波多黎各的小企業仍在遭受瑪麗亞颶風的影響 - 彭博社

一名工人在波多黎各雅布科亞的公用事業電杆上修理電力線時，站在高空作業車上，時間是2018年5月18日。

攝影師：哈維爾·加西亞/彭博社在颶風瑪麗亞摧毀了她位於波多黎各聖胡安聖圖爾塞地區的手工藝企業孵化器的屋頂後，卡拉·洛佩斯·德·阿祖亞花費了約14,000美元進行重建。她的保險公司僅支付了其中的9,000美元。儘管洛佩斯·德·阿祖亞相信保險公司最終會支付她的業務連續性索賠，但至今尚未支付。她的每月電費賬單波動不定，有時因公用事業公司無法解釋的原因飆升至2,000美元以上。

洛佩斯·德·阿祖亞對波多黎各小企業的未來感到既沮喪又樂觀。她租給年輕設計師和初創公司的空間需求正在增加。自瑪麗亞登陸以來，已有七位租户從她的地點擴展，開設了自己的獨立商店。政府希望提供幫助，但洛佩斯·德·阿祖亞認為官員們並未完全理解像她的租户所面臨的障礙。“有很多35歲及以下的人願意留在波多黎各工作，但環境並不適合他們，”她説。“這就是離開島嶼的人才。這些人將繳納税款，購買房屋和汽車，他們的孩子將上學。”

彭博社商業週刊莉娜·汗剛剛開始（她希望如此）中國在太空領域正在追趕埃隆·馬斯克30萬美元的賓利大陸GT是一款混合動力怪獸，令人矚目大麻、火車和滑雪夾克：現在值得關注的10家公司在瑪麗亞颶風摧毀波多黎各近一年後，島上大約44,000家未從重建支出中受益的小企業仍然在掙扎。根據美國勞工統計局的數據，2017年第四季度關閉的企業約有2,400家，是2016年同期關閉數量的兩倍多。根據Centro Unido de Detallistas的主席內爾森·拉米雷斯的估計，自風暴以來，可能有5,000到8,000家小企業永久關閉。他表示，如果保險公司繼續拖延，能源成本持續上升，以及大量波多黎各人繼續遷移到大陸，關閉的數量可能會超過10,000家。由於小僱主約佔私營部門勞動力的80%，他們的健康對經濟至關重要。

聖胡安智庫新經濟中心的主席兼創始人邁克·索托-克拉斯表示，小企業的環境可能會變得更糟。“根據傳聞，有些企業幾乎難以維持，”索托-克拉斯説，指出颶風季節已經開始。“考慮到這種情況，如果有相當數量的企業無法維持下去，我不會感到驚訝，”他説。“我非常擔心，因為他們是島上主要的就業創造者。”

移民加速是“未來經濟復甦最重要的障礙之一，”根據一份報告，該報告由紐約亨特學院的波多黎各研究中心於三月發佈。“波多黎各在瑪麗亞颶風后的幾年內可能會失去與該島在之前十年經濟停滯期間失去的相同人口。”該中心主任埃德温·梅倫德斯估計，從2017年9月20日風暴襲擊該島開始，到今年年底，總人數可能達到約200,000。

在農村地區，小企業在就業中所佔比例大於城市，流出對這些地區的影響不成比例，波多黎各基金會的研究與分析主任阿爾納爾多·克魯茲表示，該基金會是一家在救助工作中發揮了重要作用的聖胡安非營利組織。“如果這些社區中的更多企業開始關閉，你會看到更多人失業，更多人依賴政府，”他説。“如果我們現在不採取行動，我們可能會達到一些人無法回頭的地步。”

在奧羅科維斯，這個島中心的山區市鎮，家庭收入中位數低於15,000美元，克魯茲的非營利組織一直在進行一項試點項目，以加強社區。赫克託·羅薩里奧獲得了一筆3,000美元的補助金，他認為這幫助他的餐廳維持運營，他説這是他收到的唯一幫助。在瑪麗亞颶風后感到被政府拋棄的羅薩里奧考慮將家人搬到大陸，但在十月重新開業。

電力直到二月份才恢復到他的餐廳。他的房東不讓他使用發電機，所以他把食材往返於父母的冰箱，那個冰箱是連接到發電機供電的。他説，依賴的當地顧客仍在搬出這個地區——銷售額比瑪麗亞颶風前下降了60%到70%。基金會希望其吸引更多遊客到奧羅科維斯的努力能為像羅薩里奧這樣的商家帶來新客户，以替代當地人離開時失去的收入。“現在真正的問題是，小企業在這裏能撐多久，直到經濟週期的下一個階段？”羅薩里奧説。

波多黎各基金會正在將其奧羅科維斯試點擴展到另外兩個農村地區。它還在跟蹤島上其他地區的200家企業，已向這些企業發放了超過50萬美元的補助金。克魯茲説，失敗的受助者不到5%。在八月底，美國商務部向基金會撥款近560萬美元，以支持其工作。

在瑪麗亞颶風后，美國小企業管理局收到了來自波多黎各和美屬維爾京羣島的10,292份商業災難貸款申請。經過貸款修改和取消，該機構批准了2,704份申請，總額約為2.01億美元，並在9月9日之前發放了約9100萬美元，發言人卡羅爾·查斯唐説。查斯唐在一封電子郵件中寫道，颶風后商業災難貸款的低批准率“是常態”。“通常，超過80%的SBA災難貸款批准是給房主和租户的，而不是企業主，”她解釋道。該項目對羅薩里奧沒有吸引力：“如果你正在應對經濟衰退和自然災害的後果，你不想要貸款，因為你不確定自己是否能繼續經營。”

對於紐約州眾議員尼迪亞·維拉茲奎茲（D-N.Y.）來説，她的立法旨在鼓勵聯邦機構與波多黎各更多的小企業簽訂合同，上個月已獲得通過，經濟復甦依賴於企業家。“在颶風襲擊之前，波多黎各的經濟已經受到嚴重打擊，”她在電子郵件中表示，並指出她正在推動其他立法，以改善災後小企業的資金流動。“如果那裏的經濟要恢復，我們需要這個行業蓬勃發展。”