為什麼歷史悠久是個值得自豪的事情？_風聞

非常好的概率論問題，而且提問者可能沒意識到這是個數學問題——文化習慣背後是數學直覺。

具體而言，對於絕大多數觀察者來説，如果沒有其他的判別因素，那麼一個事物已經存在的時間越長，那麼繼續存活的概率就越大。你以為他在誇耀自己的歷史，實際上他在展示未來的希望。

比如説，一個外星人在地球上閒逛，看到金字塔不遠處有一座現代樓房。他對金字塔和樓房的用途、工藝、歸屬一無所知，只知道金字塔已經存在了好幾千年，樓房的歷史只有幾十年。這時候你問外星人，接下來1000年哪個建築更可能繼續保存？

外星人當然會選金字塔。

這個選擇不是因為外星人尊重傳統，也不是因為外星人戀舊，而是因為“哥白尼原則”。

“觀察位置不特殊”原則是文藝復興時期的哥白尼提出來的，他相信我們地球所處的宇宙位置不特殊，也並不是宇宙的中心，在此理念基礎上的進一步觀察和研究，幫助他最終了推翻“地心説”，這條原則也因此被稱為“哥白尼原則”，並被認為是幾百年來最偉大的科學認識之一。

根據“觀測位置不特殊”原則，從統計角度而言，一個事物已經持續的時間越長，我們的觀察點距離壽命終結點的絕對時間就越長，也就是説：持續時間越長的事物，就越有可能持續更長的時間。我們知道地球已經存在了46億年，若我們現在預測2012年底前地球將毀滅，説明這個預測恰巧發生在地球毀滅前的兩個月內，地球已經存在了276億個兩個月，而觀察位置恰好處於最後一個，你憑什麼相信你有這麼極端的運氣？即使對宇宙學一竅不通，根據這種思維方式也能判定所有的“地球末日説”都是胡説。

而對於持續時間很短的陌生事物，則應對其壽命抱有足夠的警惕，不能受零散信息的誤導而盲目樂觀，例如我要坐一艘船從南安普敦到紐約，為了保證航行安全，我會對該船的航行記錄進行考察，若以80%的可信度對船進行短壽估計，為保證我的航行安全，那我就要確保該船之前已至少有過9次安全航行記錄，若低於9次，我就不能以80%的可能性確信我的航行安全了。對於生死攸關的大事，80%的可信度顯然不夠，若我選擇在統計學中更常用的95%的可信度，為了保證我乘坐的遊輪能安全航行，之前應至少有過39次的安全航行記錄，首航的泰坦尼克號我是絕對不會乘坐的。

我之前的一個回答就利用了這個原則，詳細論證了歷史悠久和未來生命力之間的相關性：

所謂“普通”狀態，就是依照可能性來説，地球多半是一個普通的星球，尺寸、質量在宇宙中並不特別大，也不特別小；自己生活的地區應該是地球上一個普通的城市；我周圍的人是地球上普通的人……如此估算宇宙、地球和全人類一些數據的數量級，可能就不會差太多。這個規律推而廣之，“我”也不是上帝的選民，所以，我生活的時代最可能是歷史上一個“普通”的時代，我遇到的人（物）。

什麼算“普通”時代呢，最直觀的標準就是我們不太可能恰巧生活在歷史的開頭或結尾，也不太可能是第一批人類或者最後一批人類。如果把“開頭”和“結尾”定義為10%的時間，這個結論可以簡化為一句幾乎必然正確的話：

我們最可能處於中間的80%。

這意味着，我們之前的歷史長度和之後的歷史長度之比，有很大概率處於1:9和9:1之間，總之在一個數量級上。如果我們知道過去的歷史是一萬年，那未來的歷史最可能是1000多年和9萬年之間，不太可能是10年或者1000萬年。

這個結論聽起來……很沒用對不對？但我覺得還是有意義的，它也可以再歸納為另一句話：

事物未來的壽命，和已經經過的壽命正相關。

比如説，一個外星人在地球上閒逛，看到很多建築，在沒有建築學知識，也不掌握歷史規律的前提下，你怎麼判斷它們接下來1000年是否存在？

我想，最簡單的判別標準就是——**越老的建築，越可能繼續存在。**在1000年的尺度上，一個已經存在1000年的建築，和一個已經存在100年的建築相比，更可能再持續1000年。

我們實際上會在潛意識中默認這條規律，商業品牌、政黨和大學都要宣傳自己是“百年XX”，就是為了宣揚“我還有很廣闊的未來”。如果讓你把一件物品傳給1000年後的子孫，你肯定會選擇藏在金字塔裏，而不是某個新建的銀行大樓裏——即便大樓看起來比金字塔還要結實。

所以，在不附加其他條件的前提下，“歷史悠久”意味着“未來很安全”，肯定值得自豪。只是要注意，這裏的“歷史悠久”是個單純的時間指標，而不是因為歷史悠久而產生的其他特徵，比如禮儀繁瑣、禁忌眾多，自我封閉……等等。實際上，善於變化恰恰可能是歷史悠久的原因之一。