快餐餐廳旨在恢復午餐後的銷售 - 彭博社

插圖：阿里娜·沙巴諾娃為彭博商業週刊幾年前，星巴克公司可以依靠一種可靠的方法來保持其店鋪在下午的繁忙：奶油頂的法拉奇諾糖炸彈。顧客似乎並不在意一杯中等的咖啡巧克力法拉奇諾有470卡路里和大約16茶匙的糖。但隨着美國人的口味和日程的變化，全球最大的咖啡連鎖店在午餐高峯過後，努力讓其咖啡師繼續製作飲品。

這可不是一個小問題。這家咖啡連鎖店正在關閉美國的咖啡館，並在銷售疲軟的情況下裁員，部分原因是下午時段的低迷（這是一個行業術語）。當對沖基金經理和激進投資者比爾·阿克曼在十月披露了對星巴克的 9億美元股份時，他指出，疲軟的下午和“消費者對法拉奇諾的轉變以及缺乏食品創新”正在傷害公司的業務。

彭博商業週刊30萬美元的賓利大陸GT混合動力車是一隻優雅的猩猩：評論大麻、火車和滑雪夾克：現在值得關注的10家公司馬斯克揭示了他為何投向特朗普的懷抱傑利貓毛絨玩具如何成為Z世代的痴迷這迫使星巴克管理層與時間賽跑。“我們仍然在下午看到一些壓力，”首席執行官凱文·約翰遜在六月表示。“我們正在將更多的精力投入到下午時段以及抵消我們在法拉奇諾中看到的一些下降的飲品組合中。”

一位顧客於2016年1月17日在紐約的星巴克咖啡店外帶着飲品走出。攝影師：Victor J. Blue/Bloomberg星巴克並不是唯一一家在午餐後觀察到業務放緩的公司。Dunkin’ Brands Group Inc.、温迪公司以及其他餐飲連鎖店在下午吸引顧客方面遇到了困難。美國人比以往任何時候都忙碌——尤其是在9月份失業率降至48年來的低點3.7%——外出就餐的頻率也減少了。當他們去餐廳時，往往期望更健康的選擇，而許多連鎖店提供的選擇並不符合這一期望。

快餐供應商已經提升了曾經冷清的時段：早餐。憑藉如麥當勞的麥芬蛋等菜單項目，麥當勞公司將清晨時段變成了其業務的熱門部分，促使競爭對手效仿。而麥當勞在美國推出的全天早餐計劃幫助其扭轉了十多年來最糟糕的銷售下滑。百勝餐飲集團的塔可鍾自2014年在菜單中添加蛋卷後也取得了成功。

現在，行業正試圖破解下午的難題。星巴克在夏季改變了納什維爾12家咖啡館的格式，以吸引更多午餐後的顧客。首先推出的是由公司娛樂團隊特別挑選的歡快音樂的午後播放列表，以幫助營造酒吧氛圍。下午的顧客可以從新的手持紙質“放鬆菜單”中點餐，該菜單類似於精緻的雞尾酒單。七款僅在下午提供的新飲品中包括：“L&C”——在檸檬水和湯力水上漂浮的濃縮咖啡，配以柑橘霧，售價4.95美元。

尚待觀察是否有足夠的人（除了自由職業者）會聽從下午的召喚。羅布·布蘭卡（Rob Branca），新英格蘭地區一家大型Dunkin’連鎖店的特許經營者表示，人們都很匆忙，不一定想在餐廳裏逗留或放鬆，無論是什麼時間。“人們不想閒坐，”布蘭卡説。“時間是第一位的。即使在度假，你也在努力趕往某個活動或海灘。這就是現在生活的方式。”

Dunkin’是星巴克在美國最大的競爭對手，針對緩慢的下午推出了包括甜甜圈薯條和軟椒鹽捲餅在內的2美元小吃，以及下午2點到6點的1.50美元飲品。它還推出了一些新飲品，如奧利奧熱巧克力，以在午餐後進行宣傳——首席執行官大衞·霍夫曼（David Hoffmann）已將這一時段確定為公司的一項長期優先事項。

星巴克的杏仁蛋白冷萃咖啡是公司推出的一種飲品，旨在幫助抵消其逐漸減弱的Frappuccino業務。來源：星巴克根據NPD Group Inc.的數據，截至6月的年度，下午餐廳訪問量下降了1%。在前一年，該時段的顧客流量沒有變化，而2016年則增長了5%。但人們在家工作的和購物的時間更多——去年，幾乎四分之一的美國僱員在家進行了一些工作，根據美國勞工統計局——可能無法在中午離開辦公室。“除非你在城市中心，出門就需要把工作留在車裏，”彭博情報分析師詹妮弗·巴塔舒斯（Jennifer Bartashus）説。由於失業率低，越來越少的人在午餐後外出尋找咖啡或餅乾，她説。“這就是方程式的一部分。”

鄧肯的執行董事長奈傑爾·特拉維斯還表示，工作模式的變化正在影響銷售。他説，美國人開始更早上班，鄧肯在早上4點到5點之間的銷售正在上升。“人們寧願去上班，把事情處理掉，”他説，並指出下午的顧客仍然“需要快速停留一下，吃點零食。”

餐飲行業顧問Technomic Inc.的高級合夥人戴夫·亨克斯表示，那些在下午表現良好的連鎖店有一種叫做“渴望能力”的東西。“你就是想要一些東西，而那通常是甜的，”他説，並指出Cinnabon LLC和Krispy Kreme Doughnut Corp.在下午表現良好。這兩家連鎖店去年在美國的系統銷售增長超過了星巴克。專注於健康的Jamba Inc.也成功吸引了午餐後的顧客，亨克斯説。

星巴克最新的飲品是一種用杏仁黃油製作的植物基蛋白冷萃咖啡，借鑑了Jamba的做法。儘管蛋白飲料和低卡路里茶可能有增長機會，但這些飲品沒有連鎖店的獨角獸星冰樂那樣“顯眼有趣”，這是一種變色的粉紅和紫色混合飲品，頂部加上奶油，並撒上粉紅和藍色的仙女粉，品牌顧問ChangeUp Inc.的合夥人比爾·奇德利説。“星冰樂是他們在產品開發方面的切入點——這當然沒有以前那麼強大，”他説。“當然，他們仍然有南瓜香料拿鐵。”