巴爾的摩水務私有化：選民會説不，絕不嗎？ - 彭博社

巴爾的摩的蒙特貝洛水過濾廠。馬修·岡比/AP城市水系統的私有化往往會產生雙重結果：曾經生鏽的管道變得光滑；費用變得陡峭。當新澤西州貝永的水務私有化時，當地用户開始多支付 28%的水費；而在賓夕法尼亞州的米德爾敦，私有化意味着11.5%的附加費（官員們正在 起訴公用事業公司以阻止這一點）。

今年11月，面對他們的城市可能遭遇同樣命運的擔憂，巴爾的摩的選民將決定一項憲章修正案，該修正案將預先禁止水務私有化。他們將成為第一個這樣做的大城市。

彭博社城市實驗室古根海姆在沙漠中崛起，阿布扎比變身為外籍人士中心芝加哥以冷靜、聚會和陽光克服了民主黨全國委員會的懷疑者納粹掩體的綠葉改造將醜陋的過去變成城市的眼球吸引者聖保羅的 cortiços 如何幫助庇護南美洲最大的城市巴爾的摩超過100年的水和污水系統中的老化管道需要密集的維護幫助，這 每年從城市漏掉數十億美元。與環境保護局達成的 同意令，旨在到2033年消除衞生污水溢流，將 使城市再花費16億美元。

“在巴爾的摩市，我們已經在水的可負擔性上達到了危機點，”馬里蘭州的組織者Rianna Eckel説，來自 食品與水監測 和 食品與水行動。“不幸的是，之前沒有進行很多預防性和主動性的維護。”

目前，付出代價的是巴爾的摩的居民。在2015年，超過三分之一的城市至少支付了家庭收入的3%用於水費，接近聯合國的 建議的水可負擔性最大閾值。在2018年7月1日，另一輪漲價使水和污水費平均上漲了13.9%——預計漲幅將 持續到2023年。

高水費導致未支付的水費，在巴爾的摩，這可能使居民面臨驅逐。正如CityLab 之前報道，一項舊的馬里蘭法律意味着直到去年12月，巴爾的摩居民如果有未支付的水費和未繳的税款留置權，可能會看到他們的房屋被拍賣。自那時起，巴爾的摩市長凱瑟琳·皮尤通過的行政命令 確保水費罰款不能成為税務拍賣的唯一決定因素——“這是一個巨大的勝利，”Eckel説，但這是一個暫時的勝利：該禁令僅適用於2018年的税務拍賣。

為了改善像巴爾的摩這樣的地方的公共基礎設施——並在此過程中，可能減少導致這些不斷增加的成本的低效——特朗普政府已鼓勵私營公司接管這些系統。研究表明，私營公用事業公司更有可能進行政治上不受歡迎但至關重要的投資，並且它們比公共公用事業更好地遵守聯邦法規。但是，私有化的批評者表示，它們對低收入客户的情況不夠敏感，並且沒有激勵去鼓勵節水。

巴爾的摩的措施並不是針對任何特定的私有化提議，市議會主席的發言人萊斯特·戴維斯説。但是，“水的私有化威脅在巴爾的摩市並不新鮮，”埃克爾説。最近，私營公用事業公司Suez Environment多次接觸巴爾的摩市議會成員和市長，關於租賃他們的水系統，向城市提供了幾個潛在的合同，包括一個將城市綁定在40到50年的租約中。作為回報，城市將獲得急需的系統現代化。

但倡導者警告説，他們所推銷的甜蜜交易也伴隨着隱藏的成本。根據食品與水資源觀察組織的説法，轉向一傢俬營水公司意味着水服務成本增加59%，每年多花185美元，並且每隔一年水費平均增加18%。

這些費率上漲是為了抵消城市多年來一直推遲的投資成本，Suez Environment的發言人Rich Henning表示。“有時候很難在地下基礎設施上投入資金，因為沒有人會看到改善，”他説。相反，他們等到它壞了才去修理。但通常，這樣做為時已晚。

“人們説，‘哦，我的天，費率因為他們而上漲，’”Henning説，指的是一傢俬營公司進入一個市政區。“不，費率上漲是因為你在投資基礎設施……總有一天你必須投資，否則你的系統將會崩潰。”他表示，私營公司收取的費用是為了使水系統符合標準，併為未來做好準備。

《巴爾的摩太陽報》社論委員會對該措施的温和批評觸及了這一緊張關係的核心。他們寫道，當然，通過修正案——但僅此並不能解決巴爾的摩的水危機：

[我們]不應該做的是假裝禁止私有化實際上解決了任何問題。城市納税人仍然受到基礎設施成本的擠壓，賬單仍然雜亂無章，關於這一地區資源的衝突依然存在……與其擔心沒有人主張的水系統出售，巴爾的摩官員應該將其作為與郊區縣就區域問題進行更廣泛對話的切入點，從教育到住房再到公共交通。

但是，戴維斯説，現在擔心出售意味着他們以後就不必擔心。如果巴爾的摩選民在11月通過該措施，他們將成為第一個在城市章程中寫入禁令的城市，這意味着更難以撤銷。（馬薩諸塞州北安普頓，在2016年通過了一項禁止私有化的條例。）“我們希望在這方面關閉大門，甚至讓它變得遙不可及，”戴維斯説。“納税人不應該受到私營部門的任性影響。”

“水是一個基本要素，”他繼續説道。“如果偷工減料或做錯事，可能會是生死攸關的情況。”