日本的市民吉祥物將繼續存在 - 彭博社

日本各地的數千個市鎮都有自己的吉祥物，通常設計反映當地的農產品、野生動物或地標。在許多情況下，它們創造了三者的奇異混合體。克里斯·卡爾耶四月，水巻市的市長在一個頭上長着巨大大蒜頭的圓胖形象旁邊擺姿勢拍照。這是水丸的新吉祥物的揭幕儀式，也是眾多地方角色（“地方角色”）中的最新一員。水丸展示了當地的驕傲，在這種情況下是生長在日本西南部這一地區的特別大的大蒜頭。儘管水巻市的人口不到30,000，但當地政府決定這個小鎮應該有自己的吉祥物。畢竟，對於一個日本小鎮來説，擁有一個大蒜頭吉祥物比根本沒有吉祥物要少奇怪得多。

彭博社城市實驗室香港舊機場成為城市房地產痛苦的象徵來自過去的強烈警告：與汽車共存古根海姆在沙漠中崛起，阿布扎比變身為外籍人士中心芝加哥以冷靜、派對和陽光克服了民主黨全國委員會的懷疑者日本各地的數千個市鎮都有自己的吉祥物，通常設計反映當地的農產品、野生動物或地標。在許多情況下，它們創造了三者的奇異混合體。這些角色的卡通形象為海報和街道標誌增添了生氣，而穿着肥胖服裝的化身則在夏季節日中搖搖晃晃，或在學校發放獎品。它們促進旅遊，產生紀念品銷售的收入，併成為地區自豪感的來源。彥根貓自2007年創立以來，為其城市帶來了數十億日元的商品和旅遊收入，成為了搖錢樹。很快，其他城市也想效仿。克里斯·卡爾耶地方角色的熱潮始於2007年，當時一隻名為彥根貓的武士貓被推出，以慶祝彥根城建立400週年。這一角色是一隻戴着角盔的毛茸茸的白色貓咪，很快引起了全國的關注，吸引了成羣的遊客前往彥根市，希望與這隻每天在城堡場地出現的超級明星貓合影。彥根貓為城市帶來了數十億日元的商品和旅遊收入。很快，其他城市也想效仿。

來自熊本縣的可愛黑熊形象“熊本熊”自那時以來更是聲名顯赫。該角色於2010年創作，以配合新子彈頭列車的推出，已在日本變得如米老鼠般無處不在。這一成功部分源於允許任何人免費使用熊本熊的形象。因此，熊本熊的臉不僅出現在列車上，還出現在任何商店或網上輕鬆找到的數十種產品上。這位超級明星吉祥物的宣傳活動幾乎總是成為新聞；他一天與州長握手，第二天則進行蹦極跳。他甚至在海外也變得知名，尤其是在中國。2016年，當熊本發生致命的7級地震時，社交媒體上的“為熊本祈禱”信息常常伴隨着熊本熊的圖像。在災後，這隻受人喜愛的熊怪在全國各地的活動中出現，以籌集重建資金，鞏固了他作為國家寶藏的地位。

2010年為了配合新型子彈頭列車的推出，熊本熊在日本變得和米老鼠一樣無處不在。克里斯·卡爾耶每個縣、市和村莊都想擁有自己的熊本熊。到2015年，共有1,727個角色參加了“地方角色大獎賽”，這是一個年度吉祥物人氣比賽。這些地方角色中的許多源於公眾提交的設計。頭上長蒜的水丸在1,078個其他提交中脱穎而出，成為水卷的吉祥物。一些最迷人的角色是基於兒童的塗鴉。一個8歲的孩子為受歡迎的滑雪度假村白馬村畫了吉祥物，一個有着人臉的白色飛馬。這個角色的冗長名字“維克多爾·白馬·村尾三世”也是從公眾建議中選出的。讓公眾自己選擇吉祥物並非沒有風險。當北斗市在2013年舉行在線吉祥物選舉時，惡作劇者讓一個名叫Zuuushiiihokkiiii的眨眼壽司塊當選。現在，北斗市的市民每天都要面對這個搞笑的、細腿生物的形象。

像Zuuushiiihokkiiii這樣的奇特吉祥物往往比傳統可愛的角色更引人注目。那些同時又醜陋又迷人的角色被稱為奇萌。其他奇萌角色包括由夕張的哈密瓜熊，一個可怕的哈密瓜-熊混合體，它恐嚇當地兒童；尼崎的禿頂、啤酒肚的中年邋遢男，名叫Chicchai Ossan；以及阿馬的皺眉面具女王Amazones，她用當地種植的威爾士葱抽打人們。

為了在眾多其他地方角色中脱穎而出，吉祥物必須具有創造性。日本南部的城市大分去年升級了其心愛的白狗吉祥物雪丸，圍繞四旋翼無人機打造了一個新模型。現在，基於7世紀王子的寵物，雪丸像無人機一樣飛翔在大分的街道上，給遊客帶來歡樂。

日本的犯罪率如此之低，以至於甚至警察的資金也可以用於購買毛茸茸的吉祥物服裝。岐阜市就有10個警察吉祥物。其他精通科技的角色擁有自己定期更新的Facebook和Instagram賬户，並通過在流行的社交應用程序Line上出售貼紙套裝來賺錢。千坦，一個容易出事故的水獺，頭上戴着烏龜帽，在不到一年的時間裏通過發佈每日搞笑摔倒視頻，積累了超過400,000個Twitter粉絲，這些視頻總是以她那隻飽受折磨的烏龜從她頭上掉落而告終。

各市並不侷限於一個吉祥物。較大的城市通常有數十個，每個區或地區一個，還有一些用於各種公共基礎設施——學校、消防服務、醫院、下水道或税務。日本的犯罪率如此之低，以至於甚至警察的資金也可以用於購買毛茸茸的吉祥物服裝。岐阜市就有10個警察吉祥物，包括一個名叫和兔君的鷺頭改過自新的罪犯，以及一個警告人們防止詐騙的巨型蓮藕Damesarencon。即使是監獄這樣的嚴肅機構也有吉祥物，以使其在社區中的存在對當地兒童不那麼令人畏懼。例如，和歌山女子監獄就有一個六英尺高的橘子吉祥物，名叫Waka-P（監獄名稱的縮寫）。

和歌山女子監獄裏有一隻六英尺高的橘子，名叫Waka-P（監獄名稱的縮寫）。克里斯·卡利爾有這麼多市民吉祥物，以至於政治家們對它們是否浪費政府資金表示擔憂。2015年，大阪的知事抱怨説他無法識別自己府內的92個吉祥物中的大多數，並下令削減，導致超過二十個角色被淘汰。從那時起，大阪專注於推廣他們的主要吉祥物，一隻名叫Mozuyan的伯勞鳥。去年，Mozuyan被期望實現一些雄心勃勃的目標，即在接受調查的大阪居民中被75%的人認可，並每月獲得兩百萬次Twitter點擊。儘管他盡了最大努力，Mozuyan未能達到這些配額，現在他的處境岌岌可危。

在2014年面臨類似的吉祥物過剩問題時，北海道的留萌市決定將該地區的10個吉祥物融合在一起製作一個巨型機器人，名為Ororon 8，就像經典的80年代卡通《勇者王》一樣。

也許對這些政府認可的吉祥物最大的威脅是它們未經授權的競爭對手的崛起。這些色彩斑斕的角色是由有創業精神的當地人獨立創作和表演的，他們通過演出和商品賺錢。由於不受政府法規的限制，這些自由自在的吉祥物在設計和行為上可以更加大膽，常常使他們無害的官方對應物顯得乏味。

Funassyi的創造者在Funabashi市拒絕了這個無性別的黃色梨精靈後，獨自推進了這個角色。幾個月內，它成為了超級明星，而Funabashi的官方吉祥物卻默默無聞。克里斯·卡爾耶當位於東京郊區的Funabashi市官員在2012年拒絕將無性別的黃色梨精靈Funassyi作為他們的吉祥物時，他們絕對沒有想到日本下一個吉祥物超級明星剛剛從他們手中溜走。Funassyi的創造者獨自推進了這個角色，幾個月內，這個以雜技跳躍和喧鬧歌唱而聞名的無政府梨便在電視上贏得了觀眾的喜愛。Funassyi在2013年發佈了第一張單曲，2014年發佈了第一張專輯，隨後在2015年開設了多個Funassyiland商店，並播出了動畫電視系列。到2016年，Funassyi的全吉祥物重金屬樂隊Charamel在梨的音樂節上擔任主唱。12000名粉絲湧入東京傳奇的武道館，參加“Nassyifest”。與此同時，Funabashi市選擇的官方吉祥物，一個戴眼鏡的職員Funaemon卻默默無聞。

另一個梨，Nashi-Bou，是白井市的官方吉祥物。令市官員感到沮喪的是，一位創意居民自告奮勇設計並建造了一個完全未經請求的死敵，一個名為Byakushin Daimaou的吃梨真菌怪物。每當這位受人喜愛的梨吉祥物在白井安排公開露面時，總有風險那隻毛茸茸的紫色野獸也會出現並對其進行伏擊。

日本的每個主要城鎮或城市都推出了一個吉祥物。有些很快被遺忘，而另一些則繼續受到歡迎。無論如何，地方角色現在已成為生活的一部分。孩子們從小就看到他們當地的地方角色的笑臉出現在他們每天帶到學校的鉛筆盒和便當盒上。就像地方運動隊或最喜歡的地方菜餚一樣，這些奇怪而可愛的角色現在已成為一代人身份中不可磨滅的一部分，他們無法想象沒有它們的家鄉。