資本與新聞：美國地方報紙的凋敝_風聞

近年來，媒體行業中的報業逐漸被人們稱為“夕陽產業”。在美國，地方報紙作為政治體制中民主的重要組成部分而備受矚目。然而現在，這裏的地方報紙還好嗎？近日，《朝日新聞》刊發了一篇關於美國地方報社的調查。

300人變成70人

美國，曾經9次獲得過普利策獎的負有盛名的地方報紙《丹佛郵報》，在今年4月，將一張衝擊性的照片與一則社評《News Matters》一起刊登了出來。

現在的《丹佛郵報》 編輯部

2013年的《丹佛郵報》編輯部

​社評截圖

這是一張2013年該報紙編輯部的集體照。然而，在此之後，該報社經歷了一系列裁員，被裁的人面部均被塗黑。有幸留下他們的“臉”的人不到三分之一。

在這背後，掌握着《丹佛郵報》生殺大權的媒體企業Digital First Media（簡稱DFM），以及相當於它的上級公司的Alden Global Capital（簡稱AG），正是因為他們對利益的追求，對人員過度削減，導致了這個現象。

“無論怎麼努力，（我們）都沒辦法跑完司法或教育等方面的採訪。差不多到忍耐的極限了。”在《丹佛郵報》幹了32年的記者、丹佛新聞公會編輯部門代表尼古拉斯這麼感嘆道。對未來的憂慮，使得越來越多的記者退出了這個行業。

之前，《丹佛郵報》擁有的新聞產業於2010年破產。破產之後，報社被AG所收購。在此之後，為了應對互聯網時代的衝擊，《丹佛郵報》旗下的所有報紙都在紐約駐點，以圖向全國擴張，但是卻沒能取得成果。於是，2014年該報紙開始大規模削減開支。這暫時使得報社的工作更高效、記者的負擔減輕，但2005年左右擁有300人規模的編輯部，到今天只剩下了70人。新聞質量的低下，報紙訂閲用户的大幅縮減，使得這家報社在2012年曾經1天可以發行40萬份的輝煌業績，變成了如今只有17萬左右的慘淡數據。

如今，實質管理《丹佛郵報》的DFM公司旗下擁有155份報紙，遭受這樣慘狀的不止《丹佛郵報》一家。

據加利福尼亞州的《東海岸時報》記者克里説，該報社過去7年裁員55%。“符合當地人需求的採訪無法進行，員工的士氣也下降得很厲害。”他這麼説道。

巴特利西亞，紐約州金士頓地方報紙《弗里曼每日新聞》的記者，表示在他所在的報社，十名記者中有四名被裁員，現如今只靠電話採訪就寫稿的情況越來越多。紐約州的冬天非常寒冷，報社裏連暖氣都沒有。

廣大的美國國土內，曾經的地方報紙承擔着監督諸如地方政府等行政末端的作用。能夠在市級別採訪的幾乎就只有地方報紙，地方報紙的消失和市財政變得越來越散漫之間的關聯被報告到國家層面。

巴特利西亞這樣慨嘆：“基金集團考慮的只有利益。報道的質量和對地域發展的貢獻根本就上不了他們的枱面。”

收益優先：報道的質和量都在下降

根據對美國地方報紙情況詳熟的北卡羅來納大學教授阿巴納西介紹，眾多基金集團從2010年左右開始相繼收購報社。到今年5月，持有報社數量最多的前10個企業中，有5個都是屬於基金集團的公司。全美7130份日報、週刊中，這5家持有的數量超過884份。

正在美國報社被持續收購的同時，互聯網影響力的擴大使得報紙廣告大幅縮減。2008年金融危機中，採取擴張路線的大報社相繼陷入窘境，基金集團這時充當了救世主的角色。

阿壩納西教授説，報社的市值大約相當於13年的利潤，但金融危機後下降到了2、3年左右，短期內投資後就有可能收回本金。雖然2007年大約五千萬份美國紙質新聞預計於2017年會下落到三千萬份，但是如果削減開銷，報紙的收益仍然十分具有魅力。據透露，DFM在2017年大約獲益1億6千萬美元，收益率比美國其他主要報紙高出17%。

AG在開銷上的過度削減令人矚目，但事實上基金系列的報紙都存在這個問題。“基金重視的只是股東。只靠削減開銷缺不考慮長期投資，這使得新聞的質和量都大幅下降。”阿壩納西教授這樣批評道。

“為了當地”：地方開始報紙收購運動

另一方面，旨在復興地方報紙的運動也相繼出現。

持有基金系報紙的多倫克公司旗下的《洛杉磯時報》，因為裁員和多倫克公司介入編輯部而陷入混亂。但是，地方大富豪帕德里克於6月18日收購了這份報紙，並且指派經驗豐富的記者為編輯部長，期待着報社的重興。至於《丹佛郵報》，當地也有資金持有者想要重新買回這份報紙。同時，一心於新聞事業的新團體也相繼出現。“基金團體對新聞業起到一定作用的時期確實存在。但或早或晚，他們的作用終將結束。”這些團體期待着地方重新獲得新聞採編事業。