華盛頓州雷德蒙德的公眾支持法庭 - 彭博社

法官麗莎·帕格利索蒂在華盛頓雷德蒙德的公共圖書館主持金縣社區法庭。哈莉·戈爾登上週三，在檢察官、辯護律師和一羣觀眾面前，法官麗莎·帕格利索蒂迎接了布列塔尼·米斯特爾斯基，這位24歲的年輕人因輕罪出現在她的法庭上。

在簡單的問候後，帕格利索蒂法官提到米斯特爾斯基上週沒有出庭的事實。但法官並沒有懲罰她或訓斥她，而是認真地告訴她，她對此感到擔憂。

“抱歉，我知道我上次缺席了，”米斯特爾斯基説。

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如果這聽起來不像典型的司法交流，那是因為這不是傳統法庭。所有的程序都在雷德蒙德圖書館的會議室進行；被告被稱為“法庭參與者”；當某人成功完成法庭規定的項目時，這被稱為畢業，通常會獲得證書和杯子蛋糕。

這是 華盛頓雷德蒙德的金縣社區法庭，是一種替代性和協作性的司法系統方法。

該法庭於四月啓動，每週三下午舉行，持續約兩個小時。它包括所有傳統的參與者（法官、檢察官、辯護律師），但不同於專注於對低級犯罪者的有罪判決和懲罰的審判，它專注於解決問題。

在選擇社區法庭之前，潛在參與者觀察一次社區法庭的會議，並可以選擇該法庭而不是傳統審判。金縣的工作人員評估員隨後與參與者會面，以確定可能導致其犯罪活動的困難。評估員向檢察官和辯護律師提出關於最有益的項目課程的建議。如果檢察官、辯護律師和參與者達成一致，他們將在週三向法官提交計劃以獲得最終批准。

當某人成功完成法院強制的項目時，這被稱為畢業，通常會獲得證書和杯子蛋糕。通常，一個項目是服務和社區服務的混合，參與者的要求是參加週三的法庭會議，以便與法官進行簽到。這個過程通常需要10到12周，如果他們完成所有要求，他們的案件將被駁回。

克里斯塔·亞歷山大在六月成為社區法庭的參與者，因為她被抓到試圖從雜貨店偷食物，因為她説她買不起。34歲的她表示自己有癲癇病和焦慮症，但已經成功在當地庇護所完成了10小時的社區服務，並參加了諮詢會議和醫生的預約。她有望在十月初畢業。

“這就像安全帶或你媽媽在過馬路時握着你的手，”亞歷山大説。“這正是我現在所需要的那一點額外支持。”

但也許法庭最大的資產是它的資源室。每週，一大羣志願者湧入圖書館，幫助提供從心理健康、家庭暴力和藥物使用到法律和就業援助的各種服務，無論這些服務是否是法庭強制的。這個房間的設計旨在儘可能方便法庭參與者或社區中的任何人獲得他們所需的所有幫助。

社區法庭和資源室的目標是讓那些犯有輕微罪行的人不被捲入司法系統的旋轉門，金縣法庭經理卡莉斯塔·韋爾鮑姆説，她監督了雷德蒙社區法庭的開發。

“許多這些輕微罪犯正在與藥物使用問題、心理健康問題、無家可歸以及其他生活狀況作鬥爭，這使得他們在刑事司法系統中取得成功變得非常困難，”她説。“他們對我們的目標是將同情與責任結合起來的模式反應非常積極。”

韋爾鮑姆説，法庭的第一位參與者是一名被控盜竊的女性。在社區法庭的五週時間裏，她開始獲得食品券和其他她不知道自己有資格獲得的福利。在一家非營利機構完成法庭強制的社區服務期間，她與無家可歸的女性一起工作，並獲得了一份工作機會。

“她能夠從經歷法庭案件和處理這些事務，到案件被駁回，再到在我們這裏開始就業，”Welbaum説。

法庭對觀察者開放，觀察者可以包括希望在承諾之前瞭解法庭運作的潛在參與者。哈莉·戈爾登雷德蒙德法庭是過去25年中發展起來的社區法庭之一，自1993年第一家在紐約市開門以來。傑西卡·凱，紐約市法院創新中心的高級規劃師表示，紐約法庭被視為更好地解決低級犯罪過剩的一種方式。

在過去幾年中，美國社區法庭的數量明顯增加。凱表示，目前大約有100個社區法庭。增加的原因是社區法庭的成功及其對康復項目的關注。她説，這些結果比將某人送入監獄要便宜，並在幫助減少大規模監禁方面發揮了關鍵作用。

在創建雷德蒙德法庭的過程中，Welbaum表示金縣官員觀察了紐約和華盛頓州的社區法庭，並從法院創新中心獲得了指導和技術支持。

經過大約兩年的準備，雷德蒙德法庭開門營業。自四月以來，約有50名法庭參與者，其中至少15人已畢業，Welbaum説。

每位參與者都是曾犯有輕罪的人，例如盜竊、刑事侵入或持有毒品用具。而在過去五年內有過暴力重罪指控的人則不允許參與。但最終由檢察官和辯護團隊決定推薦他們認為合適的案件。

一旦案件被推薦，且該人選擇進入法庭，他們必須同意與城市檢察官之間的合同。

“參與者與城市達成協議，他們將保持不出事，並嘗試解決導致他們進入司法系統的根本問題，作為交換，如果他們做到這一點，城市將撤銷案件，”辯護律師凱特·科茲比（Kate Cozby）説，她代表社區法庭的參與者。

如果他們未能完成這些要求，他們的案件將被送往更傳統的法庭，在那裏，因同意參與社區法庭而放棄陪審團審判權的被告，過程將僅涉及警察報告的閲讀和法官的裁決。但到目前為止，科茲比表示，他們還沒有遇到這種情況。

並不是每位被告都對社區法庭感興趣：至少有20人被提供了在法庭的名額，但選擇拒絕，選擇在傳統法庭審理他們的案件。而當法官帕格利索蒂（Judge Paglisotti）上週開庭時，至少有兩位被要求到場的人沒有出現。

但對於那些合適的人來説，這可能是改變生活的機會。韋爾鮑姆（Welbaum）表示，一位兩個月前畢業的女性繼續在週三回到法庭，單純是為了非正式地與法官和資源室進行交流，因為她覺得這很有價值。

“這些關係是在你每週見到某人的時候建立的，”Welbaum説。“對很多人來説，這成為他們一週中非常好的部分，得到一些肯定和認可，關於他們做得好的事情。”