這家由蒂爾支持的初創公司聲稱可以清理海洋科學家對此表示懷疑 - 彭博社

2018年9月15日在太平洋試驗測試站安裝系統001。

來源：海洋清理在舊金山帶入更廣闊世界的所有事物中，鮮有像海洋清理的系統001那樣龐大且引人注目的裝置，上個月一艘離岸供應船將其拖到海中，穿過金門大橋。系統001呈黑色，像蛇一樣，長達2000英尺，正在開始一段緩慢的1300英里旅程，前往太平洋中的一個偏遠垃圾帶。當它在十月中旬抵達時，將在一個圓形洋流中漂流一年，儘可能多地收集塑料，像一個巨大的游泳池撇渣器。

彭博社商業週刊30萬美元的賓利大陸GT是一隻混合動力野獸，令人矚目雜草、火車和滑雪夾克：現在值得關注的10家公司馬斯克揭示了他為何投向特朗普的懷抱Jellycat毛絨玩具如何成為Z世代的痴迷這個想法可以歸功於博揚·斯拉特，一個23歲的荷蘭人，擁有克羅地亞血統，留着捲曲的棕色頭髮，喜歡佩戴由回收塑料製成的太陽鏡。他説，他在16歲時潛水於希臘海岸時開始關注海洋垃圾。在過去的七年裏，在一段病毒式傳播的解釋視頻的幫助下，他從Salesforce.com Inc.的聯合創始人馬克·貝尼奧夫、Palantir Technologies Inc.的聯合創始人彼得·蒂爾等人那裏籌集了超過3000萬美元，試圖證明像系統001這樣的裝置，如果數量足夠，可以在2050年前幫助清除海洋中的塑料。

海洋科學家説：“只有一個問題：這個設備不可能在想象的規模上工作，它最終可能只會成為海洋中的另一塊垃圾。”阿拉斯加大學費爾班克斯分校的海洋學博士後金·馬丁尼表示：“人們認為這是一個簡單而性感的解決方案，但事實並非如此。”海洋清理組織發言人約斯特·杜布瓦承認，考慮到每年進入海洋的塑料中只有個位數的百分比最終落入垃圾帶，“顯然這個問題遠比我們能夠解決的要大得多。”

斯拉特表示，海洋清理組織進行了廣泛的建模和原型測試，而他更有資歷的同行的強烈反對（他輟學了）只證明了他正在做一些重要的事情。“如果你沒有任何批評者，那就意味着你所做的事情是簡單而顯而易見的，”他説。

大家一致認為，世界的海洋中含有過多的塑料。每年估計有800萬噸塑料被傾倒在海洋中，其中約25萬噸落入五個海洋垃圾帶，這些地方是嚴重污染的環流。在那裏，塑料殺死了數百萬只海龜、鳥類、海豚和其他被纏住或意外吞食塑料的生物，攝入的毒素可能通過食物鏈傳遞給人類。

博揚·斯拉特，海洋清理組織的創始人兼首席執行官，2018年9月8日系統001的發佈會上。攝影師：皮埃爾·奧吉耶/海洋清理組織系統001是斯拉特想法的一個微型版本。基本上，他想利用一支由40個漂浮浮筒組成的艦隊拖拽海洋，懸掛3000英尺長的帆布狀幕布，圍繞垃圾帶，藉助風和洋流推動，並在過程中撈起塑料。每隔幾個月，一艘船將來收集垃圾並將其帶回岸上。一部分將被回收，其餘將被焚燒作為燃料。希望這能幫助該項目自負盈虧並擴大規模。該計劃的簡單性和大膽性使斯拉特贏得了廣泛的關注，包括萊昂納多·迪卡普里奧、馬克·魯法洛以及280萬人觀看了他的TEDx演講在YouTube上。他表示，這也幫助他的公司吸引了超過80名優秀員工的團隊。

在斯拉特之前，很少有人想象出任何單一解決方案能夠解決海洋塑料問題。查爾斯·摩爾，這位首次發現北太平洋垃圾帶的研究人員表示，試圖清理一個垃圾帶將使任何嘗試的國家破產。環保組織大多遊説工業減少塑料生產，並呼籲消費者減少使用。儘管重複使用和回收利用確實有所幫助，但當斯拉特指出垃圾帶仍在增長時，很難與他爭辯。他説，進行道德勸説是徒勞的——“這違背了人類的本能感受和慾望。”也就是説，人們是懶惰的，讓別人為他們做這項工作更容易。

多年來，專家們發現斯拉特的科學依據不足，他那種“我一個人可以解決”的態度令人擔憂。當他在高中時，他的計劃是將一個大型浮筒錨定在海牀上。海洋生物學家米里亞姆·戈德斯坦曾領導一次考察，研究北太平洋垃圾帶的塑料污染，她在2013年的一封學術郵件中指出，這個裝置幾乎沒有成功的機會：它必須大得不切實際，浮筒在強風或波浪中不太可能收集塑料，錨固纜繩必須達到記錄深度的兩倍。斯拉特的回應是一份535頁的可行性研究，技術性很強，但讓戈德斯坦和馬丁尼留下了許多新的問題。

“這實際上並沒有經過同行評審，這是一大紅旗，”馬丁尼説。她和戈德斯坦在2014年撰寫了一篇技術評審，得出結論認為海洋清理項目沒有充分進行設備的現場測試，沒有正確設計錨固系統，也沒有考慮到藻類、藤壺和其他海洋生物的影響。馬丁尼表示，自那以後她對這一項目的擔憂只增不減。“如果它壞了，那就是一大塊海洋垃圾。誰來清理它？”她問道。“如果一艘船駛入其中怎麼辦？”

回應批評者，斯拉特的團隊聘請了CSA海洋科學公司，一家海洋環境諮詢公司，來評估其原型。CSA在今年早些時候發佈的報告得出結論，海洋清理計劃如果偏離軌道且無法回收，將帶來顯著的環境危害風險，但潛在的好處超過了風險。許多科學家仍然持懷疑態度。今年六月，英屬哥倫比亞西蒙弗雷澤大學的海洋生物學家大衞·希夫曼對全球15位海洋塑料專家進行了調查，發現沒有人毫無保留地支持該項目。他説，其中五位將其描述為“一個非常糟糕的主意，幾乎沒有任何補救價值”。

當斯拉特的原始海牀錨定設計被證明不可行時，團隊用一種加重的海錨版本進行了替換。當前的風浪發電模型在海錨出現問題時進行了替換。而即使是前往太平洋垃圾帶的版本也不太可能停留在那裏，因為漂浮在水面上的物體與沉沒的漂浮物不同，往往會被風驅散。“這就是為什麼沉沒的微塑料和漁網聚集在垃圾帶，而阿拉斯加海岸則被泡沫塑料浮標和PET瓶堵塞，”夏威夷大學的海洋研究員尼古拉·馬克西門科説。發言人杜波伊斯表示，海洋清理公司預計，拖曳系統001的離岸補給船能夠在需要時將其拉回正軌。但讓一羣船隻圍繞着監護一支浮筒系統的艦隊將使整個項目變得更加昂貴。

在斯拉特2012年的TEDx視頻中，他表示他的設備能夠在短短五年內完全清理北太平洋的垃圾帶。今天，他的公司表示，一支尚未建造的3000英尺長的模型艦隊可以在那段時間內清理一半的垃圾帶。該公司的網站表示“將清理與陸地源頭減少相結合，為2050年實現無塑料海洋鋪平道路”，但正如杜波依斯所承認的，幾乎所有的好處都將通過艱難且不受歡迎的工作來實現，即首先防止塑料進入海洋。

當然，在系統經過測試之前，任何數字都仍然是幻想。馬丁尼表示，她相信斯拉特的意圖至少是純粹的。“我希望如果它不起作用，所有這些勢頭將用於其他能奏效的事情，”她説。“如果他能將這種魅力用於一個有潛力並且能夠奏效的想法，那將是驚人的。”