訪馬來西亞最後的華人炭窯業者：守護到炭火熄滅_風聞

炭窯日夜必須補充柴木燃燒，不能中斷，期間必須留意火候，火候過高，會把炭窯裏頭的木桐炭化成白灰。（馬來西亞《星洲日報》）

據馬來西亞《星洲日報》報道，在馬來西亞古晉海邊區三巴釐，有一間傳統炭窯廠，這間隱身在偏僻又荒涼之地的炭窯廠，記錄了炭窯業者吳錦華大半輩子守護着的傳統燒炭工藝。“這份工作太辛苦了，砍伐木材、運載木材到炭窯廠上岸、燒木炭。一旦封窯燒炭，就不可以離開，時常要注意火候，不僅耗勞力也耗時間。”隨着煤氣普及、工業炭的興起、無接班人接手，傳統炭窯逐漸凋零，這間小小的炭窯廠，隨時可能步上結業的命運。

木炭俗稱“黑金”，大家對它的印象多是烤肉少不了的木炭。其實，木炭還有其他功能，既可淨化空氣，也能除臭，可作為居家或辦公室的保健、花藝或風水擺設品。木炭不僅可以燒、用在保健上，而且還可以當裝飾。

對老一輩華人而言，木炭是很多華人家庭的日常用品，是廚房煮食的主要燃料。古晉早期沒有煤氣，煮飯燒菜要靠燒柴燒炭。那個老年代，木炭需求量大，燒木炭是一項很重要的經濟活動。

一座荒廢后不再運作的炭窯廠

不過，現今木炭已被工業炭所取代，工業炭採用先進工廠設備大量及快速生產。傳統木炭的製造過程耗時耗力，趕不上工業炭的機械和技術。傳統木炭受到排擠，漸漸退出人民生活。

很多現代年輕人已不知道何謂炭窯。燒木炭的傳統炭窯已經走入黃昏歲月，正在等待生命的結束。

炭窯廠的位置不好找，它隱藏在一條小路的盡頭，抵達目的地後，發現這裏手機信號很差，無法連上網絡，更別説要靠GPS找到這裏。由此可見，這座炭窯廠的位置是有多麼的偏僻及荒涼。

從大路轉進一條不知名的小支路，穿過一大片油棕園後，羊腸小徑的盡頭，車子停在一間雙層木屋旁。木屋外面有3座炭窯廠，其中一座炭窯廠已經停止操作被荒廢。炭窯廠位於一條河旁，一個老人光着上身走出屋外迎接，他就是吳錦華。

吳錦華已經73歲，身體依舊硬朗，按照他的年齡及家庭背景，他可以選擇退休移居城市享福。不過，他仍住在人跡罕至的油棕園及紅樹林區，只在特定日子才回家和孩子共聚天倫。

儘管面對種種困境，但吳錦華不忍心舍掉已經幹了一大輩子的木炭業。

三巴釐位於古晉市區以西的海邊區域，早期陸路交通不發達，三巴釐在1990年代以前還沒有公路連貫，當地居民經常以水路前往古晉老巴剎辦事或購買日常用品。他們必須計算好漲潮和退潮的時間來往古晉，同時也要觀察氣候以及大海風浪，這麼一來，前往古晉，一去一回經常要花上兩三天。如今，自馬路銜接三巴釐後，三巴釐村民只需要通過一個渡輪越過鴻武雁河，前往古晉市中心車程已不到一小時。

觀察地圖，三巴釐雖然不是一個島，但它背山面海，被兩條河流“夾”在中間，地勢就像一座孤獨的島，必須出海或跨過兩條河流，才能到古晉老巴剎。面對如此交通不便的情況下，可以想像當年住在三巴釐的人，他們的生活條件是多麼的匱乏，日子過得很艱難。

古時候的三巴釐林產豐富，紅樹林茂盛。中國人下南洋時，一些華人輾轉多個地方最後落腳在三巴釐，當時這裏是一片森林。為了生存，他們開荒闢林，開始砍鹽木、煮甘蜜、燒木炭等。

炭窯是三巴釐華人早年的經濟活動之一，在英國布洛克拉者及英殖民時期，炭窯經營者以華人為主。不過進入馬來西亞政府時代後，華人申請炭窯執照越來越難，有關執照多發給

炭窯是一份苦工

1945年出生的吳錦華説，他19歲就投入炭窯廠工作，起初他替炭窯廠老闆工作，直到老闆退休，吳錦華在25歲接下炭窯廠當老闆，任勞任怨。他晚年與友族合作，由友族搭舢舨進入紅樹林砍伐木材、用舢舨運載木材到炭窯廠上岸、燒木炭等，吳錦華則扮演炭窯廠的守護者，只是經營和管理炭窯廠。

年事已高的吳錦華無法長期進行粗重的工作，他以承包的方式，讓友族駕駛舢舨進入紅樹林砍伐。他們早上趁漲潮入林砍伐，退潮時砍伐紅樹，再待漲潮將木桐拖上舢舨以及載回炭窯廠的港口。

吳錦華的炭窯廠港口

他説，他曾停止炭窯廠工作6年，不過1984年又開始重操舊業，一直維持到現在。他的木炭主要批發到古晉供燒烤之途。然而，現在市面上木炭多被工業炭所取代，傳統木炭已經沒落。

老炭窯的結構

走進吳錦華的炭窯廠，兩座炭窯在運作，其中一座炭窯的屋頂以亞答葉鋪蓋。亞答葉比鋅片更實用，因為鋅片無法承受炭窯所發出的煙氣，很容易遭到腐鏽，需要定時更新。

炭窯的構造為頂部是一個弧形圈頂，底下是一個用磚塊砌成的圓形空間，可燒出約6噸的木炭。一個拱形窯門供人進出，搬進木桐，搬出木炭。當木桐塞滿炭窯後，就往一個小側門投入燃木，讓炭窯加温，逼出木桐中的水氣，進而脱水，炭化成為木炭。

其中一座炭窯廠的屋頂鋪蓋亞答葉，內有兩個炭窯

從觀察吳錦華的炭窯廠就可以察覺到早期華人的傳統智慧，他們觀察地形，規劃理想的炭窯位置，包括依照地勢建立碼頭、通道、存庫、炭窯、神龕、住家。神龕設在明顯的上岸處，讓工人歸來時第一眼看到，心情獲得信仰上的安慰。住家前的寬闊五腳基，可讓工人相聚聊天、放鬆、休息、交換訊息，炭窯附近保留大樹供遮蔭及乘涼。

燒炭需要選好木

吳錦華稱，炭窯燒炭，不是所有的木都可以燒出好炭。燒炭的最佳木桐是Bakau(一種紅樹)。不過，進入紅樹林砍伐Bakau樹需要申請執照。按照森林局的規定，砍伐Bakau樹後要重新種植小樹，確保此木永續生產。

“砍木要看潮水，早上漲潮出船，退潮砍樹，漲潮再把木桐搬上船，下午漲滿就回炭窯廠。大潮水最適合砍樹。初一十五是大潮水，這時候砍木可以連續砍3至5天，之後會停止砍木一段日子。”

吳錦華説，他所經營的炭窯，平時只僱3艘船去砍木。人力有限，產量有限。要塞滿一個窯，需要8天的砍伐工作日，累積24趟舢舨的木桐，其中15船木桐會燒成木炭，另外9船木桐是用作燃燒炭窯的柴木。

木桐上岸後，分成進入炭窯燒成炭的木桐以及供燒炭的燃木。好的木桐一層疊一層塞滿炭窯，接着用磚塊封住門口，然後炭窯日夜必須補充燃木燃燒，不能中斷，期間必須留意火候。火候過高，會把炭窯裏頭的木桐炭化成白灰，前功盡毀。

塞進炭窯的木桐一層一層疊高，可高達8尺，只有上層6尺的木桐會燒成炭，下層2尺的木桐無法燒成炭，只能充做燃木。一旦停止供火燃燒，炭窯需要有15天的降温，才能開封取出裏頭的木炭。每燒窯一次，可產大約6噸的炭。

他稱，每次炭窯疊滿木桐後，以磚塊及泥漿封掉窯門，封窯約需50天。磚塊及泥漿封門後，窯體外部也抹上一層泥漿，增加其氣密性。

無人接手，做一天算一天

他一直面對工人匱乏，以及沒有接班人的問題。

這份工作太辛苦，一旦封窯燒炭，就不可以離開炭窯，時常要注意火候，不僅耗勞力也耗時間，而現代的人不願吃苦耐勞。

他指出，從事炭窯廠需要承受炭窯的高温以及粗重工作，連外勞也無法承受這個行業的辛苦，每次領到薪水就回家鄉，炭窯廠人力資源一直很不穩定。

吳錦華的傳統炭窯廠後繼無人，無人願意接下這個又髒又辛苦的工作，吳錦華只能將粗重工作外包給友族，自己負責管理及行銷。不過年事已大的他，顯然力不從心，傳統木炭的工作是做一天算一天，炭窯廠隨時可能會結業。

（星洲日報，何春萍）