Google 深陷輿論大漩渦：隱私問題涉及數十億智能手機用户_風聞

2018 年 5 月 20 日，加州大學伯克利分校的一名博士生 K.Shankari 在學校博客上發佈了一篇文章；文章宣稱，即使是在自己主動關閉 Google Location History 的情況下，Google 方面依然向自己的 Android 設備主動推送了不少基於地理位置的相關內容，比如説餐廳評價等。K.Shankari 由此提出了自己的質疑，認為 Google 違背了用户意願來追蹤用户位置信息，侵犯了用户的隱私權。

K.Shankari 的這篇文章並沒有被很多人看到，但幸運的是，它的讀者羣體中擁有了至少一位供職於美聯社的作者——這就足夠了；隨後，美聯社就這篇文章提到的事項進行了深入調查。

2018 年 8 月 13 日，美聯社發佈獨家消息稱，無論是在 Android 設備還是 iPhone 上，不少 Google 服務（比如説 Google Maps、Google Search 等）都會獲取並存儲用户的位置數據，即使是在用户已經在隱私設置中主動關閉這一功能的情況下。美聯社還宣稱，來自普林斯頓的計算機科學研究者已經對該消息進行了確認和證實。

對於 Google 來説，這完全算得上是一記實錘的暴擊了。

Google 錯在了哪裏？

在一般情況下，用户在使用基於 Google 位置服務的應用——比如説 Google Maps 時，通常會收到 Google 提出的一個 Location History 授權請求；按照 Google 方面的説法，只有用户同意這個請求，Google 才會存儲用户的位置信息。在此條件下，用户可以通過 Google Maps 以時間流的方式看到自己的運動軌跡。

但是，用户也可以隨時停止上述授權。Google 在相關的支持頁面宣稱，一旦用户關閉 Location History 授權，用户的位置信息將不會被存儲。

但是美聯社認為，Google 撒謊了。

美聯社表示，即使關閉授權，Google Maps 依然在自動存儲添加了時間標籤的位置信息。這樣一來，即使用户的一些搜索行為（比如説搜索 Chocolate Chip Cookies 等）與位置無關，但依然出現諸多與位置相關的搜索結果。

為了證實自己的説法，美聯社提供了一張圖片，圖片中顯示了普林斯頓大學博士後研究員 Gunes Acar 被他所攜帶的 Android 設備所記錄的運動軌跡——需要重點聲明的是，Gunes Acar 所攜帶的 Android 設備禁用了 Location History 功能，但這個軌跡包括他最近的行程，也足以定位出他的家庭住址。

美聯社的這一調查也得到了更多的支持。普林斯頓大學計算機科學家 Jonathan Mayer 所在研究室的一位研究員證實了美聯社的調查結果，這位研究員在多個 Android 設備上發現了同樣的問題。而美聯社宣稱則在數台 iPhone 上也發現了類似的問題。

Jonathan Mayer 認為，在違背用户意願的情況下存儲用户信息的行為是錯誤的。

美聯社則表示，Google 的做法已經觸及到了隱私保護問題；而這一隱私問題將會影響到 20 億左右的 Android 用户，以及數億個需要依賴 Google Maps 應用來進行導航的全球 iPhone 用户。

如何徹底禁用位置信息功能？

針對美聯社的調查，Google 方面已經進行了正式回應：

Google 可能會採用多種方式來運用定位信息，以提升用户的使用體驗；這些方式包括 Location History、Web and App Activity 和硬件級別的定位服務。為此 Google 為它們提供了清晰的描述和嚴格的控制。用户可以隨時關閉或打開它們，甚至刪除它們的歷史信息。

換句話説，Location History 並不是 Google 獲取用户信息的唯一方式。

實際上，要想徹底阻止 Google 獲取用户的定位信息，除了要禁用 Location History 外，還要需要關閉另外一項設置—— Web and App Activity。在默認條件下，Web and App Activity 是打開的，它也可以存儲大量的 Google 應用和網站信息——但問題的關鍵在於，Web and App Activity 是一個隱藏很深的設置項目，一般的用户很難察覺。

具體的步驟是：

網站上： Google Account，Personal Info & Privacy，Go to My Activity，Activity Controls，Web & App Activity

**手機上：**Google settings，Google Account，Data & personalization，Web & App Activity

可以看到，要想關閉 Web & App Activity，整個步驟是非常繁瑣的。另外，雖然用户也可以手動刪除 Google 已經獲取的位置信息，但這個過程同樣是繁瑣的。

可見，對於普通用户而言，要想徹底地阻止 Google 獲取位置信息的行為，是一件非常麻煩的事情。基於一般的用户認知，Loaction History 的關閉是相對容易的；但是 Web & App Activtiy 不僅難以找到，而且已經超越了一般用户對於 Google 位置信息獲取行為的感知。

換句話説,，Google 在某種意義上欺騙了用户，僭越了用户的個人隱私界限。

Google 為什麼要這麼做？

一些批評者認為，Google 之所以要這麼做，還是為了促進其廣告業務的增長。Peter Lenz 是一家廣告科技公司的分析師，他針對 Google 的這一做法評論稱：Google 的廣告業務完全是基於數據的，更多的數據就意味着更多的利潤。

宅客頻道瞭解到，Google 的諸多廣告都嚴重依賴於它對用户位置信息的獲取。在 Google 旗下的廣告工具 AdWords 中，就具備地理位置定位功能，能夠讓廣告主選擇要展示廣告的地址位置。

而 2017 年互聯網女皇 Mary Meeker 也在她的互聯網趨勢報告中宣稱，Google 的廣告商業模式發生重大變化，比如説，加入地理位置以及時間技術，為不同地域的用户，分時間段推送相應廣告，新模式的啓動使 Google 用不到一年的時間市值漲到 6790 億美元。她總結 Google 新廣告盈利公式為：正確的“廣告”@ 正確的地點 | 時間，用户類型輸入（文字）= Google 大業務。

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實際上，在那份報告中，基於地理位置的廣告被提到較高的位置，而且不僅僅是 Google，包括 Uber、Snap 等公司都採用了這一技術，它們通過廣告的精準投放，不僅僅方便了用户，也讓自己獲得了巨大的商業成功。

當然，對於 Google 而言，廣告業務永遠是它的營收增長的關鍵業務。根據雷鋒網統計的數據，Google 母公司 Alphabet 的廣告營收佔比常年超過 80%，可以稱得上是絕對主體；儘管 Alphabet 也在積極拓展 Google Cloud 雲服務、Google Play 和硬件業務，但毫無疑問，廣告業務是不容有失的。

Google 這次惹了大麻煩

美聯社對於 Google 上述問題的報道，已經在美國輿論界引起了軒然大波。考慮到隱私權在美國社會中的角色，以及此前 Facebook 的巨大隱私醜聞，Google 這次所面臨的輿論衝擊將會更大；尤其是在 Google 對全球最大的移動操作系統——Android 操作系統——有絕對掌控權的情況下，人們更有理由對這位巨頭在用户隱私權方面的作為有所憂慮。

更重要的是，Google 的做法可能會牽涉到法律問題。來自美國電子隱私信息中心（Electronic Privacy Information Center）的 Alan Butler 認為，這件事聽起來就像是一個典型的不公平欺騙的商業案例，而 FTC 應該立即介入調查。

轉載自公眾號“宅客頻道"