法醫科學家奮力識別南非的死者 - 彭博社

一名法醫科學家將一具身份不明的屍體推入南非約翰內斯堡法醫病理服務的冷藏室。

攝影師：沃爾多·斯維格斯/彭博社在處理一名因鈍器創傷在一起明顯的車輛事故中死亡的男性屍體後，法醫人類學家特里莎-簡·馬洪轉向約翰內斯堡法醫太平間霓虹燈照亮的房間中的下一個擔架。像那裏許多屍體一樣，這具屍體沒有身份。

“哦，他有紋身，”她説，仔細觀察年輕男子左腿上粗略勾勒的字母。“太棒了！”

特里莎-簡·馬洪。攝影師：沃爾多·斯維格斯/彭博社紋身、DNA和傷疤是28歲的馬洪和她主要由女性組成的法醫科學家團隊收集的重要線索，旨在識別每年在南非匿名埋葬的數千人。大多數人被認為是為了尋找工作而來到非洲最工業化國家的移民，尤其是約翰內斯堡，這裏是其經濟中心。

通過南非太平間的身份不明屍體數量龐大，對國家造成了負擔，並給法醫科學家帶來了道德困境。一旦人們在城市外的草原上被埋葬，最多三個月後，他們被識別的機會幾乎為零。

“我們無法真正查看舊案件。我們沒有電子數據庫——我們使用紙質文件，”法醫病理學家坎迪斯·漢斯梅耶説，她是創建國際紅十字會支持的試點項目以改善屍檢數據的收集和存儲的關鍵人物。

法醫科學家在約翰內斯堡法醫病理服務的法醫法庭進行檢查。攝影師：瓦爾多·斯維格斯/彭博社一旦項目順利推進，紅十字會希望在其他非洲國家推廣。

來自南非九個省中人口最多的豪登省的11個太平間的數據突顯了問題的嚴重性：去年平均有5%的案件未被識別，約901人。這與英格蘭和威爾士的31具未識別屍體相比，後者的總人口大致與南非相同。

儘管全國平均每天有56起謀殺案和40起交通事故死亡，每位法醫病理學家每天只能進行四次屍檢，並且只需確定死亡原因。定期罷工和到達量的龐大意味着他們通常面臨積壓和滿載的冰箱。

一名工作人員在屍檢室清潔表面和設備。攝影師：瓦爾多·斯維格斯/彭博社南非公民通過指紋進行識別，具有犯罪記錄的人可以在警方數據庫中找到。法醫科學家與警方密切合作，但兩項服務都缺乏人力資源，負責豪登省11個太平間的威特沃特斯蘭大學法醫學和病理學系主任珍妮娜·維勒瑪説。

“我們不是一個資金充足的組織，所以我們只能做到一定程度的身份識別，”她説。

這很大程度上與法醫病理學在2006年從警察部門轉移到衞生部有關，並且必須與其他衞生服務競爭資金。

“我們總是會排在最後，因為我們的病人已經去世，”維萊瑪説。

法醫科學家討論一張未識別屍體的X光照片。攝影師：瓦爾多·斯維傑斯/彭博社約翰內斯堡的停屍房通常在數字上達到高峯，這是一座位於希爾布勞附近的兩層磚砌建築，該地區因貧困和暴力犯罪而臭名昭著。這是兩個省級設施之一，配備全身X光掃描儀，這意味着法醫工作人員經常需要從其他停屍房搬運屍體，並在後門排隊等待輪到他們。

這是一個陰暗的地方，濕水泥地面上有血跡，垃圾桶裏滿是用過的防護裝備，空氣中瀰漫着刺鼻的氣味。

但馬洪充滿了使命感，她帶領三位同事和兩名協助項目的學生進行身份識別會議。

每週兩次，她檢查在到達設施後七天內未被識別的屍體。拍攝珠寶、衣物、傷疤、紋身和穿孔的照片。從腳趾甲、頭髮和血液中提取DNA。研究牙齒，並製作新鮮的指紋。

一名法醫科學家對從一具身份不明的屍體上 recovered 的個人物品和衣物進行記錄。攝影師：沃爾多·斯維格斯/彭博社所有這些信息都被輸入到一個基於國際刑警指南的標準化表格中，並放入電子數據庫。自2017年7月以來，該單位已成功識別出108具隨機挑選的匿名屍體中的39具——這個成績讓馬洪認為“非常好——我們原本預期是零。”在被識別的屍體中，有16具是南非國籍。

紅十字會隨後在鄰國津巴布韋找到了其中一名死者的親屬，該組織在傳統上向南非派遣大量移民工人的社區中對家庭進行了採訪。

“許多非法移民在生命的最後階段是匿名的，這種情況延續到死亡，”紅十字會非洲法醫協調員斯蒂芬·豐塞卡説。“沒有人知道他們被埋在哪裏，也沒有人來探望他們。這是一個小項目，但反映出人道主義組織和國家當局可以做更多的事情。”