，但不想以她的代價。

“我只是相信每個人都應該得到公平對待——包括市長。”