自動駕駛汽車，CES的主要活動，不斷踩剎車 - 彭博社

插圖：Kurt Woerpel 為彭博商業週刊繪製

在十二月，Waymo LLC，這家領先的無人駕駛汽車公司，推出了 世界首個商業機器人出租車服務。但目前，該服務僅對大約400個位於菲尼克斯郊區的測試家庭開放，每輛改裝的克萊斯勒小型貨車仍然有一名駕駛員在駕駛，以防出現任何問題。

“這顯然表明我們還沒有到達那個階段，”密歇根大學自動駕駛汽車福特中心的聯合主任Matthew Johnson-Roberson説，他正在與汽車製造商合作開發機器人出行。Waymo由谷歌母公司Alphabet Inc.擁有，最近被Jefferies Research LLC估值為2500億美元，但拒絕對此發表評論。在一篇博客文章中，首席執行官John Krafcik表示，人類安全駕駛員在亞利桑那州工作，以使乘客感到更舒適。

彭博商業週刊哈馬斯襲擊以色列以引發更廣泛的衝突。一年後，它實現了博格包，托特包的克羅克斯，如何贏得美國媽媽的青睞減税自我支付及其他童話故事印度腐爛的稻米加劇了對莫迪食品政策的不滿Waymo的謹慎推出是這一被譽為必定能拯救世界免於道路死亡的技術的最新障礙。隨着汽車和科技巨頭匯聚拉斯維加斯，參加被稱為CES的消費電子展，該展會將於1月8日正式啓動，幷包括Krafcik的主題演講，幾年前圍繞無人駕駛汽車的似乎無盡的樂觀情緒已被一系列持續的技術挑戰和關於短期商業模式的大問題所削弱，尤其是在經濟衰退即將來臨之際。“大多數汽車製造商都在追逐一個尚未被證明的商業模式——那個難以捉摸的機器人出租車，”諮詢公司德勤美國汽車和工業產品業務負責人Craig Giffi説。

在CES上，無人駕駛和汽車技術將覆蓋30萬平方英尺的展覽空間，超過許多獨立汽車展的總規模，汽車行業繼續向無人駕駛汽車投入數十億美元。福特汽車公司首席執行官吉姆·哈克特在11月表示，自動駕駛汽車和其他出行服務的市場可能達到10萬億美元——相當於美國國內生產總值的一半。根據研究機構IHS Markit的數據顯示，到2040年，無人駕駛汽車的年銷售量將達到3300萬輛，佔全球汽車交付量的四分之一以上。

這就是為什麼汽車製造商和科技公司急於將機器人上路。通用汽車公司的Cruise Automation計劃在2019年在美國某城市首次推出其自動化叫車業務，福特承諾在2021年在多個美國城市的街道上部署數萬台無人駕駛汽車，作為一項盈利的業務，運輸人員和包裹。甚至優步在12月恢復了對其自動駕駛沃爾沃的測試，僅在一年前一輛車在亞利桑那州坦佩撞死一名行人後九個月。

Waymo首席執行官約翰·克拉夫奇克在2018年5月8日於加利福尼亞州山景城的Google I/O開發者大會上發言。攝影師：大衞·保羅·莫里斯/彭博社但德勤的一項研究表明，事情的發展將比預期緩慢。德勤在全球範圍內調查的25000名消費者中，有一半表示他們不相信自動駕駛汽車是安全的，這一比例比一年前的47%略有上升。只有39%的人信任汽車製造商將技術推向市場。最令人驚訝的是：只有12%的美國消費者報告每週使用優步和Lyft等服務，這一比例是去年的一半。

這種缺乏信任削弱了自動出租車的短期商業案例，該案例依賴於越來越多的消費者放棄他們的汽車。只要需要人類安全駕駛員，利潤就無從談起。“這種經濟模式根本行不通，”密歇根大學的技術專家約翰遜-羅伯森説。他表示，消除安全駕駛員的唯一方法是將自動駕駛汽車隔離在自己的車道中，與不可預測的人類隔絕。除此之外，無人駕駛汽車在併入交通時仍然面臨困難。

汽車行業的高管們開始承認，完全自動駕駛汽車“將比人們想象的要花費更長的時間，”汽車零部件製造商維斯汀公司的首席執行官薩欽·勞安德説，該公司專注於為人類駕駛員提供半自動化輔助。“新的認識是，我們在2025年之前不會在路上看到這一點。也許會更久。”與勞安德一樣，消費者報告雜誌的汽車測試主管傑克·費舍爾認為，自動技術與人類協同工作有更大的潛力。費舍爾表示，這種設備對於長途卡車司機和高速公路駕駛員尤其有用。

與互聯網泡沫破裂或其他新興技術早期的波折一樣，突出的挑戰不會讓無人駕駛汽車永遠無法上路。利潤潛力太大，生存威脅太嚴重，汽車製造商和科技公司不會放棄。然而，目前的“失望低谷”應該促使行業更現實地看待無人駕駛的未來可能有多遠，研究公司Gartner Inc.的汽車顧問邁克·拉姆齊説。“人們對這一真正突破性技術的實施速度有着非常不切實際的看法，”他説。“這將是一個痛苦緩慢的過程。”—與大衞·韋爾奇共同撰寫