印度初創企業與超級細菌作鬥爭 - 彭博社

班加羅爾的GangaGen實驗室。

攝影師：Samyukta Lakshmi/Bloomberg阿南德·阿南德庫馬爾的父親是一名醫生，他在南印度城市欽奈的職業生涯中致力於抗擊傳染病。正是這種感染導致了他的去世。

因心臟衰竭進出醫院，他感染了一種對大多數抗生素具有抗藥性的細菌，並因膿毒症併發症而死。在印度，這個故事並不罕見，所謂的超級細菌每年導致近60,000名新生兒死亡。抗藥性細菌的快速傳播使印度成為抗生素抗藥性戰爭的中心，在這個後抗生素的世界裏，人們將再次因普通感染而死於成千上萬。

阿南德·阿南德庫馬爾攝影師：Samyukta Lakshmi/Bloomberg“我們處於前線，”阿南德庫馬爾説，他在父親去世一年後共同創辦了位於班加羅爾的初創公司Bugworks Research India Pvt. Ltd.，致力於開發新抗生素。“我們正在創造一種對抗消滅人類的生物的子彈。能否在一個真正艱難的戰場上進行測試會不會很好？”

戰爭的舞台就在他周圍。多年來，人類和動物對抗生素的使用控制不當，加上當地製藥行業的廢水使湖泊和溪流成為抗藥性滋生地，導致印度幾乎沒有武器來對抗感染。一項研究顯示，南印度一家醫院的患者中有一半在住院期間至少感染了一次，其中約74%的感染顯示出對多種藥物的抗藥性。

面對這一情況，印度政府開始採取行動，為像Bugworks這樣的初創企業提供早期研究資金，並提供建議和支持。政府資助了初創企業孵化器，Bugworks與其他21家生物技術公司共享該孵化器。

去年，Bugworks成為亞洲首家獲得CARB-X投資的公司，CARB-X是美國政府用於對抗超級細菌的主要資金工具。

“科學水平與其他地方一樣好，”普林斯頓大學教授、位於華盛頓和新德里的疾病動態、經濟與政策中心主任拉克斯米納揚（Ramanan Laxminarayan）説。“按每美元計算，我認為在印度發現新抗生素的機會與其他地方一樣大或更高。”

細菌在班加羅爾的Bug Works實驗室轉移到試管中。攝影師：Samyukta Lakshmi/Bloomberg近年來，各國政府開始採取協調行動。2015年，美國啓動了其 抗擊抗生素耐藥細菌倡議。次年，英國政府委託了一份 報告，該報告發現超級細菌每年在全球造成約700,000人死亡，如果不採取措施，這一數字到2050年可能上升至每年1000萬人。

Bugworks的解決方案是一種同時以兩種方式攻擊細菌的抗生素，而不是傳統藥物的單一靶點方法，從而使細菌更難產生耐藥性。這種藥物還能夠躲避細菌自身的防禦，給予其更多時間來殺死感染。

阿南德庫馬爾表示，這種化合物在動物身上對肺部、血液和尿路感染顯示出了有效性。他説大約兩年後，它應該可以進行人體試驗。

印度低廉的研究成本和豐富的生物技術畢業生意味着Bugworks並不是唯一試圖遏制超級細菌潮流的公司。在同一棟大樓裏，Biomoneta專注於一種空氣淨化系統，該系統在醫院中殺死細菌，以防它們感染患者。

技術人員在GangaGen實驗室的生物安全櫃中對噬菌體進行藥物測試。攝影師：薩米尤克塔·拉克希米/彭博社在附近的工業區是GangaGen公司，以創始人的母親命名，她因感染而去世。該初創公司正在利用吃細菌的病毒，稱為噬菌體，來分離可以製造殺死超級細菌藥物的蛋白質。它已經開發出一種針對金黃色葡萄球菌感染的藥物，並正在尋求使用相同方法治療其他感染的更多藥物。

來自附近城市海得拉巴和首都新德里的其他公司也加入了這場鬥爭。

賈納尼·文卡特拉曼攝影師：薩米尤克塔·拉克希米/彭博社“你可能正坐在問題的中心，”Biomoneta的創始人賈納尼·文卡特拉曼説。“但也有很多人正在努力解決這個問題，這使得這個生態系統極其令人興奮和合作。”

但是將這些想法轉化為安全、可用的藥物需要大量資金和人類測試及審批的專業知識。這意味着需要依靠那些30年來沒有推出新抗生素的大型製藥公司。

投資於像糖尿病或高血壓這樣的終身疾病治療，比起患者只需服用一次的藥物更具商業價值。而且，政府對抗生素的 監管 越來越嚴格，可能會要求任何新治療僅作為最後手段使用，這使得其財務吸引力更低。

然而，形勢正在改變。包括輝瑞公司、諾華公司和葛蘭素史克公司在內的80多家醫療公司， 承諾 在2016年世界經濟論壇上幫助抗擊抗微生物耐藥性。各國政府正在提供補貼，加快審批流程並延長專利保護。

大型製藥公司也在慢慢恢復其抗生素研究管道，英國的葛蘭素公司處於領先地位。美國的強生公司則將其努力集中在耐藥性結核病上，這種疾病在印度造成了特別大的影響。輝瑞公司在今年早些時候宣佈與印度醫學研究委員會合作的計劃。

與此同時，抗擊耐藥性的發展主要圍繞着通過收緊抗生素的分配規則來減緩耐藥性的形成，特別是在畜牧業中，藥物的廣泛濫用是超級細菌上升的主要原因之一。

推動印度努力的一個因素是許多研究人員的個人經歷。Bugworks的員工講述了他們四十多歲的朋友因肺炎在醫院去世的故事，或者因尿路感染持續數月而一個接一個的抗生素都無效。

T.S. Balganesh在班加羅爾的GangaGen實驗室。攝影師：Samyukta Lakshmi/BloombergGangaGen的總裁T.S. Balganesh講述了一位密友的妻子因胃部手術入院，結果在兩週內因肺炎去世，或者一位姑姑因治療燒傷入院，結果一週後因感染去世。

“朋友們去醫院卻再也沒有回來，”他説。