CKDu疾病正在美國蔓延，導致糖業工人死亡 - 彭博社

伊西多羅·凱薩達為埃默裏大學團隊坐下，他們正在測量他的生命體徵並抽血。

攝影師：伊莎·佩雷斯，彭博商業週刊

當熱帶陽光照射在佛羅里達州南端的霍姆斯特德市時，來自埃默裏大學的護士科學家和職業健康專家瓦萊麗·麥克將她的麪包車駛入一個小蔬菜農場的車道。農場的主人伊西多羅·凱薩達走出來迎接她，手臂上沾滿了泥土，臉上滿是汗水和污垢。

麥克和她的兩名研究助理跟隨凱薩達進入他的家，他們讓他坐下，測量他的血壓、心率和體温，並指示他提供尿樣。他們還抽了他的血，將試管放入便攜式分析儀中。“我們處理它，”麥克説，“基本上就像你在醫院或實驗室裏做的那樣，然後我們立即將其放在乾冰上以保存，並帶回學校進行分析。”

埃默裏的瓦萊麗·麥克在霍姆斯特德的佛羅里達農工協會辦公室的臨時實驗室。攝影師：伊莎·佩雷斯，彭博商業週刊但在這個八月的特定日子裏，氣温超過90華氏度，機器不斷過熱。麥克和她的團隊對此諷刺並不陌生，他們在南佛羅里達收集數據，以研究極端高温條件如何影響農業工人的身體。更具體地説，他們正在尋找腎臟壓力的跡象，這可能導致一種稱為不明原因慢性腎病（CKDu）的疾病。

彭博社商業週刊莉娜·汗剛剛開始（她希望如此）中國在太空中追趕埃隆·馬斯克30萬美元的賓利大陸GT是一隻混合動力的野獸，令人矚目大麻、火車和滑雪夾克：現在值得關注的10家公司顧名思義，CKDu的病因尚不清楚。毫無疑問的是，它是致命的。症狀——包括嘔吐、疲憊和體重下降——通常在疾病發展到較晚階段時才會出現，此時腎臟的損傷無法逆轉。沒有透析或腎移植的機會，生存的希望渺茫。

根據專家的描述，CKDu首次因其對尼加拉瓜甘蔗工人的影響而獲得國際認可，在過去十年中，它已導致至少20,000名年輕男性死亡，專家稱其為一種流行病。這種疾病也出現在其他發展中國家，包括巴西、埃及、印度、卡塔爾和斯里蘭卡，主要影響那些從事户外重體力勞動的田間工人和建築工人。全球病例的數量沒有數據。

伊西多羅·凱薩達在霍姆斯特德的小型有機蔬菜和水果農場。攝影師：伊莎·佩雷斯為彭博商業週刊由於它主要影響貧窮國家的貧困人羣，關於CKDu的研究一直不夠充分。眾所周知，糖尿病和高血壓會導致慢性腎病，影響14%的美國人口。相比之下，關於CKDu的病因有着令人眼花繚亂的假説，包括高温、脱水以及接觸農藥或其他毒素；一些科學家認為可能還有遺傳因素。

美國的一些醫院報告稱，症狀與該疾病一致的患者數量急劇增加，這可能為尋找答案提供新的動力。

在邁阿密大學米勒醫學院，阿萊西婭·福爾諾尼博士表示，自從她兩年前成為腎臟科主任以來，CKDu的診斷數量已經翻了一番。

“這些患者出現的症狀非常獨特，”與休斯頓貝勒聖盧克醫療中心相關的腎臟科醫生大衞·謝赫-哈馬德博士説。“他們看起來非常健康，如果你不檢查血液，你根本不知道他們有腎衰竭。”

雖然大多數專家一致認為CKDu是一種多因素疾病，但越來越多的共識認為，持續暴露於高温以及脱水在其中起着主要作用。這就是埃默裏團隊的切入點。麥克在一次偶然的情況下進入了CKDu研究，此前她在佛羅里達州對18至54歲農業工人進行的研究顯示了驚人的結果：33%的參與者經歷了急性腎損傷（AKI），這是CKDu的前兆。隨着熱指數（温度和濕度的綜合測量）每增加5華氏度，工人經歷AKI的幾率幾乎增加了一半。

克里斯蒂娜是一名來自墨西哥索諾拉的農業工人，是埃默裏研究中超過100名參與者之一。攝影師：Ysa Pérez為《彭博商業週刊》拍攝麥克目前的研究涉及約100人，專注於CKDu。克里斯蒂娜是一名在霍姆斯特德附近的植物苗圃工作的工人，她要求保留姓氏，表示她報名參加研究是為了免費關注自己的健康。她瞭解自己工作中的危險。在她位於墨西哥北部的家鄉，她的母親在户外工作多年後發展出慢性腎病。“我意識到，國內有很多人暴露在陽光下，”克里斯蒂娜用西班牙語説。“發生了很多問題，他們不去就醫，因為，老實説，事實是他們沒有資源接受治療。”

佛羅里達這個地區的農業工人很少有健康保險——許多人是來自墨西哥和中美洲的無證移民。（2018年，非營利組織國家農工健康中心的分析確定，只有14%的人能夠獲得僱主提供的醫療保健，僅有9%的人是自保的）。作為她研究的一部分，Mac幫助組織農場主及其員工的培訓研討會，教授如何防止中暑。

Elude Sanchez，佛羅里達Redland的一家火龍果農場的老闆。攝影師：Ysa Pérez，來自彭博商業週刊Ruben和Elude Sanchez在佛羅里達Redland經營一家火龍果農場，並與Mac及埃默裏大學的研究保持合作關係。“作為一家中型火龍果農場，最大的挑戰就是在收穫季節找到能夠工作的人，”Ruben用西班牙語説。“這裏所有的農場和苗圃都會告訴你同樣的話。假設他們受到嚴重健康問題的影響，招募工人來工作將會更加困難。”

Mac表示，許多生產者，特別是那些經營大規模業務的人，不希望他們的工人蔘與像她這樣的研究，因為這可能會引起對工作條件的不受歡迎的審查，並可能加劇管理層與勞工之間的緊張關係。“雙方都有不信任，”Mac説，她除了科學培訓外，還必須發展外交技能。“對我們來説，我們就像是第三者。”

處理來自研究的尿液樣本。攝影師：Ysa Pérez，來自彭博商業週刊在5月，國家糖尿病和消化及腎臟疾病研究所舉辦了一場會議，許多人將其描述為首次具體嘗試為CKDu建立研究議程。Mac和埃默裏大學的團隊是120名與會者之一。“我們將其從腎臟醫生討論腎臟問題的領域轉移到了環境、腎臟和基因互動的討論中，”該研究所的項目主任Susan Mendley説。“我們改變了對話，我認為這是真正的一步。”

雖然Mendley希望會議產生的關注能夠幫助解鎖聯邦資金用於CKDu研究，但她並不確定這是否會發生。“會議非常有效，”她説，“但現在我能否將其轉化為讓我接觸資金的倡議？還不確定。”

Valerie Mac在Isidoro Quezada的家前。攝影師：Ysa Pérez，來自彭博商業週刊氣候變化為Mac在佛羅里達州進行的研究增添了緊迫感，根據2016年Climate Central的一份報告，在美國50個州中，預計未來幾十年將看到熱和濕度的危險組合大幅增加。邁阿密，距離Homestead一個小時的車程，預計到2050年將記錄至少100個額外的“危險熱天”，即熱指數超過104華氏度的日子。

“我們沒有中美洲那麼熱，”麥克説，坐在佛羅里達州霍姆斯特德的農工協會辦公室的一個備用房間裏，她和她的團隊把這裏改造成了一個臨時實驗室。“但中美洲的問題如此嚴重，我們為什麼要等到在這裏看到才行動？”