波多黎各正在利用雲技術抗擊寨卡病毒 - 彭博社

插圖：Lia Kantrowitz 為彭博商業週刊繪製

波多黎各有超過30種蚊子。大多數被認為是麻煩，而不是健康威脅。但有一種，Aedes aegypti，傳播基孔肯雅熱、登革熱、寨卡病毒和其他病毒性疾病。寨卡病毒在2015年首次在波多黎各報告，次年感染了超過35,000人。當2017年9月瑪麗亞颶風摧毀波多黎各時，科學家擔心由於風暴殘骸造成的繁殖地點和居民在停電期間儲存水桶沖廁所，A. aegypti 的數量可能會激增。

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PRVCU的24名現場工作人員從捕蟲器中收集蚊子，並使用iPhone應用程序確定它們的位置。這使得他們的主管José Sánchez能夠隨時查看他們的位置以及檢查了多少個捕蟲器。如果在特定地點發現異常數量的埃及伊蚊，軟件可以自動指派一些Sánchez的工作人員前往那裏識別滋生地並收集樣本。製圖軟件從雲端提取數據，以確定哪些捕蟲器吸引了最多的雌性埃及伊蚊，並識別施用幼蟲殺滅劑的家庭。雲技術還允許軟件在夜間自動完成耗時的任務，使用工作人員白天收集的數據，然後利用這些發現確定第二天要檢查的捕蟲器和家庭。

與波多黎各衞生部門多年來等待有人感染後再標記位置不同，“我們正在採取主動”，繪製蚊子分佈圖以減少它們的數量，PRVCU的信息技術架構負責人César Piovanetti説。“沒有云技術，這個項目是不可能實現的，”他説。“我們需要處理大量數據，並迅速將其提供給工作人員。”

非營利組織波多黎各科學、技術與研究信託基金於2016年在Río Piedras成立了PRVCU。預計將在五年內從疾病控制與預防中心獲得6500萬美元的項目資金，該項目約有100名員工。CDC項目的技術顧問Angi Harris在一封電子郵件中表示，PRVCU“在運營上可以靈活，通常是政府組織無法做到的。”

從一月到九月，田野工作者收集了超過300,000只雌性埃及伊蚊。“我們確認島上有一個巨大的埃及伊蚊問題，我們需要做更多來控制它，”PRVCU的實驗室經理妮可·納扎里奧説。這種昆蟲已經對傳統殺蟲劑產生了抗藥性，她説，需要新的控制方法。

根據哈里斯的説法，自從島嶼在一月恢復正常檢測能力以來，“已經識別出非常少量的寨卡、登革熱和基孔肯雅熱病例”，但蚊媒疾病仍然構成重大威脅。“我知道在波多黎各蚊媒疾病的報告被低估了，”來自密西西比州傑克遜的衞理公會康復中心的神經學家和高級科學家阿圖羅·萊斯説。自瑪麗亞颶風以來，萊斯頻繁前往該島，評估患有小頭畸形和寨卡胎兒綜合症的兒童，並與波多黎各大學兒科部門的臨牀醫生建立合作關係。

萊斯説：“PRVCU正在做的事情可能會改變遊戲規則，但我們實際上需要做更多，”以幫助臨牀醫生診斷和治療蚊媒疾病的受害者。

PRVCU正在使用特殊算法來加快計算蚊子卵的令人頭疼的過程，這些卵的大小不超過鹽粒。該算法由 Wovenware 開發，這是一個製作預測分析軟件的波多黎各公司。實驗室技術人員不是手動計算桑切斯的田野工作者收集的卵，而是將它們的照片上傳到雲端運行的程序中。然後，這些照片由Wovenware軟件進行分析，提供計數，從而讓實驗室工作人員有更多時間處理樣本、研究殺蟲劑抗藥性和擴大監測區域。

Wovenware大約80名員工中有五名正在以兼職和無償的方式參與PRVCU項目。他們正在基於這家成立15年的公司為美國國防部等客户開發的衞星圖像物體檢測模型進行工作。

他們正在開發的軟件最終將評估一個蛋是否已經孵化，並按物種和性別計數和識別成蟲，Wovenware的聯合創始人兼首席運營官Carlos Meléndez説。以這種方式加快工作流程將對全球應對蚊媒傳播疾病的其他人有所幫助。“作為加勒比海的一個島嶼，蚊子是不可避免的，”PRVCU的Piovanetti説。“我們的目標是理解為什麼它們在某些地方繁殖得如此良好，以及我們作為一個社會可以做些什麼來大幅減少它們的數量。”