密歇根州的醫療補助工作要求僅豁免少數人 - 彭博社

人們在前德特律藝術中心的家外等候公交車。保羅·桑西亞/AP密歇根州一項有爭議的州法案將使某些縣的醫療補助接受者免於新的工作要求。從表面上看，該法案似乎是為了拯救農村白人選民免受工作要求的影響，同時將新標準施加於他們的城市黑人同胞。然而，該法案的可能影響可能被大大誇大——這是圍繞共和黨努力收緊福利的不確定性的一個標誌。

就在上個月，密歇根州參議院通過了一項法律，要求醫療補助接受者證明他們每週工作29小時，以便繼續獲得福利。該州的眾議院現在正在審議該法案。到目前為止，只有四個州獲得了醫療保險和醫療補助服務中心的類似豁免批准——肯塔基州、印第安納州、阿肯色州和新罕布什爾州——而這些計劃尚未生效。

彭博社城市實驗室倫敦的奧運遺產如何重塑被遺忘的東區香港的舊機場成為城市房地產痛苦的象徵來自過去的響亮警告：與汽車共存古根海姆在沙漠中崛起，阿布扎比變身為外籍人士中心雖然密歇根州的法案允許某些人無論地點如何都可以免於工作要求——包括懷孕的女性；超過64歲的人；有殘疾的人；或是照顧有殘疾的依賴者或6歲以下家庭成員的人——但密歇根州立法機構面前的新法案也將免除失業率超過8.5%的縣的任何人的工作要求。

這裏存在差異，正如批評者所指出的。密歇根州高失業率的縣大多是農村地區，且大多是白人——而像底特律這樣的城市，雖然有高濃度的黑人貧困，卻位於一個整體失業率較低的更大市政區韋恩縣。優勢：貧窮的白人。

“生活在高失業率的北部縣的農村居民受到保護；生活在更繁榮縣的高失業城市的城市密歇根人則被拋棄，”寫道《底特律自由報》的專欄作家南希·卡弗。

她的憤怒是有道理的。密歇根州參議員韋恩·施密特似乎設計了一項法案，以狹隘地保護他所代表的切博根縣及其他類似縣的利益。然而，問題在於：這些豁免甚至不會保護那麼多貧窮的白人。雖然這項法案可能旨在惠及一個有強大保護者的特定羣體，但工作要求將對密歇根州大多數掙扎中的福利階層施加額外負擔，無論種族或民族如何。

“儘管有擔憂認為這一豁免政策存在種族差異影響，但事實仍然是，生活在密歇根州農村縣的白人也將受到工作要求的顯著影響，”預算與政策優先中心的高級研究分析師馬特·布羅達斯説。

截至三月，密歇根州只有17個縣（總共83個）失業率超過8.5%，這是豁免的截止線。這些縣是位於密歇根州北部和上半島的農村，主要是白人縣。根據布羅達斯的説法，只有大約1%到3%的醫療補助登記者會受到工作要求的影響，他們居住在將從這一提議的豁免中受益的縣。

換句話説：密歇根州眾議院財政局預測，對密歇根州100萬非老年成人醫療補助受益者施加最低工作要求可能導致約150,000名登記者失去他們的覆蓋。施密特對農村上州（白人）縣的豁免將為一些人保留覆蓋，但最終受益的人非常少——在這17個受影響的縣中，僅有1,000到3,000名登記者。

正如《華盛頓郵報》 上週探討的那樣，密歇根州的豁免將極大地惠及白人登記者。但絕對的好處將是微不足道的。雖然密歇根州的豁免法案可能是歧視性的，但按現有寫法，它不太可能為許多白人密歇根人節省覆蓋。

這正好説明了重新推動的保守派福利改革將達到多遠。密歇根州是考慮在 特朗普政府在一月份批准工作要求 後，眾多州之一。那些州的登記者可能會遇到與其他項目中的福利接受者相同的問題。每週證明平均工作20或30小時可能是一個沉重的負擔，即使對於有工作的人員來説，尤其是那些在不穩定的低工資輪班崗位上工作的人。僅僅是將所有必要的文件整理齊全，可能會導致某些州的人失去他們的醫療補助覆蓋。

這更不用説那些根本找不到工作的人了。即使失業率很低，但並不是所有地方都低，而且，適齡、身體健康的無撫養人羣體並不均勻分佈。美國勞工統計局的 地方失業統計 顯示，底特律市——與韋恩縣相比——在2017年的失業率為9.3%。密歇根州的豁免法案因將負擔轉移到黑人身上而受到批評，但由於人口統計和地理原因，它並沒有減輕白人的負擔。

豁免對於福利項目來説是一個棘手的問題。例如，根據現行法律，能夠工作的成年人在失業期間可以在補充營養援助計劃下領取福利的時間有限制：在任何三年內的三個月。要在此時間限制之外獲得食品，SNAP接受者需要證明他們每週至少工作20小時。然而，各州可以獲得這些工作要求的豁免——而且大多數州都這樣做。

根據偏右的弗蘭克林政府與公共誠信中心，密歇根州今年對69個縣放棄了這些工作要求。在除了10個縣之外的所有縣，該州延長了工作要求的豁免。密歇根州自2002年以來一直這樣做。因此，該州已經15年沒有對SNAP施加聯邦工作要求。然而SNAP支出下降：密歇根州在2018年2月的年同比下降了28%，是所有州中下降幅度最大的。這似乎與該州失業率的下降相符：密歇根州的整體失業率已從大蕭條時期接近15%的高點降至5%以下。

即使各州正在為醫療補助引入工作要求，聯邦政府也在試圖提高住房援助和食品福利的工作要求。城市研究所的研究人員發現，擬議的農場法案中的新限制和懲罰將對790萬SNAP受益人施加工作要求；在這一羣體中，520萬人（66%）將根據當前的工作模式不符合條件。州級豁免可能會幫助一些甚至許多人，但豁免是不確定的：受模糊措辭、繁瑣的審批和種族差異的影響。

在2018年，工作要求要解決什麼問題並不清楚。在密歇根州，自從實施奧巴馬醫保和醫療補助擴展以來，未獲得醫療保健的人羣比例大幅下降。65歲以下人羣的無保險率在該州的每一個縣幾乎下降了一半。如果密歇根州對醫療補助接受者施加工作要求，這些無保險率必然會上升。即使一項法案為受青睞的、主要是白人羣體設立了豁免，這仍然可能不足以保護他們。