西北阿肯色州如何打造自行車熱潮 - 彭博社

阿肯色州西北部在自行車基礎設施方面大力投入。由沃爾頓家族基金會提供Kelsey Miller喜歡和自己玩一個遊戲，看看她能連續多少天不開車。在大多數日子裏，她騎自行車上班和跑腿。

這種少開車的生活方式對於許多沿海城市居民來説可能並不特別，但Miller住在阿肯色州的本頓維爾，人口4.7萬，是沃爾瑪總部所在地。

阿肯色州西北部可能不是人們期望找到自行車復興的地方，但它正在經歷這樣的變化。該地區的各個市鎮，包括本頓維爾、費耶特維爾、羅傑斯和斯普林代爾，以及幾個較小的城鎮，近年來一直在穩步建設自行車基礎設施。聯邦交通補助和沃爾頓家族基金會（由沃爾瑪創始人的子女和孫子女領導的非營利組織）的結合，助推了自行車熱潮：該組織已在該地區的步道上投資了7400萬美元，現在形成了約350英里的共享使用和山地自行車步道網絡，包括超過130英里的共享使用鋪裝路徑。

彭博社城市實驗室香港舊機場成為城市房地產痛苦的象徵來自過去的響亮警告：與汽車共存古根海姆在沙漠中崛起，阿布扎比轉變為外籍人士中心芝加哥以冷靜、派對和陽光克服DNC懷疑者對於她的小鎮來説，這是一個相當大的變化，米勒説，她在本頓維爾長大時騎自行車。那時，幾乎沒有小徑或自行車道；她常常不得不在人行道上騎行。現在，她真的只是在開車去更遠的自行車道時才會使用汽車。“作為一個喜歡騎自行車的人，基礎設施為我而設，這真的很酷，”她説。“本頓維爾的設置使得自行車基礎設施從市中心向外延伸，所以騎自行車往返於各個地方真的很方便。”

一份由沃爾頓基金會準備的 新的小徑使用報告 聲稱有一個引人注目的統計數據來支持該地區的自行車資質：該地區使用最頻繁的自行車道的日均騎行者數量超過了人口稠密的大城市的自行車基礎設施。研究確定，前三條小徑的日均每千人騎行者數量為5.45——高於舊金山的3.2。從2015年到2017年，西北阿肯色州的工作日騎行量增加了32%，達到約187名日均騎行者。

“這些設施的使用和對它們的持續投資是我認為人們通常會與某些沿海城市（如波特蘭或舊金山）聯繫在一起的事情，”沃爾頓家族基金會的本地區項目主任凱倫·敏克爾説。“當這是一個位於心髒地帶的地區，而不一定以這些類型的休閒設施而聞名時，確實會讓人感到驚訝。希望這能讓人們重新審視農村美國在生活質量方面真正能提供的東西。”

“當這些數字公佈時，我們很難相信我們已經走了這麼遠。”沃爾頓基金會委託的另一項研究顯示，在2017年，騎行為該地區帶來了估計 $1.37億的經濟利益，該地區也是企業巨頭泰森食品和J.B.亨特運輸的所在地。

“我認為，當這些數字公佈時，我們很難相信我們已經走了這麼遠，”當地騎行倡導組織BikeNWA的執行董事帕克斯頓·羅伯茨説。“在那些最繁忙的地方，當我們與大城市相當時，這確實驗證了我們作為一個地區在騎行方面的投資。”

羅伯茨表示，州內的自行車文化在1990年代末得到了提升，當時該地區的第一條共享鋪裝小徑出現在費耶特維爾。2006年，沃爾頓基金會開發了斯勞特潘，一個位於本頓維爾的山地自行車小徑。同年，位於州中部的小石城開放了大壩橋——美國最大的為自行車和行人建造的橋樑。隨後是2015年開放的剃刀背地區綠道，擁有近40英里的越野共享小徑。該項目耗資3800萬美元，資金來源於聯邦交通投資促進經濟復甦（TIGER）贈款、沃爾頓基金會的捐贈，以及西北阿肯色州地區規劃委員會和沿途城市的支持：費耶特維爾、約翰遜、斯普林代爾、羅傑斯、本頓維爾和洛威爾。

到目前為止，綠道的使用主要是休閒性質，但羅伯茨表示情況正在發展：越來越多的居民開始將其作為交通工具，沿途也開設了更多的商家，這條綠道連接了多個城市和城鎮。包括位於本頓維爾的 水晶橋美國藝術博物館 在內的多個當地景點位於這條路徑上，沿途的開發也在不斷出現，吸引了更多的騎行者。

“人們希望有一個目的地可以去，”米勒説。“我們騎自行車大約15英里到斯普林代爾，只是為了吃塔可，然後再騎回來，這並不罕見。看到它給這個地區帶來的發展和經濟增長是巨大的。本頓維爾有點奇怪，但也是騎行發展能為一個地區帶來變化的絕佳證明。”

在阿肯色州本頓維爾的剃刀背綠道上，一名騎行者在水晶橋美國藝術博物館外。自行車NWA在全國範圍內，騎自行車上班的人數正在增長。騎自行車通勤在過去16年中增加了51%，這是2016年美國自行車聯盟的一項分析發現的，並且 每年增長約7.5%。在自行車倡導界，很多關注點集中在 華盛頓特區等大城市的自行車通勤者的巨大增長，或在（常常有爭議的）努力在城市地區建設專用車道上。但凱爾·瓦根舒茨（Kyle Wagenschutz），PeopleForBikes的地方創新主任表示，小城鎮可以從自行車友好的政策中看到一些最大的健康和經濟影響。“小社區在騎行方面有很大的潛力，”他説。“問題是他們是否抓住了這些存在的機會並加以利用。”

較小的社區可以成為 自行車基礎設施的肥沃土壤。它們不僅不太可能遭受可能引發與機動車駕駛者之間的“自行車反對運動的交通擁堵，而且它們，嗯，比較小：尤其是老城鎮的密集商業區和適度規模使得自行車出行成為更可行的出行選擇——如果騎行者感到安全的話。與建設自行車基礎設施相關的經濟利益可以幫助這個案例，正如 聯盟和騎行與步行聯盟的研究所強調的那樣。孟菲斯的寬大道藝術區的商家在該地區進行復興後報告稱收入增長了30%。在愛荷華州，休閒和通勤騎行為該州創造了超過4億美元的經濟活動，並節省了8700萬美元的健康開支。

但在小鎮自行車倡導中也存在特殊挑戰。在阿肯色州西北部，建設該地區的步道網絡需要七個市鎮、兩個縣和幾十個小鎮的合作，大家共同採納阿肯色州西北部地區規劃委員會的長期計劃。而且，隱私意識強的農村居民也對此表示反對，他們不希望步道靠近他們的家。但羅伯茨表示，該地區的共同願景最終將大家團結在一起，當地市長簽署了協議。

阿肯色州西北部現在有兩個正式認可的自行車友好社區，費耶特維爾和本頓縣及華盛頓縣地區。美國自行車協會自行車友好美國項目的主任阿梅利亞·海王星表示，她看到越來越多的小社區參與該項目，該項目為社區提供資源以改善騎行並獲得國家認可。社區可以利用這一稱號吸引新企業、居民和遊客；一些社區利用這一品牌獲得政治支持或為新的騎行倡議爭取撥款。

“騎行為那些地區常見的問題提供了很多解決方案，”海王星説。“與高度城市化地區相比，農村地區存在許多出行問題、安全差異、健康差異和財富差異，而騎行通常能為路上的每個人帶來改善。”

本地人羅伯茨在費耶特維爾生活，距離他的本頓維爾辦公室約26英里。該地區在建設街道自行車道方面仍有很長的路要走——擁有更強大的網絡將使他的通勤更加輕鬆。由於目前很少有社區增加連接的自行車道，綠道對許多通勤者的實用性有限。他説，許多用户不得不開車前往不同的步道起點。

但總體而言，騎行在阿肯色州取得了長足的進步。十年前，在本頓維爾市中心看到有人步行或騎自行車是罕見的景象。“現在，你無法開車穿過這個城鎮而不看到這兩種情況，”羅伯茨説。“我認為沒有人會想到在阿肯色州西北部作為騎行者的生活會如此美好。我們不斷描繪一個更高的願景。”

*更正： 本文的早期版本錯誤地陳述了網絡的總里程。