地球正在變暖，撒哈拉沙漠在百年內增加了10%_風聞

財新網日前援引《每日郵報》報道，美國馬里蘭大學一項研究顯示，位於非洲北部的、面積達906萬平方公里的全球最大沙漠——撒哈拉沙漠的面積在過去百年間擴大了10%以上，而且擴大的趨勢還會持續。造成這一情況的原因是人類影響和大自然共同作用的結果，當然，全球變暖在當中起到了重要的作用。

該研究項目的參與者之一，美國馬里蘭大學大氣和海洋科學教授薩曼特·尼岡（Sumat Nigam）對記者表示，“我們目前的研究結果僅針對撒哈拉沙漠，但對其他沙漠未來的發展變化也有借鑑意義。”

研究者們採用數據分析的方法，研究了非洲1920年至2013年期間的季節性降水量數據。他們發現，撒哈拉沙漠周圍原先並不能算作沙漠的區域現已變成沙漠，這種情況是導致撒哈拉沙漠面積擴大的重要因素。

沙漠被定義為雨水稀少、空氣乾燥的荒蕪地區，通常年降水量小於4英寸（100毫米）。如今撒哈拉沙漠周圍的很多區域年降水量已經跌入這一範圍。

非洲大陸在過去百年中有顯著的變暖（左）和變得乾燥（右）

研究還發現，夏季期間撒哈拉沙漠的擴張趨勢最為顯著，擴大的面積將近16%。亞熱帶區域沙漠的形成受到哈德利環流影響。哈德利環流，指空氣從赤道附近上升，在亞熱帶區域下沉的大氣環流。研究指出，氣候變化可能會擴大哈德利環流的範圍，導致位於亞熱帶的沙漠向北擴張。這或許是撒哈拉沙漠侵蝕其北方陸地的原因。

此外，撒哈拉沙漠也在緩慢向南擴大，這説明還有其他機制在發揮作用，比如大西洋年代際振盪（AMO）、太平洋十年間濤動（PDO）等影響降水的自然週期。

薩赫勒地帶位於撒哈拉沙漠南緣，是橫跨乍得、馬裏、毛里塔尼亞、尼日爾、塞內加爾和上沃爾特六個國家邊境的半乾旱過渡區域。研究人員發現，隨着撒哈拉沙漠擴張，薩赫勒地帶的面積正在收縮。這干擾了該區域生態環境脆弱的熱帶草原區，以及在此聚居的當地族羣。

乍得湖位於薩赫勒地帶的中心區域，長久以來被用於評價該區域生態環境變化。尼岡教授對記者表示，乍得盆地位於撒哈拉沙漠向南擴張的路線上，此外，乍得湖也正在乾涸。“整個區域的降水量都顯著減少。”尼岡教授説。

研究者稱，撒哈拉沙漠的擴大是自然因素和人為因素綜合作用的結果。他們用數據方法移除了AMO、PDO等自然週期的影響，來觀察人為因素對於撒哈拉沙漠的影響。研究中稱，撒哈拉沙漠三分之二的擴大面積是由自然週期的循環導致，剩下的三分之一則是氣候變暖的影響。

馬里蘭大學學生、研究作者之一的娜塔莉·托馬斯（Natalie Thomas）激動地説：雖然此前許多研究都記錄了撒哈拉沙漠和薩赫勒地帶的降水量變化，但這份研究是獨一無二的：“因為我們利用變化趨勢來預測沙漠面積的變化，並以世紀為時間尺度。”

這項研究還顯示，氣候變化導致耕地面積減少，這會對當地居民和全世界造成極大影響。美國國家科學基金會的項目負責人蔡明（Ming Cai）在接受記者採訪時稱：“非洲夏季的平均氣温升高、雨季越來越短，這與温室氣體的排放有密切關係。此外，這將對非洲人民的生活有毀滅性的影響，他們以農業為主要經濟支柱。”

原標題：《研究：撒哈拉沙漠百年擴張10%全球變暖為主因》

（實習記者 史聖園）

閲讀延伸：非洲撒哈拉沙漠近400人獲救

聯合早報訊 國際移民組織（IOM）週二説，搜救人員上週在撒哈拉沙漠拯救近400名非洲移民，他們被發現時缺糧缺水，情況危急。

該組織説，至少有386名移民獲救，他們被困在尼日爾（Niger）的沙漠地區，只有少量的水，沒有糧食，或任何身份文件。

國際移民組織説，它從今年起至今，已經展開18次類似的搜救行動，拯救了3000人。

資料圖：摩洛哥當地比較有特色的沙漠馬拉松