美國的公交車比以往任何時候都更需要你的關愛 - 彭博社

麥迪遜·麥克維/城市實驗室考慮一下公交車。你想到什麼？對許多美國人來説，它是那種抱怨、叮噹作響、陷入交通、什麼時候來、車在修的最後選擇的出行方式。你可能不坐它，如果坐的話，你可能也不喜歡它。

這就是為什麼我們需要談論它。公交車從未如此需要你的愛。而交通的弱者從未擁有如此英雄的潛力。

隨着城市人口和出行的增加，交通現在是美國温室氣體排放的最大貢獻者。近90%的通勤者在這個國家開私家車，而在許多城市地區，交通擁堵——即浪費的時間、汽油和金錢——正在加劇。城市正在尋找以更少的車輛移動人們並對環境產生更温和影響的方法，包括輕軌公投、打車合作、自動駕駛班車試點、空中出租車的夢想等等。

彭博社城市實驗室倫敦的奧運遺產如何重塑被遺忘的東區香港的舊機場成為城市房地產痛苦的象徵來自過去的響亮警告：與汽車共存古根海姆在沙漠中崛起，阿布扎比變身為外籍人士中心所有這些出行方式在城市的現在和未來都有一席之地。（也許除了直升機；我們可以把它們留給 虎膽龍威。）但太多城市忽視了可以説是最便宜和最靈活的通用選項，而這個選項恰好已經可用：公交車。公交車可以在緊湊的道路空間內運載大量乘客。它們不需要特殊的通行權（儘管那有時是理想的）。它們可以根據需要部署和重新規劃。在各種出行方式中，它們是對城市來説在資本成本方面最實惠的，通常在運營方面也是。

而且沒有固有的理由認為公交車必須是低端交通工具。我們只是這樣對待它們。全國範圍內，聯邦、州和地方預算長期以來系統性地優先考慮汽車而非公共交通。在經濟衰退期間，削減服務導致全國各地的公交網絡遭到破壞尚未得到彌補。這在很大程度上就是為什麼公交乘客數量在去年的35個主要大都市中有31個下降。即使是一些正在大規模建設鐵路的城市，如洛杉磯和丹佛，也在觀察到公共交通乘客數量普遍下降，部分原因是對公交的投資遠遠落後於對火車的承諾。

與此同時，交通顧問賈雷特·沃克常常指出，圍繞Uber、Lyft和Via等按需應用的炒作助長了這樣的觀念：未來的交通是傳統公共交通不復存在的地方。我們要去的地方，不需要公交車：我們將乘坐飛行的Uber或地下特斯拉或其他更新更閃亮的東西。這種存在了幾個世紀的尊貴公交車，極其脆弱於“末日即將來臨”的敍事。在佛羅里達、德克薩斯、加利福尼亞及其他地方，郊區社區正在用需求響應服務的補貼取代舊的公交路線，並寄希望於此。像舊金山和紐約這樣的城市正在觀察8到12座的半靈活“微型交通”穿梭巴士，幾乎沿着與受歡迎的公交線路相同的路線行駛。

公交乘客減少的部分原因歸因於打車服務的興起，因為越來越多的美國人選擇其他出行方式而不乘坐公交。誰能責怪他們呢？在許多城市，公交車的速度令人痛苦地慢。它們到達時間隔很大，或者全都擠在一起。它們的路線和時間表可能複雜難懂，乘客實時追蹤它們的能力也很糟糕。它們經常出現故障——根據最近的聯邦交通管理局報告，超過17%的國家公交系統已經失去良好維修狀態。在那些分散且不適合步行的城市，如果選擇其他出行方式，通常會更快到達目的地。

誰還在乘坐公交？乘坐公交的人——去上班、購物、看病——往往比平均通勤者更貧困。他們中有很大一部分是有色人種，加深了許多城市對公交的種族污名。一些公交乘客無法使用類似Uber的服務，因為他們負擔不起，或者因為他們使用輪椅，或者沒有必要的技術。如果你的交通選擇有限，你現在需要公交，或許比以往任何時候都更需要。

但即使你不是常客，你也需要它。很容易看出，在按需門到門出行的時代，公交被優先考慮的趨勢將會加劇。問題是，你的街道無法容納它們。如果你關心你的城市運轉得如何，地方經濟的狀況，以及地球未來的命運，那麼你就關心你的城市公交。你也關心如何改善公交。你希望看到公交作為一種社會基礎設施，整個城市都能為之自豪——一種聲望的象徵，而不是衰退的標誌。

因為事實證明，當橡膠輪胎車隊被視為一種強大的社會福利時，人們會自願上車。看看明尼阿波利斯的“A線”，那裏公交車基本上被要求達到鐵路服務的標準：它們在交通信號燈前優先通行，允許在每個門上上下車，並且每半英里停一次，而不是每個街區停一次。看看所有 的 城市都在效仿休斯頓，後者在2015年徹底改革了其公交路線網絡，並在第一年內看到週六乘客人數激增15%；華盛頓特區、洛杉磯和紐約市都在借鑑這一經驗。還有，或許最重要的是，看看舊金山、鳳凰城和西雅圖，這是去年唯一幾個人數顯著增加的主要城市。所有城市都有全市範圍的計劃來資助和改善服務。大多數城市缺少的正是這種關注。

這就是為什麼 CityLab 正在推出 通往未來的公交，這是一個持續的系列，將公共汽車置於交通未來的中心。最重要的是，我們計劃關注美國公交系統中有效的做法，堅信沒有任何固有原因使得公交不能出色。哪些城市在優先考慮道路空間的鬥爭中獲勝？在哪些地方，公交設定了頻繁、快速和可靠交通的黃金標準？這將如何改變地方對未來交通的願景？

我們還計劃研究技術如何改善公交的基本要素。自動化正在進入交通領域，它也可能改變地面交通。更精準的 GPS 和智能手機工具可以讓乘坐（和等待）公交的體驗更加愉快和可預測。而電動公交則可以驅散柴油時代的噪音和煙霧。這個想法並不是反對 Uber 或其他新興模式。按需出行已經到來。它們不會被禁止，也不應該被禁止。但公交也 將繼續存在。

畢竟，值得注意的是，即使交通機構被告知要更像 Uber 和 Lyft，Uber 和 Lyft 也越來越模仿公交。這兩家公司現在都有“班車”或“線路”服務，在高峯通勤時段沿着預設路線和預設停靠站運營，就像公交一樣。對於這些初創公司的未來來説，停止補貼高端單人出行並儘可能多地擠入每輛車的乘客是至關重要的——換句話説，他們需要重現公交的模式。基本模型——在固定路線上的大型移動人羣——從未停止運作。是時候讓它運作得更好，更好。