社會安全網懸掛在中期選舉之上 - 彭博社

在蒙大拿州海倫娜，倡導者們集會支持一項保護州醫療補助擴展的法案。馬特·沃爾茲/AP在週二的中期選舉前夕，美國選民聽到了很多關於 移民、 投票權和 失衡的制衡機制。但是 醫療保健對選民來説同樣重要。當特朗普政府通過激發 對邊境的本土主義恐懼來結束其論點時，選民們將在投票中決定社會安全網的未來。

如果選民們並不完全意識到社會支出在這次選舉中有多重要，那是因為保守派候選人非常努力地讓選民們分心，避免關注他們對新興熱門的《平價醫療法案》的看法（和投票）。隨着醫療保健的政治突然變得 顛倒，值得關注一下社會支出的整體好處。

彭博社城市實驗室芝加哥以冷靜、派對和陽光克服了民主黨全國委員會的懷疑者納粹掩體的綠意改造將醜陋的過去變成城市的眼球吸引器聖保羅的 cortiços 如何幫助庇護南美洲最大的城市僅使用公共交通的跨洲競賽根據 城市研究所的新研究，社會安全網項目對低收入家庭所經歷的困難產生了巨大影響。參與這三項項目——臨時救助家庭、補充營養援助計劃和公共醫療保健——在1992年至2011年間減少了面臨困難的脆弱家庭（有孩子）的數量48%。這些項目的未來取決於中期選舉。

紅州的投票措施可能是自2016年選舉以來醫療保健辯論進展的最清晰跡象。愛達荷州、內布拉斯加州和猶他州的選民將在11月6日選擇是否根據《平價醫療法案》擴展醫療補助。在 緬因州等州，緊張的州長競選可能為更大程度地接受公共醫療保健鋪平道路，因為即將離任的共和黨州長阻止了該州實施醫療補助的擴展。在 蒙大拿州，一項投票措施將讓人民決定是否保留最近通過的擴展。

在幾個最紅的州，選民似乎準備擴大醫療保險覆蓋範圍，增加40萬人。食品援助在此次選舉中也成為焦點。下屆國會將於明年初着手通過 停滯的農場法案。民主黨人 反對工作要求，這是白宮和國會中的共和黨人希望對補充營養援助計劃的食品援助接受者施加的要求。

無論民主黨是否贏得眾議院或參議院，116屆國會將決定社會安全網的命運。共和黨決心削弱它：共和黨參議院多數黨領袖米奇·麥康奈爾告訴 彭博社，為了控制7790億美元的聯邦預算赤字，削減醫療保險、社會保障和醫療補助的開支是必要的，而這一赤字自2015年以來因共和黨的減税政策增加了77%。

麥康奈爾還告訴 彭博社，在分裂政府下（即如果民主黨贏得眾議院），國會實際上更容易通過對這些所謂的權利項目的削減。也許這是因為分裂的國會將允許共和黨人與民主黨人共同承擔那些只有共和黨立法者支持的深受民眾反感的決定的責任。在幾個最紅的州，選民似乎準備擴大醫療保險覆蓋範圍，增加40萬人。“所有四個州都是深度保守的並非巧合，因為正是保守的共和黨當選官員最堅決地抵制擴展，” 赫芬頓郵報的傑弗裏·楊寫道。

如果像擴展醫療補助覆蓋這樣的項目現在受到歡迎，那可能是因為選民們看到了它們有效的證據。

城市研究所的西根-瑪麗·麥克凱南和卡羅琳·拉特克利夫以及賓州州立大學的約翰·艾斯蘭發現，美國政府改善家庭福祉的努力落後於其他發達國家，特別是考慮到這個國家的財富。研究人員通過測量聯邦調查中的挫折，從飢餓到驅逐到延遲醫療護理，來衡量社會安全網的好處。

參與TANF、SNAP和醫療補助或州兒童健康保險計劃——通常是這些項目的某種重疊組合——幫助低收入家庭避免可能導致無家可歸或更糟糕情況的嚴重挫折。例如，社會安全網項目使未滿足的醫療或牙科需求的情況減少了40%。

這項研究的另一面：社會安全網項目在幫助家庭避免困境方面非常有效。然而，關於改革或限制這些項目的高度黨派辯論——從醫療保險和醫療補助到SNAP和TANF再到第8節——往往集中在工作要求上。在1992年至2011年間，報告在美國經歷困境的家庭比例從43%到51%不等——對於一個像美國這樣繁榮的國家來説，實在是太高了。如果麥康奈爾預期通過的削減措施影響SNAP、醫療補助和社會保障，這些數字可能會更高。

選民們渴望就擴大醫療補助的覆蓋範圍進行對話——即使在愛達荷州，那裏醫療保健的推動有合法的通過機會。農場法案可能是下屆國會的首要議程，這意味着SNAP的整體狀態將在各州在食品援助和醫療保健方面應對工作要求時被決定。安全網並沒有像某個向南部邊境遷移的遊行那樣引起轟動的頭條，但其重要性不容小覷。

選民面臨選擇：我們會加強社會保障網嗎？我們會有任何保障網嗎？在一場焦點已轉向其他地方的中期選舉中，選民將選擇要麼保護這些項目免受邊緣化，要麼增加它們被淘汰的可能性。在幾乎沒有其他問題上，美國人會如此直接地感受到這次選舉的後果。